Практическая демонология

— Мисс Дарх, — в самый неподходящий момент вмешался Киршин и уничтожил весь воспитательный момент подчистую, — не будьте к нему столь строги. Это же бес. Бес-искуситель. Они априори не умеют вести себя сдержано.

Я могла бы и начальника сейчас поставить на место, приказав ему не вмешиваться не в своё дело, но стоило только к нему рывком обернуться, как все резкие слова застряли в горле: в его глазах застыло предостережение, абсолютно не вяжущееся с дружелюбным тоном. Я словно получила мысленный посыл «не смей!».

И послушалась. Не потому, что испугалась, а потому что поняла: отношения испортятся надолго. Пора учиться не осаживать этого мужчину, если я всё ещё хочу однажды исследовать его самого.

А я всё ещё хочу?

Мысленно прикинула и недовольно поджала губы. Хочу. Ла-а-адно…

— Тогда не удивляйтесь, что при таком попустительстве наша с вами работа вскоре превратиться в бедлам, — предупредила я.

— Не превратится, — многозначительно пообещал Киршин и перевёл свой «особый» взгляд на беса. — Да же, Томми?

Уж не знаю, что бес расслышал между строк и прочёл в глазах шефа, но вдруг чересчур дружелюбно улыбнулся, показав множество мелких острых зубов, и кивнул, отвешивая полудемону поклон по всем канонам этикета.

Ну-ну…

— Ну, вот видите, — удовлетворённо произнёс Киршин, словно действительно верил, что Томми хватит дольше, чем на час.

Отвечать ничего не стала. Время покажет, кто из нас прав.

— Что ж, раз с рабочим местом вы уже ознакомились, то пройдёмте к вольерам.

И мы отправились дальше, в зверинец.

По дороге обсудили и тут же утвердили утреннее предложение Хьюго поставить его на довольствие, оставили гончую гулять в парке, предупредив охрану, а сами прошли на территорию зверинца. В лаборатории Киршин познакомил меня ещё с пятью сотрудниками, настроил доступ в соседний со своим кабинет, где стояла лишь мебель, заверил, что по составленной мною заявке мне в кратчайшие сроки доставят всё необходимое и мы, надев халаты, двинулись дальше.

Томми сидел на моём плече непривычно нахохлившись, словно затаил глубокую обиду, и я в который раз пожалела, что не могу общаться с ним мысленно, как с тем же Хьюго. Как бы это упростило мне жизнь!

И в то же время я бы никогда не бросила своего вредного проныру, ведь он был мне не просто спутником, а настоящим другом детства. С кем мы делили радости удавшихся проказ и тяжесть родительских наказаний. И ерунда, что я выросла, а он нет. Именно он не даёт мне забыть, что даже несмотря на возраст, знания и возложенную ответственность, я всё та же Селин. Задиристая весёлая девчушка. Любимая мамина, папина и дедулина дочь.

У клетки, где содержали призрачную гончую, мы встретились с ещё одним работником зверинца, в чьи обязанности входило кормление животных. Киршин вежливо поприветствовал немолодого мужчину с огромной тележкой, полной разнообразного мяса, уже привычно нас познакомил, не забыв добавить, что я беру шефство над пойманной самкой и с этого дня буду наблюдать течение её беременности и проводить все необходимые исследования. Заодно сразу же уведомил о Хьюго, подробно объяснив, кто он, как выглядит, на каких правах и почему не в клетке, а свободно передвигается по парку.

Пол Филдиш, а именно так звали худощавого темноволосого сотрудника, как и мы одетого в халат, но не белый лаборантский, а синий — рабочий, взглянул на меня с куда большим уважением, чем раньше, а заодно пожаловался на призрачную гончую.

— Не жрёт, скотина. Лучшего кабанчика для неё закололи с час назад всего. Окорок, как от сердца оторвал! Ничо не жрёт с момента, как привезли.

— Господин Филдиш, призрачные гончие, будучи в положении, не едят свежее мясо, особенно такое жирное. — Я постаралась удержать злость, хотя теперь отчётливо понимала, почему самка выглядела голодной. И моментально осознала, что вчера рисковала куда сильнее обычного. — Только постную тухлятину и чтобы не меньше трёх дней после убоя без охлаждения. Почему вы этого не знаете?

— Ну дык… — мужчина расстроенно почесал затылок, не скрывая досады. — Я ж только кормящий. Чо написано, то и развожу. Да и не было у нас раньше ни гончих, ни беременных. Это ж… Эт самое… Уникум!

— Хорошо. — Я медленно выдохнула и максимально нейтрально уточнила: — У вас есть на складе тухлятина на кости? Гончие могут голодать неделями, но это очень плохо сказывается на их характере и течении беременности.

— А то как же! Есть. Усё у нас есть.

— Несите. — Я едва удерживалась от того, чтобы не рявкнуть и не закатить глаза к небу. Послал же Хмыс сотрудничков!

— Чо? Прям щас?

— Прямо сейчас! — грозно рыкнул Киршин, успев это сделать буквально за секунду до меня. — Бегом!

Пол действительно рванул так, что только пятки замелькали, а шеф вдруг вполголоса ругнулся. Да так затейливо, что я тут же всё тщательно запомнила и одобрительно кивнула. Идеальное определение.

Киршин это заметил и поморщился.