Практическая демонология

— Без меня не шалить, — предупредила я на всякий случай и, отпросившись у Киршина буквально на минутку, лично отнесла беса в столовую.

Перекинулась парой приветливых слов с Дереком, который оказался приятно удивлён моим визитом, но когда услышал о просьбе приглядеть за Томми, отнёсся к ней скептично. Заверила, что бес не доставит проблем, а если доставит, то лично возмещу все убытки, а кое-кто непослушный больше тут не появится.

Томми проникся, заверил, что идеальнее его на свете в принципе никого не существует, и даже трогательно помахал лапкой вслед. Вот на что угодно готова спорить, что стоило мне только скрыться за дверью, как уже начал вымогать у Дерека вкусняхи! Это же бес!

Но пока у меня были дела поважнее, чем размышлять о том, чем займётся Томми. Киршин уже ждал меня у проходной и тут же поставил над нами полог от дождя, чтобы мы спокойно дошли до ожидающего нас кэба. По краше барабанил неустанный дождь, извозчик вполголоса поминал магов-погодников, допустивший в столицу потоп, а мы с начальником ехали в полумраке и уюте. Не знаю, зачем, но я рассказала Киршину и о том, как благополучно прошёл переезд Чарры в новый вольер, и о том, что хочу дополнить его мхом с подпиткой от артефакта. Начальник затею одобрил, но настоял на том, чтобы я ни в коем случае не усердствовала, а если понадобится помощь, чтобы обращалась к нему лично. Всё-таки проект «роды призрачной гончей» был в приоритете у всего сектора.

Согласилась и не удержалась снова, но уже не по работе:

— Вам бы подстричься. Неопрятно выглядите.

— Да, я утром уже заметил, — спокойно ответил Киршин, словно состояние причёски совершенно не беспокоило полудемона. — Но это вполне подождёт до момента, когда действие эликсира завершится. Простите, что порчу своим внешним видом ваше настроение.

— Не говорите ерунды, — я даже рассердилась. — При чём тут моё настроение? Если уж на то пошло, то на него совершенно не влияет ваш внешний вид. Просто вам самому будет неприятно от сторонних взглядов там, куда мы направляемся.

— Мне? Неприятно? — Киршин взглянул на меня со снисходительной иронией. — Поверьте, мисс Дарх, меня меньше всего волнует стороннее мнение. — Немного подумал и добавил: — Но ваше я ценю, вы уже доказали, что не даёте пустых советов. А вот мы и приехали, идёмте.

А дальше начался забег по этажам, кабинетам и инстанциям. Если бы меня не сопровождал Киршин, я бы уже через час с кем-нибудь поругалась, так как всё сильнее ощущала желание просто размести здание по камушку, но присутствие шефа, решающего большинство бюрократических вопросов, меня останавливало. Перед ним без стука открывались те двери, к которым меня даже не подпускали. Документы подготавливались в считанные минуты. Беседы с начальниками разных уровней проводились без предварительной записи, согласования и даже очереди.

И всё равно: шло время, а мы даже примерно не приблизились к завершению этой странной эпопеи. Под конец, когда на часах уже шёл пятый час, мы проехали в военную лабораторию, где мне предстояло пройти заключительное обследование, чтобы в ведомстве зафиксировали данные обеих моих ипостасей. Было неприятно, я ощущала себя лабораторной мышью, но Киршин заверил, что я его подчинённая и полностью под его защитой, так что никто не посмеет потребовать у меня что-либо сверх необходимого.

В лаборатории нас встретили очень неоднозначные сотрудники. Их было пятеро, но трое показались мне не теми, за кого себя выдают. Да, все они были в лабораторных халатах, но они не могли скрыть подтянутые фигуры и явно выпирающие мышцы. Киршин поздоровался со всеми и я не увидела на его лице настороженности, так что решила и здесь положиться на шефа. И обследование началось.

Кроме стандартных вопросов о том, кто я вообще такая и когда обрела вторую ипостась, последовали замеры ауры, взятие проб крови, слюны и соскоба с кожи. После этих обычных в общем-то процедур меня вежливо попросили сменить ипостась. И выжидающе уставились. Все шестеро.

— Господа, я конечно, понимаю, что вам ужасно интересно… — несмотря на усталость, я не забыла о важном, а вот кое-кто, кажется, даже не подумал. — Но при смене ипостаси меняется и размер демона. Может, выдадите мне хотя бы лабораторный халат большого размера и поставите ширму? Я понимаю, мы все с вами учёные… — я усмехнулась, безошибочно найдя взглядом одного из военных, — но обнажаться перед вами я не собираюсь.

— Мисс Дарх, простите! — один из лаборантов, снимавших показатели моей человеческой ипостаси, сочно покраснел и поспешил к шкафу с одеждой. — Мы не подумали об этом. Скажите, насколько крупным демоном вы станете?

— Ненамного, но текущий размер одежды станет мал.

— Тогда, надеюсь, вам подойдёт. — Мужчина вручил мне запасной халат и обвёл взглядом помещение, видимо, в поисках ширмы. Но таковой, как я уже успела заметить, не было. — Вы не против, если мы просто отвернёмся?