Практическая фейрилогия (СИ)

— Давай, давай, — с вызовом сказала я, хотя голос дрожал от испуга, — а потом король Элидир тебе голову оторвет за убийство гостьи. Только вот твою голову, желтоглазая, никто для украшения не оставит — больно уродливая!

Карга прищурилась грозно, шагнула ко мне, нависла корягой… и хмыкнула:

— Ишь, какая! Сама от страха трясется, а тявкает!

— За грибы извиняться не буду. Кто успел, тот и съел!

— Так ты что ж, съела их? — удивилась когтистая дама. — Как тогда живая осталася?

— Да нет, я их Ириану скормила.

— Зачем?

— Скучно стало.

Карга откинула голову назад и громко, хрипло расхохоталась; при этом ожерелье из чьих-то тонких косточек на ее шее звучно загремело. Отсмеявшись, она склонила голову набок и поглядела на меня иначе, более доброжелательно.

— А ты хорошенькая девчонка, и нагленькая. У меня была ученица, на тебя похожая. Иренкой звали… жаль, сгинула, дура несчастная, — вздохнула фейри.

— Что с ней случилось?

— Королю нашему приглянулась.

— И что? — не поняла я.

— Что-что, — ворчливо брякнула карга, — та, которая нашему королю приглянется, считай, пропала. Что эльфийка, что ведьма, что человечка… всем недобро от его любви.

«Ах ты жук», — подумала я, вспомнив о намерении Ириана сделать меня дарой короля. Как он мне короля расписывал! Какие блага обещал! Только главное не сказал…

— Грибы остались? Хотя бы пара штук? — спросила я у карги, которую уже не так сильно боялась. — Мне бы еще немножко. Недостаточно паскудник этот рыжий получил.

— Это Ириан-то? — уточнила она.

— Кто же еще? Затащил меня к вам хитростью и ведет себя ужасно. Надо бы проучить его.

— Уже проучили, — улыбнулась карга, показывая изумительно белые крепкие зубы. — Хорошо проучили.

— Так-то вы, фейри, его наказали, а я лично еще не отомстила ему за подлость. Он у меня попляшет, образина. Уж я ему…

Карга рассмеялась снова, потише, и вдруг ткнула острым когтем мне в руку. Добыв капельку крови, она попробовала ее, сморщилась досадливо и сплюнула на землю. Мне стало не по себе от ее жгучего недовольства.

— Эх ты, шлендра, — проскрипела она, и снова на землю сплюнула.

— Кто-о-о? — возмутилась я, зная значение этого словечка — бабушка им гулящих девок называла. — Это я-то шлендра? Я?

В своем крайнем возмущении я настолько осмелела, что встала вплотную к карге и, задрав голову, ибо она меня куда выше, отчеканила:

— Ну-ка забери свои слова обратно!

— Ничего я не заберу, — с достоинством ответила карга. — Что за девки пошли? Никакого понимания нет!

— Понимания чего?

— Была б ты нетронутой, я б тебя в ученицы взяла. А так ты негодна.

— В ученицы? Ты бы взяла меня в ученицы? — поразилась я.

— В крови твоей магия есть, но ведьму можно взрастить только из девственницы.

— Правда? — удивилась я; профессиональное любопытство включилось само собой и вытеснило все прочее. — Ведьм выбирают только из нетронутых дев?

— А ты думала, как ведьмы делаются? Девочка, которая магией отмечена, должна выждать несколько лет после первых регул, вырасти, и в самый пик расцвета зелье принять. Только здоровые, только нетронутые девчонки успешно проходят трансформацию. Чем дольше девчонка нетронутой проходит, тем мощнее будет в ведьмовстве.

— Ух ты, — восхитилась я. — Инквизиторы наши, наоборот, говорят, что ведьмы с малых лет распутный образ жизни ведут.

— Инквизиторы ваши — недоумки меднолобые, — заявила карга.

— Согласна! Мне ближе друиды.

— Эти еще хуже, — скривилась моя интересная собеседница. — Инквизиторы хотя бы пустые, без магии, а друиды те же недоумки, но на волшбу годные.

— Не надо плохо про друидов, — проговорила я обиженно. — Они за гармонию, природу и общее процветание.

— Ха! — гаркнула карга мне в лицо, заставив вздрогнуть, и, поглядев еще разок на меня, уже с подозрением, сказала: — Больно ты любопытная. Пшла вон, неча под ногами путаться.

— А ты мне не указывай, карга, сама решу, что делать. Скажи лучше, как приручить келпи? Жуть как хочется в озере их искупаться. Я несколько дней как не мылась.

— На-а-аглая девчонка, — прокряхтела угрожающе фейри, но я уже видела одобрение в ее желтых глазах, и потому не пугалась больше. — Келпи тебя, пигалицу, сожрут и не подавятся, если рискнешь подойти.

— Но другие же купаются в их озере? Эльфы, я имею в виду.

— Так ты человечка, а не фейри. Сожрут тебя, так и знай, и не посмотрят, что гостья.

— Что, совсем никак с ними не договориться? Мне же только искупаться…

Карга хмыкнула и, подняв с земли корзину, побрела по дорожке, даже не попрощавшись.

— Рада была поболтать, — крикнула я ей вслед.

Глава 11

В тот день смелости подойти к озеру келпи у меня так и не хватило. После встречи с каргой я уселась на ближайший пень, достала из сумки, которую всегда брала с собой, блокнот и ручку, и сделала заметку о девах, из которых получаются отменные ведьмы. Хотя по специальности я фейриолог, данные о ведьмовстве точно не будут лишними.

Прогулявшись, я вернулась домой. «Заказав» у стола горячего чаю и бубликов, приготовилась полдничать. Вдруг дверь предупреждающе скрипнула, и в дом вошел хозяин — не усталый, вопреки обыкновению, но возмущенный.