Практическая монстрология (СИ)

Гном лишь махнул рукой на мою шутку. Решительно шагая, этот бородатый субъект пошел прямо к толпе суетящихся ополченцев.

Ещё издалека гном прокричал:

- Да что вы возитесь, словно девки на сеновале, туды-сюды? Гарон, брось ты это безнадежное дело, не хотят идти - пусть остаются тут. – попытался гном заглушить шум от криков ополченцев.

- Ты прав, Кимли. Если через пять минут вы не соберётесь, мы выйдем без вас! - громко прокричал Комендант.

Гарон же, как и мы все, тащил на себе мешок со съестными припасами, кирку, маленькую металлическую лопатку, пару мотков веревки и несколько свертков с личными вещами. Поэтому, когда он медленно развернулся и зашагал к воротам, большинство ополченцев, побросав на землю наименее ценные вещи, поспешили следом за комендантом. Отставшие спешно скидывали с лошадей свое барахло и спешили следом.

- Открывайте ворота! - крикнул гном, и четверка бородатых собратьев гнома сноровисто сняла с массивных ворот увесистые запоры.

Ворота натужно заскрипели и колонна, возглавляемая комендантом крепости, наконец, тронулась в путь. Я шагал в середине колонны, рядом со мной семенила пара гномов, чьи мешки разительно отличались от поклажи прочих солдат.

Минут через тридцать, когда очертания крепости, ворота которой просто напросто прикрыли, как прикрывают двери в маленьких деревнях, скрылись в густом утреннем тумане, меня нагнал Кимли, оттеснив от меня одного из моих собратьев.

- Кое-как навёл порядок. - сказал он и вытер влажный лоб. - До чего вы, люди, бестолковый народ. Напихали себе в мешки ненужного барахла а теперь не знают, что с ним делать. Пока шел замыкающим, насмотрелся, что эти дуболомы выкидывают в трясину, чего там только нет.

- Неужели все так плохо, Кимли? - спросил я, гном лишь рассеянно кивнул.

-Хуже некуда! - поддержал его идущий следом за нами гном. Пока мы ворота закрывали, чего только не насмотрелись.

Я оглянулся и увидел лица спешащих за нами ополченцев:

- Что-то они не рады, что покинули форт.- сказал я.

- А то, как же. Хари все кислые, как весенние яблоки! - поддакнул мне другой гном. Нет бы, оружие из крепости захватить, так нет, они вместо этого понахватали чего не попадя. Я вчера перед выходом лично у всех мешки проверил, чтобы у всех запас еды и воды был, и лишнее барахло прямо на площадке перед башней выкинул, а вместо него раздал им по лишнему мечу и топору, а они обратно все барахло распихали по сумкам.

Не солдаты, а сороки, - хохотнул Кимли, - я у одного вчера в мешке нашел кружевные дамские панталоны, и клянётся, стервец, что не его, а сам косит глазом в сторону товарища. Я к тому, а он головой трясет, мол, не его.

Я улыбнулся рассказу гнома.

- Врешь ведь, Кимли, откуда такие вещи у ополченца посреди болота?

- Чтоб ты знал, гномы никогда не врут! - гордо выпрямился шагающий рядом Кимли

- Истину глаголет! - одновременно поддержала моего спутника четверка гномов.

Мы шли по караванной тропинке колонной по два человека. Вперёди и позади нас шагали гномы, оттеснившие от меня ополченцев. Я посмотрел на Кимли и спросил:

- Гарон приказал меня охранять?

- Не дева красная, чтоб тебя охранять! - ответил мне Кимли.

Между тем, головной дозор был еле различим в утреннем тумане: Гарон, пятеро латников и пара лучников, шагали впереди метрах в ста от нашего отряда. Я же вместе с оставшимися бойцами шагали в составе основной колонны.

В самом хвосте колонны шли ополченцы, которые вели лошадей, нагруженных поклажей. Десяток лошадей был нагружен так сильно, что тюки висевшие по обе стороны лошадей, не давали идти рядом с ними другим солдатам, из-за чего отряд растянулся в длинную цепочку. Это меня не радовало: если мертвяки решат пощипать наш отряд, то ополченцам придется несладко.

Мы продолжали шагать, внимательно осматриваясь по сторонам, не хватало еще прозевать врага. Гномы тоже смотрели по сторонам, а лучники держали в руках по стреле, видимо, на случай внезапного нападения, решил я.

Не смотря на то, что наш отряд двигался неспешно, к полудню, когда солнце немного разорвало пелену тумана, по моим расчетам, мы прошли почти две трети пути. Я тащил свои сумки, погруженный в свои мысли, а рядом сопел Кимли, короткие ноги которого, явно не были предназначены для долгих переходов.

Впереди по-прежнему шагал головной дозор. Пару раз мы видели, как отряд останавливался и тогда мы также прекращали движение, ожидая, когда Гарон лично пройдет ещё пару сотен метров и разведает подозрительное место. Не смотря на то, что мы ежеминутно ожидали нападения, вокруг не было заметно не малейшего движения. Я с подозрением осматривал окружающее тропу болото, было пустынно и даже вездесущих слизняков и лягушек не было видно.

Прошел ещё час медленного движения по тропе. По моим расчетам, до границы болотного края оставалось километров пять. Видимо, к такому выводу пришел не только я, но и ополченцы, следовавшие сзади нас. Пару раз в хвосте отряда вспыхивала перебранка.