Практическая монстрология (СИ)

- Нори, Тори, угомоните этих крикунов! - рявкнул Кимли и парочка гномов из моего сопровождения бодрым быстрым бегом достигла хвоста колонны и несколькими пинками и подзатыльниками восстановила порядок.

- Не хватало ещё на самой границе из за этих крикунов привлечь ненужное внимание. - пробормотал Кимли.

Едва порядок был восстановлен и мы двинулись дальше, как случилась новая неприятность. Рядом с тропой болото забурлило и вздулось большим зловонным пузырем, который лопнул с оглушительным хлопком, а нас накрыло удушливым смрадом тухлых яиц.

- Фу, Кимли, ты давно портянки менял? - спросил я гнома, зажимая нос.

Гном тоже с видом страдальца зажимал нос и прошипел:

- Клянусь, лэр, запах моих портянок по сравнению с этим - райский букет.

Между тем уже по другую сторону тропы лопнул очередной пузырь и завоняло с удвоенной силой.

- Ну вот, я же говорил, мои портянки не причем. Это вот он, воздух портит. - пробормотал гном и ткнул в меня пальцем.

Тем временем, хлопки пузырей с газом становились все сильнее и чаще.

- Не припомню я что-то подобного здесь в прошлый раз. - сказал я и заозирался по сторонам, выискивая взглядом Гарона.

Болото бурлило, как вода в походном котелке. Один из гномов свесился с края тропы, разглядывая что-то в болоте.

- Что там? - спросил я его.

- Не пойму, копошится что-то, - сказал гном, - не могу разглядеть.

В следующую секунду ноги гнома были схвачены черной рукой, взметнувшейся из болотной трясины.

- Мертвяки! - заорал я и ухватил визжащего гнома за шиворот.

Я тянул на себя, что было сил, но мертвяк тянул ещё сильнее.

- Ах ты, гниль болотная. - прошипел я, пытаясь не дать тварям стащить гнома в болото и утопить.

- Мастер, только не отпускайте меня, я не хочу умирать! - кричал гном, за ногу которого мертвой хваткой уцепилась рука мертвеца не видимого из-за болотной трясины.

Между тем крики о помощи стали раздаваться со всех сторон. Кто-то, пробегая мимо, едва не столкнул меня в трясину. Выяснять, кто это был, я не стал, вместо этого я отпустил гнома и выхватил меч. Пока визжащего и трепыхающегося гнома пытались стащить с тропы в воду, я серией быстрых ударов отсек руки через чур наглого мертвеца. Что-то я начинаю повторяться, вечно тварям по рукам бью мечом, нет бы как Гарон, который в сутолоке боя оказался вместе с головным дозором метрах в десяти от меня, широкими замахами рубил вылезающих на тропу мертвяков, совершенно не боясь задеть кого то из своих.

- Нет, мы уж как-нибудь по-другому. - сказал я и вздернул гнома за шиворот.

Я поспешил в хвост колонны, где уже пара десятков мертвяков рвали на куски наших лошадей и нескольких нерасторопных ополченцев.

Видимо, Гарон бережет силы и приберегает запас магических сил для трансформации, иначе он бы не рубил мертвяков мечом, а уже перешёл в боевую форму или приложил бы нападавших парочкой заклинаний. Все же, даже в человеческой ипостаси, боевой маг был чудовищно силен. Парочка излишне прытких мертвяков отлетела в трясину сломанными куклами, лишь от пары небрежных пинков.

- Лис, найди некроманта, эта тварь где-то недалеко, прикрылась иллюзией и натравила на нас мертвяков! - прокричал мне Гарон, но я не обратил на его крики внимания. Ошалел что-ли? Если даже пара боевых магов пропала в этих местах, и, видимо, погибла от рук некроманта и его марионеток, то что говорить обо мне? Лучше уж я поработаю мечом и успокою всех мертвяков, чем буду искать на болоте некроманта. Я бежал в хвост нашей колонны, пытаясь растолкать бегущих по тропе ополченцев. Куда там! Словно попытался встать на пути толпы пьянчуг, спешащих в кабак в утро понедельника. Лишь моя, чудесным образом выросшая после боя с оржавником, сила позволяла мне протискиваться среди бегущих ополченцев и не упасть в болото.

Между тем, мертвяки, поглощённые поеданием лошадей и убитых ополченцев, совершенно не были готовы к моему появлению, едва я пробился в хвост колонны, как они резко задергались в судорогах.

- Это ещё что такое? оторопело взирая на тварей, суставы которых выворачивались в разные стороны, я на мгновение замедлился. И этого хватило, чтобы понять, что некромант решил немного усилить мертвяков с помощью энергии убитых ими существ.

Я взвинтил восприятие и пронесся по тропе, шинкуя медлительных тварей на куски, даже те несколько мертвяков которые начали трансформироваться в упырей, не стали для меня помехой.

- Лис, мать твою, найди некроманта! - расслышал я рев Гарона.

Я оглянулся на него, а дела то у отряда шли неважно. Мертвяки, видимо, находились на дне болота, а сейчас послушные воле некроманта лезли наверх под аккомпанемент лопающихся пузырей с болотным газом, и, судя по количеству этих пузырей - тварей были сотни. Я осмотрелся по сторонам, выискивая взглядом некроманта, но ожидаемо ничего не увидел. Лучники не жалели стрел, но пока лишь пять или шесть тварей горели подобно дымным факелам.