Практическое демоноводство

— Я не хочу, чтобы эти люди пострадали. Ты меня понял?

— Но теперь, когда у нас есть заклинание, они не имеют значения. — Подсвечники вращались в воздухе, пока Цап разглядывал их. — Иди сюда, здесь, кажется, есть зазор, но у меня чешуя по ним скользит. Иди сюда и открой.

— Одну минутку, — ответила Рэчел. Она помогла Аманде подняться. — Давайте войдем в дом, миссис Эллиот. Все закончилось. Вы можете ехать домой, как только почувствуете себя лучше.

Рэчел ввела Аманду в хижину, придерживая ее за плечи. Старушка казалась безвольной и ошарашенной. Рэчел боялась, что в любую минуту она рухнет замертво, но стоило старушке увидеть привязанного к кровати Эффрома, она стряхнула с себя руки Рэчел и шагнула к мужу.

— Эффром. — Она присела на кровать и погладила его по лысой голове.

— Ну что, жена, — ответил старик. — Надеюсь, ты довольна. Куролесишь тут по всему штату, а без тебя вон что творится. Меня похитил какой-то лунатик-невидимка. Надеюсь, ты съездила хорошо — а я уже рук не чувствую. Наверное, гангрена. Видимо, придется ампутировать.

— Прости меня, Эффром. — Аманда повернулась к Рэчел. — Можно его развязать? Прошу вас.

От мольбы в ее глазах у Рэчел засвербило в носу. Она никогда не чувствовала себя такой жестокой.

— Вы можете идти, — кивнула она. — Простите, что все так вышло.

— Открой. — Цап постукивал ее подсвечником по плечу.

Пока Аманда развязывала узлы на запястьях и лодыжках мужа и растирала их, Рэчел осматривала один из подсвечников. Потом быстро повернула, и он распался надвое. По весу она ни за что бы не догадалась, что он полый, но, развинтив, заметила, что резьба внутри — золотая. Наверное, для лишнего веса. Кто бы ни сделал эти подсвечники, он постарался скрыть тайник.

Внутрь был вложен тугой пергамент. Рэчел поставила половину подсвечника на стол, вытащила желтоватый свиток и медленно начала разворачивать. Пергамент потрескивал, с краев осыпались кусочки. Увидев первые буквы, Рэчел ощутила, как участился пульс. Когда развернулись полстраницы, ее возбуждение сменилось тревогой.

— У нас могут быть неприятности, — прошептала она.

— Чего бы? — Голос Цапа раздавался лишь в нескольких дюймах от ее лица.

— Я не могу этого прочесть. Тут написано на каком-то иностранном языке — наверное, греческом. Ты умеешь читать по-гречески?

— Я вообще не умею читать, — ответил Цап. — Открой другой подсвечник. Может быть, то, что нам нужно, — там.

Рэчел повертела в руках второй.

— Здесь нет никакого шва.

— Поищи лучше. Наверное, он спрятан.

Рэчел прошла в кухонный угол и достала из посудного шкафчика нож — счистить серебро. Аманда помогла Эффрому подняться и теперь подталкивала его к выходу.

Рэчел нашла зазор и воткнула в него лезвие.

— Есть!

Она развинтила подсвечник и вытащила второй свиток.

— А этот можешь прочесть? — спросил демон.

— Нет. Тут тоже по-гречески. Нужно будет заказать перевод. А я даже не знаю никого, кто понимал бы по-гречески.

— Трэвис, — подсказал Цап.

Аманда подвела Эффрома к самым дверям, но обернулась, услышав это имя.

— А он еще жив? — спросила она.

— Уже недолго осталось, — сказал Цап.

— Да кто такой этот Трэвис? — спросила Рэчел. Здесь вообще-то она должна командовать, однако старуха и демон, казалось, знали о том, что происходит, гораздо больше нее.

— Им нельзя никуда идти, — сказал Цап.

— Почему? Заклинание у нас есть — нам нужно его только перевести. Отпусти их.

— Нет. Если они предупредят Трэвиса, он найдет способ защитить девчонку.

— Какую еще девчонку? — Рэчел чувствовала себя так, точно шагнула из зрительного зала на экран, в хитро закрученную детективную историю, и никто не желает рассказать, что здесь творится.

— Мы должны захватить девчонку в заложницы, пока Трэвис не переведет нам заклинание.

— Какую девчонку? — повторила Рэчел.

— Официантку из городского кафе. Ее зовут Дженни.

— Дженни Мастерсон? Она участвует в нашем шабаше. Но она-то здесь при чем?

— Ее любит Трэвис.

— Кто такой Трэвис?

Повисла пауза. Рэчел, Аманда и Эффром уставились в пустоту над полом в ожидании ответа.

— Трэвис — мой хозяин, — наконец сказал Цап.

— Это какой-то бред, — выдавила Рэчел.

— А у тебя котелок не очень варит, голубушка, — ехидно заметил Эффром.

29 Ривера

Прямо посреди допроса сержанту сыскной полиции Альфонсу Ривере явилось видение. Он увидел себя за прилавком «7–11»: как сует пакетики с буррито в микроволновку и цедит покупателям «кока-колу». Ясно, что подозреваемый Роберт Мастерсон говорит правду. Но хуже всего даже не то, что он никак не связан с марихуаной, которую люди Риверы обнаружили в трейлере, — Мастерсон действительно понятия не имеет, куда девался Сквозняк.

Настырный маленький хорек — помощник окружного прокурора, мотавший в управлении срок, пока не наточит клыки для частной адвокатской практики, — сформулировал официальную позицию штата по этому делу просто и доходчиво: «Тебе звездец, Ривера. Отпускай его».