На шум прибежал Филч. Совместными усилиями удалось оторвать директора от профессора.
- Извини, Северус, - повинился Дамблдор, - нервы сдают.
- А вы что тут делаете? - грозно спросила МакГоннагал у студентов.
- А мы это..., - ответил Гарри.
- С отработки идем, - поддержал его Драко.
- Ага, - подтвердили Пэнси и Гермиона, кивнув для убедительности.
- С отработки?
- Да, - сказала миссис Мюррей, - я задержала ребят, так уж получилось. Они не нарушают правила, а идут с отработки.
- Ой, мэм, а можно я завтра еще приду? - спросила Пэнси.
- И я? - подхватила Гермиона, которой тоже захотелось снова увидеть забавных зверьков.
- Конечно, девочки.
Дамблдор перевел взгляд с рвущихся на отработку студенток враждебных факультетов на Хагрида, нежно прижимающего к могучей груди довольную жизнью Мэри-Сью, и покачнулся. Снейп предусмотрительно отошел от него на безопасное расстояние.
- Ну мы пошли? - спросил Гарри.
Преподаватели синхронно кивнули.
- Спокойной ночи, - шаркнул ножкой Драко.
- Спокойной ночи, - ответил за всех присутствующих Снейп.
Наконец все разошлись, и наступила тишина.
На другой день школа бурлила от самых невероятных слухов. За завтраком живо обсуждалось, что Дамблдор подрался со Снейпом. Причем, было совершенно непонятно, кто на кого напал, и кто кого побил. Слизерин и Райвенкло ставили на Снейпа, а Хаффлпафф и Гриффиндор соответственно на Дамблдора. Отсутствие обоих за преподавательским столом только подливало масла в огонь. Второй, уже менее обсуждаемой новостью было то, что теперь в помощь Филчу после отбоя в коридоры школы будут выпускать бешеного крокодила. Первокурсники боялись. Непосредственных очевидцев событий никто не слушал, все все знали гораздо лучше, чем они. Впрочем, Малфой не особо и старался опровергнуть дикие слухи. Не исключено, что именно он был автором истории про бешеного крокодила.
- Вот так вот всегда! - возмущалась Гермиона по пути на урок трансфигурации. - Придумаете какую-нибудь гадость, и ничем ее из ваших голов не выбьешь! Никто ни с кем не дрался. Дамблдор просто испугался болотного дракончика, который сбежал от Хагрида.
- А Снейп? - спросил Рон.
- А Снейп стоял рядом. Они с Дамблдором разговаривали. Поэтому директор, когда отскочил от Мэри-Сью, запрыгнул на Снейпа. Мэри-Сью - так дракончика зовут. И совсем она не бешеная. Очень дружелюбная.
Рону очень не хотелось расставаться с увлекательной версией. Перед его внутренним взором явно стояла потрясающая сцена избиения ненавистного Мастера Зелий Дамблдором.
- Ну не знаю, - с претензией сказал он, - на завтраке-то их обоих не было.
- Профессора Флитвика и мадам Помфри на завтраке тоже не было, - буркнула Гермиона, - значит, они тоже подрались? И вообще, тебя там не было. А мы с Гарри были.
- А откуда вы с Гарри знаете, что было после того, как вы ушли? Может как раз тогда все и случилось.
- Рон, ну что ты несешь?! Там еще и профессор МакГоннагал была! И профессор Мюррей! Или ты уже решил, что все профессора передрались? Потому что их бешеный крокодил покусал?
- Вот если бы они все Снейпа побили, - мечтательно протянул Рон. - А крокодил все-таки бешеный?
Гарри заржал.
- Я тебя сейчас сама покусаю! - рассвирепела Гермиона. - И побью заодно! Забудь про крокодила! И про профессора Снейпа! У нас сейчас трансфигурация, а ты опять уроки не сделал.
Услышав про уроки, Рон угомонился.
Снейп снял множество баллов с второкурсников Хаффлпаффа и первокурсников всех факультетов, шушукающихся у него на уроках. Окончательно же вакханалию слухов прекратило только появление за обедом живых и невредимых Дамблдора и Снейпа.
Вечером Гермиона и Пэнси встретились в «зверинце» миссис Мюррей.
- Добрый вечер, девочки, - улыбнулась хозяйка зверюшек. - Покормите кошариков? Змеекрыссов уже забрали.
- А кошколемуров вы тоже кому-нибудь отдадите? - спросила Пэнси, беря на руки маленького пациента.
- Одна семейка живет у меня. Остальных надо будет пристраивать. Это не так просто. Им нужен хороший дом.
Гермиона осторожно скармливала другому малышу теплое сладкое молочко. Кошколемурчик блаженно прикрыл глаза.
- Им уже лучше, - прокомментировала Гермиона.
- Да, - подтвердила миссис Мюррей, - хорошее питание и покой, все, что им нужно.
- Бедненькие, - Пэнси почесала шейку насытившемуся зверьку, - такие маленькие. Знаете, я могла бы взять семейку. У нас большой дом. И мои родители любят животных. Я напишу маме. Вы не возражаете?
- Конечно, нет. Если ваша мама свяжется со мной, то мы обсудим, как и когда я смогу передать ей кошариков.
- Жалко, что я не могу взять, - вздохнула Гермиона. - Профессор, вы всегда сможете рассчитывать на меня, если понадобится помощь с животными. Это так благородно, то, что вы делаете. У магглов есть реабилитационные центры для пострадавших животных.
- Хорошая идея, - кивнула миссис Мюррей. - Тут нужны не столько деньги, сколько разумная организация. Ну и служба информации, чтобы люди знали, что животные — это не игрушка.
В дверь постучали, и в кабинет вошел Снейп.
- Добрый вечер, коллега. Вы хотели со мной поговорить?