Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Моя квартира не представляет из себя ничего особенного: гостиная, спальня и кухня. Капсулу я держу в гостиной, как и все прочие девайсы для работы. Предпочитаю, чтобы в спальне не было ничего, что может напоминать работу. Под ровным светом электрических ламп, напоминающих солнечный свет, я роюсь в коробках, которые до сих пор не разобрал после переезда в прошлом году. Точнее, я и не хочу их разбирать, так как там нет ничего важного в повседневной жизни.

— А у тебя есть чипсы? — Ирэн спрашивает с кухни.

— Нет, могу предложить крекер, — я отвечаю, доставая прямоугольный предмет из коробки.

— Я не хочу крекер. Так что это? — соседская девочка заходит в гостиную и с интересом смотрит на меня, а потом на предмет в моих руках, внутри которого что-то друг об друга стукается. — Эй, это ведь…

— Шахматы, верно, — я улыбаюсь.

— Ну тебя, Кей, — Ирэн обиженно на меня смотрит. — Ты говорил о каком-то артефакте.

— Ну, так оно и есть, — я высыпаю фигуры. — Шахматам больше тысячи лет. И еще в них почти никто не играет, когда есть более приятные и красочные виртуальные миры. Я вообще удивлен, что ты о них знаешь.

— В школе нас знакомили с логическими играми, в том числе с шахматами. Правила я знаю, но играть все равно не умею.

— Это замечательно. Однако в шахматы необязательно с кем-то играть, ими можно наслаждаться как музыкой. Есть даже шахматные композиторы и этюды. Я поставлю для тебя один такой, а ты попробуешь его решить. Думаю, он сложный для новичка, но зато всего четыре фигуры на доске, из которых по задумке этюдиста двигаться будут только три. Будет проще перебирать варианты. Суть не в том, чтобы победить, а в том, чтобы насладиться игрой, — говоря это, я ставлю на доску двух королей, черную ладью и белую пешку.

— На первый взгляд у черных серьезное преимущество, но пешка белых в двух шагах от противоположного конца доски. Что случится, когда она туда дойдет?

— Я получу новый уровень и выучу заклинание «Огненный шар». Шучу, я смогу превратить пешку в ферзя или другую фигуру, — Ирэн широко улыбается, словно именно чьей-то компании ей и не хватало.

— Вот именно. Ход белых, и ты должна привести их к победе путем получения ферзя. Ничья будет провалом, то есть нельзя допустить, чтобы черные обменяли свою ладью и твою пешку или ферзя. Если захочешь подсмотреть решение в интернете, то ищи этюды Троицкого, но попробуй все же подумать сама, а если не получится, то я тебе объясню.

— А ты куда?

— У меня есть дела в вирте, скоро вернусь, — я открываю капсулу.

Вирт-капсула напоминает ящик с прозрачной верхней крышкой, внутри которой расположена мягкая поверхность с памятью формы. Лежать в капсуле невероятно удобно, её вполне можно использовать вместо постели, но может быть узко, если вы любите во сне кататься туда-сюда или раскидывать конечности.

Крышка плавно наезжает сверху, после чего плотно соприкасается с бортами и фиксирует зажимы. Я прикрепляю к запястьям датчики, а также ободок нейротрансмиттера на голову, который и позволяет биологическому мозгу принимать электрические сигналы. Есть также кибернетические имплантаты, которые устанавливаются в череп, чтобы напрямую подключаться к вирту, но я предпочитаю не пихать в себя то, что и может работать и так. Но, конечно, мозг не сразу облучается сигналами, последние проходят обработку на железе и софте самой капсулы.

На внутренней стороне крышки загораются показатели тела, вроде пульса, а также окружающей среды, например, температуры воздуха. В систему вирт-капсулы также встроена связь с «внешним» миром, то есть тут можно принимать звонки, если выставить такую настройку. Пожарная сигнализация отобразится предупреждением и капсула автоматически пробудит вас. Разумеется, если ты в этот момент был в Андернете, то тебе не позавидуешь, поэтому я отключил любые такие настройки.

В специальный слот вставляю личный мастер-ключ, который позволит подключиться к любым моим аккаунтам, но сейчас мне нужно войти не в общие сети, а в личную LVE. Если есть желание, возможности и навыки, можно создать себе личную виртуальную среду, в которой всё будет именно так, как ты запрограммируешь. После достаточно запустить LVE на личном сервере и подключиться из капсулы. Осталось нажать на кнопку «погружения», чтобы заработала система вентиляции, а также нейротрансмиттер принялся передавать сигналы в мозг.

— Из всех картин, что создал я для мира,

Всего желанней сердцу моему

Картина — «Пробуждение Вампира».

Я право сам не знаю, почему.

Заветные ли в ней мои мечтанья?

Двойной ли смысл? Не знаю. Не пойму.

Во мгле полуразрушенного зданья,

Где умерло величье давних дней,

В углу лежит безумное созданье, —

Безумное в жестокости своей,

Бескровный облик с алыми губами,

Единый — из отверженных теней…