Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Вампирша налетает на возникший в воздухе щит и сразу от него отскакивает, после чего грациозно переворачивается в воздухе и плавно приземляется на край источника. Параметр ловкости от происхождения кицунэ и приобретенных черт вампира у нее явно зашкаливает, что, впрочем, неудивительно для персонажей легендарного класса. Круче этого только божественный и запредельный классы, которые были на одном уровне, только от разных источников.

Миг, и ночная охотница, взмахнув мокрым хвостом, уже бежит по краю природного бассейна, обгоняя ветер и не смущаясь наготы, хотя с чего искусственному интеллекту стыдиться? Но она уже потеряла свой шанс на мое убийство, так как в ночи расходятся радужные волны от меха моего стража. Подобно комете он возникает рядом и перехватывает вампиршу.

Собака, что в холке мне по шею, намеревалась схватить нарушительницу спокойствия, но кицунэ и сейчас смогла извернуться, прыгнув в воздух, но мой пес не замедляется и сигает в источник, где я подставляю магический щит, чтобы он от него оттолкнулся и незамедлительно прыгнул обратно. Габи уже была рядом со мной, когда Страж Сокровищницы собирался сомкнуть пасть на её шее. Нападавшей приходится обернуться туманом, чтобы проигнорировать атаку.

И пускай здесь это выглядит как настоящий бой, на сетевом уровне это борьба демона и искина за право перехвата контроля на модулями LVE. Фактически две программы борются друг с другом, пытаясь ограничить оппоненту доступную оперативную память, стереть вражеские ссылки на объекты в памяти, убить процессы и лишить прав на операции. С обычными демонами и вирусами моя сторожевая собака справилась бы без проблем, но искины порой превосходят ожидания, беря лучшее от двух миров: невероятные вычислительные возможности и размножение модулей от цифрового мира, и самообучение с абстрактным мышлением наподобие человеческого разума.

— Ты силен, криптомант, — игриво произносит Габи, вновь материализовавшись на камне на другой стороне горячего источника.

— Сила в виртуальном мире ничего не значит. Я даже воздухом не дышу. Решает подготовка, — а про себя добавляю, что нужно быть осторожным, ведь многие искины гениальны по человеческим меркам. Хотя, что есть гениальность?

— Верно, но вы, люди, лишь гости в этих мирах, а я тут как у себя дома. Я вижу дальше и слышу больше. Грядут большие перемены.

— О, постоянно что-то меняется в любых масштабах. Это не считается пророчеством. Давай ты просто залезешь в коробку для опасных штук? На моей территории тебе не победить.

— Я и не собиралась, просто хотела проверить, насколько хорош сын Аластора Нейтгейта, — Габи улыбается, прикрываясь волосами и вновь пушистым хвостом.

— Понятно, — я стараюсь выглядеть спокойным, но пульс участился, так как неприятно беседовать с той, кто неожиданно знает о тебе слишком много для незнакомого искина. — Я прошел твою проверку?

— Прошел. Теперь я передам тебе послание насчет «котла из Гундеструпа».

Кто-то мог бы решить, что это название какого-то артефакта из игры, но в определенных кругах это стало именем нарицательным, в честь реально существующего музейного экспоната. По сути это клад, который по слухам «зарыт» в Андернете той самой террористической группировкой, что устроила Распад. В сети даже есть визуальное отображение этого объекта в виде расписного серебряного котла, полного сокровищ. Говорят, что в этом хранилище террористы сложили самые темные тайны корпораций и правительств стран, а также исходники того самого вируса, что был главным музыкантом в оркестре Распада. Не говоря уже о ключах доступа к кошелькам, в которых находятся миллиарды долларов.

— И кто же отправил это послание мне?

— Думаю, ты и сам сможешь догадаться, — Габи продолжает мило улыбаться.

— Известный трюк: говоришь такое собеседнику, и тот сам придумывает ответ и загоняет себя в ловушку, считая, что вы говорите об одном и том же.

— Ты зануда, Кей.

— А ты уходишь от ответа, Габи.

Теперь мы играем в гляделки друг с другом. Это я умею, тренировался на зеркале.

— Ладно, — кицунэ пожимает плечами. — InfinitySoft оживляет участки Андернета не просто так. Они намереваются найти тот самый котел, чтобы никто больше к нему свои ручки не протянул. И заодно корпораты собираются срубить бабла на игроках, которые, разумеется, ринутся исследовать новую локацию. В безопасных сетях людям скучно, а в Андернете — страшно, но серая зона просто идеальна. Я хочу, чтобы ты помог мне отыскать котел из Гундеструпа в Андернете. Только ~т-сс, никому об этом не говори. И не думай об этом. Взамен ты получишь мою поддержку со своей целью.

— Сформулируй мою цель, — я не позволю искину водить себя за нос.