Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

— InfinitySoft, конечно. Прежняя корпорация изменила название, но по сути осталась той же. Ты стал криптомантом, чтобы нести возмездие и отыскать правду о собственном отце. Я была с ним знакома, но потеряла бо́льшую часть памяти. Если быть точнее, это было вызвано цифровыми взрывами во время Распада. Это то же самое, если вокруг тебя с всех сторон взорвутся ядерные бомбы. Ты не обязан верить мне на слово, так что я бесплатно дам одну подсказку: ты найдешь интересные останки на третьем уровне Бесконечного Подземелья за статуей Отца Воинов. И, чтобы ты мне поверил, слушай код: 0−3-8–1. Теперь можешь меня отпустить в Андернет? Лисе хочется бегать по лесу, а не сидеть в коробке, я не домашняя кошка.

Я молчу, отсчитывая про себя числа от одного до десяти, после чего жестом приказываю сторожевому псу успокоиться. Один из портов сейчас открывается, чтобы искин смог выбраться из моей LVE и вернуться в Андернет. Вампирша улыбается и в прыжке превращается в лисицу, которая исчезает в ночи среди скал, а после и я покидаю это место…

— Город богов, великий город, город — вечное сокровище… — я начинаю зачитывать название Бангкока, открыв глаза в капсуле, но не заканчиваю, так как замечаю заинтересованное лицо Ирэн, что смотрит на меня через прозрачную крышку.

— Что-то случилось? — я спрашиваю, когда крышка отъехала вверх и встала на торец.

— Просто заскучала. Ты играл в игру?

— Нет, встречался с кое-кем по работе. Как дела с задачей?

— Она сложная. Я не смогла придумать ответ.

— В шахматном этюде нужно найти ответ, а не придумать. Пойдем посмотрим, — я вылезаю из капсулы, после чего мы садимся за низкий столик, смотря на четыре фигуры. — Возможно, шахматы сами по себе скучнее видеоигр, но у людей есть воображение. Ты, Ирэн, великий белый король, у которого есть избранная пешка-воительница, что готовится стать великой королевой, фантазируй.

— Фантазирую, — девочка аж глаза закрыла, что было лишним.

— Нет, смотри на доску. У тебя всего две фигуры: какой из них выгоднее всего сделать ход?

— Пешкой!

— Именно. Пешка идет на d7, но теперь ход черных, их мрачная ладья не может позволить твоей избранной заполучить великую силу. Ради этого она даже готова пойти в самоубийственную атаку. Как король, что ты должна сделать?

— Пожертвовать собой?

— Правильно, но конкретно в этом случае оттянуть внимание ладьи на себя. Этой черной осадной башне, где собрались слуги зла, не остается ничего другого, кроме пойти на g6, чтобы поставить шах твоему королю. Теперь ты не сможешь продвинуть пешку в свой ход, находясь под прицелом ладьи. Ты, о король, открыт нападению, но в этом твоя сила. Пришла пора решающего момента: куда отступить?

— Не знаю.

— Давай переберем все варианты, у тебя всего четыре возможных хода.

Ирэн принимается ходить в случайные стороны, но я быстро привожу партию к ничьей или даже вскрытым шахом забираю ферзя, сохранив ладью. В итоге только прямой спуск вниз через постоянные атаки ладьи, которая вынуждена атаковать, чтобы не дать сходить пешкой, становится победным. В конце осталось лишь подсказать переход на вертикаль С, чтобы вновь подняться под прицелом ладьи и в итоге вернуться к пешке, которая безопасно становится ферзем.

— И вот так, с кличем: «За Альянс!» силы Света победили Темного Властелина, пройдя опасным маршрутом и выиграв позиционную войну. Вот и сказке конец, а ты, Ирэн, молодец, — я глажу соседскую девчонку по голове, которая довольно улыбается.

— Круто-круто, дядь Кей. Может, что-то еще?

— Уже поздно, возвращайся к себе. Я хочу выспаться перед завтрашним тяжелым днем.

— Ладно, удачи, — Ирэн машет рукой на прощание и убегает, а я смотрю на коробки, в которых лежат вещи, связанные с моим прошлым. Разговор с искином до сих пор не выходит из головы.

Глава 6

В комнате тихо, а кресло очень удобное, так как повторяет форму моего зада. Окна на улицу затемнены цифровой пленкой, которая не пропускает сейчас свет в обе стороны, но внутри не темно, так как горит красивая люстра в виде осьминога, сжимающего лампочки.

«Какая интересная вещица», — я смотрю на потолок, но женщина в кресле напротив покашливает, чтобы вернуть меня в реальность.

Сорокалетняя женщина в темном пиджачке и брюках держит в руках планшет, на котором высвечивается информация по моим последним посещениям подобных мест. Я тут быть не хочу, но вынужден, поэтому возвращаю взгляд на собеседницу, но концентрируюсь на её окрашенных в блонд волосах.

— Наше общение будет более продуктивным, если ты будешь в включен в разговор, Кей, — женщина говорит ласково. — Не стоит считать эти визиты своим наказанием, лучше смотреть как на возможность разобраться в себе.

— Я включен, миссис Оквилл. Но это действительно мое наказание. По решению суда я обязан посещать предоставленного мне психотерапевта с установленной периодичностью. Правда, окончание этого срока суд так и не установил.