Практическое руководство по алхимии

Пусть ученик также понаблюдает за садовником, подвергающим свои зерна смачиванию, дабы ослабить силу сцепления составляющих их частиц, предоставив остальное Природе, ибо он знает, что она вскоре даст все необходимое для этого тепло. (При условии, что он не испортит процесс сам, либо положив зерно слишком тонким слоем, либо позволив ферментации зайти слишком далеко.) В самом деле, сейчас уже хорошо известно, что истинный огонь может быть возожжен и за счет ферментации растительных соков и что, будучи подвержено подобной обработке, зерно будет годиться разве что для свиней, а той просто для навозной кучи. А теперь представим, что нашею целью является доведение ферментации до степени, необходимой для извлечения растительной Ртути, не испортив ее при этом ни для посадки (если нашею целью является ее оплодотворение), ни для пивоваренной печи (если она предназначена для приготовления солодового спирта, т. е. для выдержки с целью извлечения избыточной влаги, при сохранении присущей ей силы).

А теперь представим себе, что, желая извлечь минеральную ртуть из руды, ученик избрал в качестве Предмета свинцовую руду. Ясно, что в этом процессе он может лишь содействовать Природе, перемешивая содержащееся во всем (в виде корня жизни) еще не разложившееся центральное тепло, благодаря которому она и произрастает. Итак, способ активизации этого огня называется разложением и, как это нам известно, все руды этому разложению как бы сопротивляются. В самом деле, будучи разжижены в огне, они покрываются окалиною, что и обусловливает постепенность разложения составляющего их вещества. Однако процесс этот равносилен скорее естественному распаду мертвого тела, чем разложению их спермы, результатом чего является их размножение. По потребному для расплавления руды жару и по длительности ее разложения (в процессе лишения ее осеменяющих свойств) мы можем понять, что жар, способный разрушить растительное семя, необходим нам на первой стадии разложения руды для того, чтобы она, достигнув стадии красного каления, не расплавлялась и не теряла из своего состава ничего, кроме примеси серы и мышьяка. Короче говоря, подобный нагрев необходим для того, чтобы избавить ее лишь от чуждых ее семени металлов, представляя собою что-то вроде очистки зерна от мякины. Ибо именно тщательное отделение последних от руды, посредством обжига или какого-либо иного процесса, справедливо рассматривается алхимиками как начальная операция ее разложения. При этом, открывая в процессе подобного обжига свои поры, руда втягивает в себя воздух и другие, способствующие ее разложению растворители.

Итак, пусть Мастер избавит, посредством огня и таких ручных операций, как растирание, отмучивание и отжиг, Предмет от нечистот, выполняя это до тех пор, пока они не перестанут придавать менструму (в качестве какового может выступать обыкновенная дождевая вода) черноту. Ибо при каждом повторении подобного процесса становится ясно, что то, что придает воде черноту, чуждо руде или что она все еще сохраняет свою индивидуальную металлическую природу. (При этом мы не рассматриваем тот предельный случай, когда по причине слишком интенсивного огня руда попросту расплавляется, становясь непригодной для наших целей, поскольку в этом случае необходимо использовать новую порцию исходной руды.)

В случае подобной, ослабляющей его центральный огонь, обработки Предмета нашего искусства, т. е. когда процесс извлечения Ртути из руды протекает в замкнутом объеме, осуществляемого в отсутствие загрязненного воздуха до тех пор, пока корневая его влажность не поднимется в виде пара и не осядет в виде сходной со ртутью металлической воды, мы получим в конечном счете подлинную Ртуть Философов, пригодную для любых используемых в герметическом искусстве операций.

По завершении разложения нашего Предмета, он будет существовать в двух формах, форме алхимической или Философской Земли и Воды, т. е. извлеченной из руды влаги и (твердого) остатка. При этом Вода характеризуется наличием осеменяющей способности, а Земля является (ее) способным к плодоношению подлинным восприемником. Воду следует отделить и сохранить для дальнейшего использования, а Землю следует отжигать, дабы очистить ее от примесей, которые могут быть удалены лишь посредством огня. И теперь ты уже можешь не опасаться его усиливать, ибо уже не существует опасности уничтожения присущих изначальной руде осеменяющих свойств, тогда как Землю необходимо как следует очистить, чтобы поспособствовать созреванию зерна. Именно это и имел в виду Сендивогиус, сказав: «Отжигай Серу до тех пор, пока она не станет негорючей. Ибо слишком многие теряют в ходе работы самое ценное, поскольку Ртуть наша должна быть хорошо усвоена Серою. В противном же случае она является совершенно бесполезной».