Практическое руководство по алхимии

Итак, отожги, как следует, земляную часть (руды) и введи Ртуть в отожженную подобным образом Серу. После этого оттяни ее посредством перегонки, а затем удерживай и отгоняй, повторяя это до тех пор, пока Ртуть как следует не усвоится Серою, а сама Сера не очиститься вначале до белизны, а затем не станет красноватой, что и служит признаком ее должного очищения. В результате ты получишь пригодных для Философской Случки самца и самку, обращаться с которыми следует крайне осторожно, дабы Благородное Дитя не задохнулось бы при родах. Однако все по силам искушенному мастеру, знающему, в каких именно пропорциях следует брать исходную смесь, и умеющему провести все операции таким образом, чтобы они не противоречили замыслам природы. Вот к этой-то цели мы и должны с верою направлять весь процесс, используя все присущее нам умение.

О мистическом союзе, или о философском браке

После приготовления вышеуказанным способом семени и земли, нам остается лишь благоразумно объединить их друг с другом, ибо в случае избыточной влажности наше философское яйцо может преждевременно лопнуть, т. е. разрушиться еще до того, как оно испытает необходимое для его созревания воздействие огня. Говоря яснее, т. е. используя не символический, но обычный язык, теперь мы должны поместить наш Предмет в небольшой стеклянный сосуд, достаточно прочный для того, чтобы претерпеть длительный нагрев, в ходе которого огнь постепенно усиливается, пока не достигнет предельной своей силы. Примером наиболее благоприятной для этого формы сосуда может послужить бутыль из-под (растительного) масла с длинным горлом, с той лишь оговоркой, что стенки обычных бутылей из-под масла недостаточно прочны для подобной операции. Итак, полученная нами смесь герметически запаивается в сосуде указанной формы и подвергается процессу усвоения до тех пор, пока она не будет зафиксирована в виде сухого коагулята. Однако в том случае, если, как мы уже говорили, смесь обладает избыточной влажностью, существует большая опасность того, что сосуд будет разорван паром, сила которого не может быть нейтрализована связующими свойствами нашего вещества, тогда как целью является именно связывание нашего Предмета в ходе длительного и сильного нагрева, с тем чтобы он стал неподвластен воздействию огня.

С другой стороны, в случае преобладания (в смеси) сухих и вяжущих свойств Серы, т. е. при наличии ее в больших количествах, нежели это необходимо в целях ее ступенчатого растворения в паре, и повторного проявления присущих ей вяжущих свойств, приводящего к загустеванию всего содержимого сосуда на дне (что потребует повторного ее сжижения и возгонки, о чем хорошо сказано у Рипли), оно может окончательно «застекловаться», в результате чего мы получим вместо благородной настойки простое стекло.

Итак, дабы избежать двух вышеуказанных крайностей, очищенную землю следует довести с помощью ручных операций (истирания) до крайней степени тонкости, с тем чтобы она не воспринималась на ощупь, после чего к ней следует добавлять возбуждающую ее Ртуть, объединяя их до тех пор, пока земля уже не сможет более ее впитывать. Эта операция требует от мастера множество времени и терпения, ибо если даже вначале вам может показаться, что смесь содержит избыточную влажность, то по оставлении ее в покое вы сможете определить по чрезмерной сухости ее поверхности, что она еще не утеряла способности впитывать влагу. Таким образом эту операцию следует повторять до тех пор, пока вещество не окажется полностью насыщенным (влагой), о чем вы можете судить по ее способности выделять воздух в отсутствие заметного изменения характера его поверхности (в смысле сухости-влажности). Или же (если вы сделали все как следует) вы можете определить это следующим образом. Если, будучи нанесено на тонкую железную пластину и нагрето на огне, вещество будет течь, как озокерит, выделяя воздух при нагревании, тогда как при охлаждении оно будет снова его поглощать, приобретая прежнюю свою консистенцию, то это будет надежным подтверждением. Напротив, проявление клейкости этого вещества будет указывать на чрезмерную влажность, которую следует удалить перегонкой, повторяя процесс до тех пор, пока все не будет приведено в норму.