Практическое руководство по злу

Это в касалось и Найти. Когда Адъютант пользовался им, он за считанные часы находил ответы, на которые при обычном поиске у нас ушли бы недели. Это давало нам решения, и если бы мы когда-нибудь начали полагаться на это, мы бы облажались в первый же раз, когда столкнулись с героем, который мог бы это остановить. Тем не менее, мы поиграли с этим аспектом, чтобы выяснить, как он работает, и обнаружили, что он имеет условия: информация, которую он искал, должна была быть под рукой, и потребность в ней должна быть очевидна.

Насколько я могла судить, он не искажал Творение, чтобы получить то, что нам было нужно. Он использовал более слабую версию Провидения, золотой удачи, благодаря которой именно то, что им было нужно, всегда оказывалось на коленях у героев в самый подходящий момент. Масего предположил, что то, что на самом деле делал аспект, — это манипулировал шансами, по сути, делая то, что могло произойти, гораздо более вероятным на самом деле. Адъютант никогда не смог бы указать место на карте и сделать так, чтобы это место было полно древнего магического оружия, но он мог открыть книгу именно на той странице, которую ему нужно было прочитать.

Я беспокоилась, что в библиотеке может не оказаться нужной нам истории, но пополняющиеся стопки эффективно убивали страх. Здесь, в Аркадии, аспект, столь субъективный по своей природе, был значительно более мощным, чем в Творении: реальность была более изменчивой в царстве фейри.

Его первая попытка нашла нам историю о пастухе из Лета, убившем герцога Зимы в единоборстве с пращой, выиграв битву за Лето. В этом было что-то знакомое. В Кэллоу была старая и популярная история о том, что мы впервые попали в Долины Красных Цветов благодаря пастушке, убившей процеранского принца тем же оружием, когда принц попытался украсть её стадо. По моему опыту, мёртвые принцы всегда были любимцами в домашних историях у камина. Кэллоу не забыл предательства процеран после Третьего Крестового Похода. Однако эта история была не тем, что нам было нужно. Хакрам со второй попытки сузил круг поиска и нашёл что-то более подходящее мне по вкусу: мальчик из Зимы становится солдатом, чтобы избежать пророчества, что он убьёт своего собственного отца, и слишком поздно узнаёт, что у его матери был роман с Повелителем Лета после убийства того на поле боя. У этой истории была форма, которую мы могли бы использовать. В ней не хватало наследства, но тут складывались шансы в пользу давно потерянного ребёнка.

Он попробовал ещё раз и нашёл что-то ещё более близкое. Принц Зимы бросил свою собственную дочь в дебрях, потому что ей было суждено убить своего отца, только для того, чтобы бездетный принц Лета нашел её и воспитал как свою собственную. Убив своего биологического отца на поле боя, она стала Принцессой Зимы только для того, чтобы обнаружить, что ужасная судьба догнала её: её послали, как чемпиона Зимы, на дуэль, но в противнике она нашла человека, который вырастил её.

Очевидно, это была трагедия, она снова победила и разрушила всё, что когда-либо любила. Мрачно, но я могла бы с этим смириться. Кража фрагментов из обеих отцеубийственных историй, чтобы превратить их в новую, должна сделать своё дело. Я откинулась на спинку стула с поданной слугой чашей вина, Хакрам хмуро смотрел на страницы, ещё раз перечитывая третью историю.

— Пророчество — важная часть, — сказала я.

— У нас его нет, — отметил он.

— И мы создаём его, — ответила я.

— Я не думаю, что нацарапывание «Кэтрин убивает герцога и получает герцогство» на пергаменте нас к чему-нибудь приведёт, — проворчал высокий орк.

— Когда я сражалась с Всадником Воинства, — сказала я, — он загнал себя в ловушку роли. Из-за этого ему пришлось кое-что рассказать. Я думаю, что до тех пор, пока фейри признают, что это история, они связаны ею — независимо от того, насколько это очевидная ложь.

— Итак, нам нужно, чтобы фейри знали, что есть пророчество, достаточно хорошее, чтобы сойти за истинное, — сказал он. — Это… проблематично. Нам нужно было бы распространить эти знания ДО боя.

— Подмастерье мог бы сделать так, чтобы свиток выглядел старым и волшебным, — сказала я. — Нет никаких причин, по которым мы не могли бы изготовить дюжину поддельных свитков и бросить их в окна высокопоставленных членов Двора сегодня вечером. Самого герцога не нужно предупреждать — незнание — часть трагедии.

— Всё ещё кажется сыроватым, — сказал Хакрам. — Ты можешь выглядеть как его давно потерянная дочь, и это поможет, но нам нужно больше.

— Трагический элемент, — сказала я, размышляя вслух. — Он не имеет должного веса, если мне искренне всё равно, что я только что зарезала своего «отца» до смерти.

Я снова отхлебнула вина, удивляясь тому, что на вкус оно было точно таким же, как летнее вино Вейла в разгар лета, когда его подают холодным, а сильная жара делает его самым сладким, что вы когда-либо пили. Неудивительно, что Лучница продолжала прикладываться к бутылке.