Практическое руководство по злу

Я крякнула, ударившись о лёд, и вонзила в него свой меч, чтобы просто не соскользнуть, повиснув на одной руке. Еще одна струйка силы в мои руки, и я развернулась, вырывая меч и приземляясь почти ровно на ноги на вершине пика — как раз вовремя, чтобы нырнуть под острый на вид серп ветра. Я видела, что Герцог Жестоких Шквалов больше не стоял на краю площадки. Это было и хорошо и плохо. С одной стороны, у него больше не было возвышенности и хорошего поля зрения. С другой стороны, я понятия не имела, где он сейчас. Я получила ответ, когда вершина подо мной взорвалась ледяным дождём, и уловила блеск движущегося лезвия в брызгах. Внизу и сзади. Фальчион рассёк мне щёку, не нанеся более глубокую рану только потому, что моя опора была буквально раздроблена. Я подавила шипение боли и вслепую замахнулась на силуэт фейри — но он исчез прежде, чем я смогла хотя бы немного приблизиться.

Я приземлилась на то, что осталось от вершины, накинув на голову плащ, чтобы защититься от падающего льда, и сумела перепрыгнуть на другой ледник, прежде чем ветровое копьё размером с болт баллисты пробило лёд подо мной и разрушило опору. Дерьмо. Если бы оно меня задело, я бы не оправилась. Я продолжала двигаться, хотя у меня не было точного направления в голове: до сих пор каждый раз, когда я замедлялась хоть на мгновение, меня поражала магия. Это было похоже на сражение с чрезвычайно мобильным бронированным магом без какой-либо необходимости в заклинаниях, который, скорее всего, также мог летать и не был бы подвержен влиянию местности. У меня, э-э, были деньки и получше. Я вспомнила слова Капитана: «Вот правило, чтобы не умереть глупо: никогда не давай магу времени для настройки. Чем больше времени у них есть, тем опаснее они становятся». Несколько спаррингов, которые я провела с Масего, только укрепили эту мысль. Если я хотела избежать дальнейших неприятных сюрпризов, мне нужно было знать, где находится герцог.

— Боги Внизу, это будет больно, — пробормотала я.

Я забралась на возвышенность и присела, ожидая, когда мой враг догонит меня. Первый удар, я предвидела. Цилиндр ветра с осколками льда внутри сформировался передо мной и начал вращаться всё быстрее, выпуская залп сверкающих ледяных копий, которые пронзили то место, где я была мгновением ранее. Второй, однако, нет. Весь ледник, на котором я стояла, раскололся пополам, и, как раз в тот момент, когда я переместилась на левую сторону, Герцог Жестоких Шквалов вышел из воды внизу, как стрела, украшенная полупрозрачными голубыми крыльями. Он прокладывал себе путь наверх своим фальчионом, теперь обернутым в ветряную версию оружия, которая была в три раза больше оригинала. Я позволила рефлексам моего Имени взять верх, отступая назад: если бы я была на мгновение медленнее, я бы потеряла руку. В результате он пробил себе путь вверх по боку моего тела и прямо через ключицу. Оружие ветра взорвалось мгновением позже, отбросив меня на другой ледник, прежде чем я смогла нанести ответный удар. Мне удалось приземлиться на ноги, соскользнув назад, и кровь потекла по искорёженному камзолу.

— Восстановление, — сказала я, и аспект вышел на поверхность.

Я получила то, что хотела, но боль стёрла всякую мысль о том, чтобы улыбаться этой победе. Я коснулась края его плаща, пока он разделывал меня, вложила в него нить силы моего Имени. Вариация трюка, который я использовала с костяными приспособлениями, созданными для запуска боеприпасов гоблинов, хотя это было гораздо более деликатно. Если бы я сосредоточилась, то смогла бы получить смутное представление о том, где находится эта частица силы, поскольку она была такой же частью меня. И прямо сейчас он кружил слева от меня. Плоть снова срослась, когда аспект, который я забрала у Одинокого Мечника, сделал своё дело, хотя мне было больно, что мне пришлось использовать эту карту в начале боя. С этого момента отдача будет уменьшаться, и я смогу использовать его ещё только два раза. Мои ноги мягко ступали по снегу, когда я сосредоточилась, чтобы следить за тем, где находится герцог, поражённая тем, как быстро он передвигается. Прямо впереди был ледяной шпиль, и примерно через три удара сердца, по моим оценкам, он будет за ним. Я выдохнула пар и позвала своё Имя, создав копьё теней, которое в мгновение ока разрушило шпиль.