Практическое руководство по злу

Меч плотно чавкнул, рассекая плоть вместе с костью, и голова стражника покатилась по земле. Зря — зеленоглазый Рыцарь не стал бы его преследовать, если бы он убежал. Стряхнув кровь со своего клинка движением запястья, Блэк шагнул глубже в святилище Королевы Пиратов, в его поступи читалась мрачная целеустремленность.

— Дилетанты, — сказала Рейнджер за его спиной. — У них даже не было нормальных дозорных.

— Они думали, что они в безопасности, — ответил Блэк.

— После сегодняшней ночи они больше не смогут так думать, — добавил Чернокнижник. — Во всяком случае, выжившие.

Болтовня была излишней, но Блэк уже давно привык к жизнерадостно-мрачным комментариям Чернокнижника настолько, что едва ли воспринимал. Тем не менее, они обменялись с Рейнджер раздражёнными взглядами. По пути в тронный зал они встретили другого корсара, но этот даже не успел открыть рот, как Векеса превратил верхнюю часть его тела в пепел: иметь дело с пиратами было детской забавой после года переулочных воздушных боёв с разными соперниками и Орденом Белой Руки, не говоря уже о последовавшей за этим гражданской войной.

Но это не причина быть небрежным: недооценивать врага было так же опасно, как и переоценивать его. К тому времени, как они добрались до дверей в тронный зал Королевы Пиратов, звуки беспорядка снаружи начали доноситься до их ушей. Проклятия и крики ужаса разорвали ночную тишину, та же самая реакция, которую всегда вызывала Капитан, когда осмеливалась вырваться на свободу. Блэк распахнул перед собой двери из плавника, не сбавляя шага, готовый наконец положить конец ночной бойне.

— Они послали Чёрного Рыцаря и его отряд смерти за маленькой бедной мной? Думаю, я должна быть польщена, — рассмеялась Королева, вставая со своего трона и обнажая саблю. — Так кто из вас хочет потанцевать со смертью, детишки?

Рейнджер вздохнула и выстрелила Королеве в ногу, что случилось быстрее, чем вздох.

— Мне кажется, или это никогда не устареет? — задумался Чернокнижник — У них всегда самое забавное выражение на лицах, когда мы не подыгрываем им.

Королева Пиратов, схватившись за ногу, упала на пол с хриплым криком боли. Блэк, не теряя времени, сократил дистанцию и выбил саблю из её рук.

— Ты права, — ответил он. — Я Чёрный Рыцарь.

— Неужели у вас нет чести… — начала она.

— Нет, — ответил Блэк, присев на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.

— Брось нож, пират, — крикнула Рейнджер. — Иначе следующая попадёт тебе в глаз.

Раздался звон металла о землю, и королева, поморщившись, выпустила клинок, который вытащила из-под туники.