Практическое руководство по злу

Задаваясь вопросом, что бы сделали отец и инкуб в подобной ситуации, Масего пришёл к выводу, что захватить фейри и записать информацию в их разум, прежде чем выдавать их Двору, было наиболее целесообразным решением. Предложение Лучницы просто вырезать все детали на трупах фейри, он отверг, как вероятно-ошибочное, поскольку не было никакой гарантии, что те просто не сожгут трупы на месте, как это было со свитком.

Они устроили засаду на третий патруль, оставив капитана в живых, а Подмастерье достал свои инструменты, чтобы поработать с силами, являвшимися эквивалентом того, что у смертных называлось сознанием. К сожалению, там не хватило места для записи информации. Как сущности, которые не учились, в разуме фейри не было места для чего-то нового, кроме того, что уже было там. Вырезание некоторых ненужных вещей, таких как способность видеть или знание об использовании магии, привело к неподвижным телам с пустыми глазами. Хуже того, очевидно, лишение способности двигаться также мешало им дышать.«Отвратительная конструкция», — жаловался Масего.

Лучница предложила им похитить нескольких капитанов и разделить информацию небольшими порциями среди них, но это заняло бы много времени и, чем на больше количество частей предстояло раздробить информацию, тем больше возникал риск неточностей.

— Тогда нам нужна рыба покрупнее, — предположила Лучница.

— Мы находимся в районе Кэллоу, не имеющем выхода к морю, — резонно заметил Подмастерье.

Она назвала его узколобым педантом, он назвал её предельно невежественной, и в конце концов они согласились, что нужен более могущественный фейри.

Простое объявление их Имен не годилось, поскольку могло привлечь целую армию. Лучница предложила идею устроить засаду на один патруль, а затем оставаться поблизости, чтобы убивать фейри, которые приходили бы на разведку, пока не появится тот, у кого достаточно высокий титул. Масего не понравился этот план, но он не смог придумать ничего лучшего.

Неделю спустя они уже нависали над заключённым графом. Фейри уставился на них, едва приходя в сознание.

— Как вы смеете… — начал он, но тут его рот закрылся.

Масего отключил от себя структуру заклинания и оставил её активной вне, чтобы заставить существо замолчать. Он был не в настроении для разглагольствований, особенно когда ему предстояла такая деликатная операция. Потянувшись в карманное измерение, которое он создал после восстания, Подмастерье достал кожаный чехол, в котором хранились его инструменты, и небрежно создал силовую панель, чтобы разложить его, как на хирургическом столике. Тихонько напевая, он достал что-то похожее на нож, такой тонкий, что не верилось, что им возможно что-то разрезать. Он посмотрел на фейри и ободряюще похлопал мужчину по плечу.

— Не волнуйся, — сказал он. — Первой я вырежу ту часть, которая диктует боль. После этого совсем не должно быть больно.

— Когда они не кричат, это не так жутко, — одобрительно заметила Лучница.

И Масего приступил к работе.

☠

Что ж, их план сработал. Более или менее. Они вдвоём прятались в кустах под оберегом от обнаружения, наблюдая, как воинство Лета распространяется, окружая Льес. Дьяволист предвидела их приближение, что имело интересные последствия. Либо Сахелиан использовала то же косвенное прорицание, что и он, но более точно, либо она нашла совершенно другой способ. Скорее всего, второе. У Волофа было много секретов в его хранилищах. Тем не менее, они знали, что Дьяволист было известно о фейри, направляющихся в её сторону, потому что армия, которую она держала на поле боя, отступила за стены и теперь охраняла их. А также Подмастерье отметил действительно впечатляющее количество дьяволов. Должно быть, она использовала Малую Брешь, чтобы собрать так много за короткий срок. Её мастерство в колдовстве продолжало впечатлять. Двое Именованных наблюдали, как воинство Лета растекается по равнине, потому что это было зрелище, на которое стоило посмотреть.

Десять тысяч фейри, по его подсчётам. Целые полки фейри в доспехах из слоновой кости стояли прямо, как шомполы, с высоко поднятыми копьями, а среди них рекой развевались на ветру знамёна и вымпелы. Позади них стояли лучники, вооружённые длинными луками из чистого белого дерева, оперение стрел которых не принадлежало ни одному из известных в Творении существ. Ни одного из них нельзя было назвать иначе, как молодым и красивым, пыл войны исходил от них, как дым. Фейри с золотыми и рубиновыми трубами стояли в каждом полку, готовые издать победный клич, который был в сердце каждого Летнего фейри. Тысяча рыцарей в серебристых доспехах сидели верхом на крылатых конях, держа в руках длинные копья и щиты изысканной работы. Они выстраивались в свободный треугольник позади пехоты, их лошади нетерпеливо гарцевали. Дворяне резко выделялись на фоне остальных, красочные фигуры, сделанные из огня, стали и шёлка, которые искривляли воздух от жара, где бы они ни стояли. Не было двух одинаковых комплектов доспехов, каждый из них был шедевром, вид которого заставил бы заплакать смертного мастера.