Практическое задание для некромантки

К тому же у меня возникла аномалия, с которой не могу разобраться самостоятельно. Уверена, твои наставления и опыт будут неоценимы. Предлагаю обсудить это при встрече на выходных. Я приду не одна, надеюсь, ты не возражаешь.

С уважением, Эвелина Ларен».

Запечатав письмо, я бросила взгляд на часы. До комендантского часа оставалось слишком мало времени, чтобы успеть добраться до почтового ящика в другом корпусе. Даже если бежать, шансов не было. Вляпываться в ссору с комендантшей из-за опоздания совсем не хотелось — за первые две недели учёбы конфликтов и так было более чем достаточно.

Вздохнув, я убрала письмо в сумку, понимая, что смогу отправить его только утром. Оставалось лишь надеяться, что Рафаэль успеет прочитать его раньше, чем мы с Кайросом окажемся у него на пороге.

Остаток недели прошёл без эксцессов.

Я ожидала, что девушки с факультета возненавидят меня за жалобу на профессора Ровена, но ошиблась. Ничего не может быть хуже, чем разочаровавший дам мужчина. Его вычеркнули из списка кандидатов в женихи и скинули с пьедестала. Рыцарь оказался фальшивым.

В субботу, сразу после завтрака, мы с Кайросом отправились на другой край столицы, туда, где жил Рафаэль. Дорога предстояла долгая, и, несмотря на молчание в начале пути, мы постепенно разговорились.

— Как ты с ним познакомилась? — вдруг спросил Кайрос, слегка нахмурившись. — Он птица настолько высокого полёта, что даже мне не ответил на письмо. А моя фамилия в столице достаточно известна.

Я усмехнулась, вспоминая, как началась наша переписка с Рафаэлем, и пожала плечами.

— Думаю, это какое-то недоразумение, — ответила я. — Рафаэль обожает загадки. Он только недавно вернулся из экспедиции, так что, вполне возможно, ещё не видел твоё письмо.

— Или решил, что оно недостаточно загадочное, — усмехнулся Кайрос. — Так как ты всё-таки его нашла?

Я вкратце рассказала историю

— Удивительно, — протянул Кайрос. — Он действительно кажется… каким-то странным. Многие восхищаются им, но мало кто знает лично. Всё, что о нём говорят, — это что он светила в научном сообществе и чудик.

— О да! Это точно про него! — рассмеялась я. — Рафаэль мыслит абсолютно нестандартно, а его исследования зачастую напоминают фантазии поехавшего некроманта. Он берёт какую-то невероятную гипотезу, начинает проверять её на возможность, а потом — хоп, и сразу с десяток открытий, над которыми лучшие умы годами ломали головы.

— Надеюсь, мой случай покажется ему достаточно интересным, чтобы взяться за него.

Кайрос на мгновение замолчал, погрузившись в свои мысли.

— Не переживай, я уже достаточно его заинтриговала.

Парень хмыкнул, но больше ничего не сказал. Мы сделали небольшую остановку в центре столицы, чтобы купить гостинцев. Когда я предложила это, он недоуменно приподнял бровь, пришлось объяснить, что в северных провинциях идти в гости с пустыми руками не принято. Это правило у нас свято соблюдают.

Так что мы выбрали несколько вкусностей в ближайшей лавке. Кайрос при этом всё время поглядывал на меня с лёгкой усмешкой, но молчал.

Вместе с лакомствами в сумке лежал мой подарок Рафаэлю — старый дневник некроманта, известного своими, мягко говоря, странными исследованиями. Рафаэль был фанатичен в отношении подобных вещей, и я надеялась, что этот подарок ему понравится. Найти дневник было непросто, и не обошлось без помощи Элисон, любительницы книжных развалов, которая однажды случайно на него наткнулась.

Домом светилы науки смерти оказался двухэтажный особняк, выполненный в изящном, почти ажурном стиле. Большие окна, светлые стены, ухоженный сад вокруг… На первый взгляд это было совершенно не то место, где ты ожидаешь увидеть некроманта. Скорее, милый загородный дом какого-нибудь поэта или художника.

Мы подошли к двери и позвонили. Прошло несколько секунд, но ответа не последовало. Я снова нажала на звонок. Тишина. Кайрос склонил голову набок, глядя на меня с вопросом во взгляде. Уже чувствуя лёгкое беспокойство, позвонила в третий раз. Через пару мгновений дверь наконец отворилась, и перед нами появился Рафаэль.

Он выглядел… абсолютно не так, как я себе представляла.

Конечно, я знала, что ему около тридцати пяти, и что серебро покрывало лишь часть его волос, даже видела парочку портретов. Но сейчас он стоял перед нами, явно ещё не проснувшийся, в пижаме с черепами и призраками. Поверх пижамы был накинут длинный чёрный халат, который едва не волочился по полу. А на ногах красовались тапки с мордой брыльса. Я хихикнула, вспомнив звереныша Элисон.

— Эвелина? — Рафаэль сонно прищурился, будто пытаясь сосредоточиться и убедиться, что это действительно я стою на его пороге.

— Привет, Рафаэль! — с улыбкой ответила я, не в силах сдержать лёгкого волнения. — Мы слишком рано?