Практика в академии (СИ)

Оставшиеся шесть часов дороги мы провели в мрачном молчании, лишь изредка обмениваясь скупыми деловыми фразами. На небольшом привале отец покинул нашу карету, пересев поближе к лидерам групп, король тоже куда-то пропал, а я наконец спокойно переместилась к друзьям, которые, одарив меня обещающим многочасовые допросы взглядом, молча подвинулись так, чтобы я смогла уместиться рядом.

По мере приближения к Пустоши становилось все хуже. Пейзажи за окном уже не просто напоминали сон, а стали полным его воплощением. По крайней мере, вот ту причудливой формы скалу я уже точно видела. Но говорить об этом никому не хотелось - мучило ощущение, что сон я не досмотрела, а то, что видела, не является чем-то важным.

- Приехали! – Наконец раздался над нами зычный, усиленный магией голос главы экспедиции – сильного и опытного королевского мага, не первый год служащего на границе.

Сердце забилось втрое быстрее, адреналин рванул по венам, наполняя мышцы силой и прочищая разум. Я, не колеблясь, встала и направилась к выходу из кареты. Неуверенности не было, только предвкушение чего-то значимого.

- Делимся в командах по парам! – На этот раз над нами прогремел голос отца. – До главного поста еще шагать и шагать! Дорога узкая и под большим уклоном, за партнера отвечаете головой!

На рефлексах повернулась к Джейн, но та уже стояла в паре с Майком, нежно держащим ее за руку, и проигнорировала мой взгляд, который из вопросительного быстро перерос в шокированный. Неужели эти двое наконец сошлись? Переглянулась с Маркусом и без лишних слов встала в пару с ним.

Только когда мы уже выстроились в шеренгу, до меня дошло, что в этой группе присутствует мой как бы бывший жених. Неуверенно оглянулась, но Эрик уже встал в пару с расстроенной Мел, выискивающей взглядом короля. Принц, почувствовав мой взгляд, поднял голову и немного скованно улыбнулся, пожав плечами. Я столь же скованно улыбнулась в ответ. Поменять партнеров мы не попытались.

Еще через пятнадцать минут появилась основная группа руководителей. Отец тут же безошибочно выцепил меня взглядом и безмолвно уточнил, все ли в порядке. Я кивнула. Тогда Ди Вальт перевел вопросительный взгляд на Эрика, а затем снова на меня, явно интересуясь, почему мы стоим не вместе. Я лишь сконфуженно пожала плечами, как и принц до этого. Как-то за время путешествия времени и желания рассказать все отцу не нашлось. Ди Вальт нахмурился, но больше ничего выяснить не пытался.

Как только он отвернулся, я перевела взгляд на короля, что-то живо обсуждающего с главой экспедиции. Мужчина был полностью поглощен разговором и совершенно не смотрел в нашу сторону. Ну и ладно.

Дорога до штаба выдалась напряженной. Мало того, что близость к Пустоши сама по себе не способствовала бодрости духа, в буквальном смысле по капле вытягивая из мага как физические, так и магические силы, так еще и узкая каменистая тропинка, по каким-то неочевидным признакам названная дорогой, изматывала постоянной необходимостью следить, куда ты ставишь ногу и точно ли после этого не возникнет внезапного полета вниз.

- Ай! Уй! – То и дело слышалось за спиной. Пару раз под громкую ругань начальства несколько человек все же срывались вниз, но их быстро ловили и ставили на место магией, которую в этих краях разрешалось использовать только в чрезвычайных случаях ввиду ее крайнего дефицита.

В итоге до штаба вся экспедиция доползла в состоянии крайней измотанности и буквально упала на руки встречающей нас делегации королевских магов-защитников. Те, встретив нас с понимающей улыбкой, долго мучить приветствиями не стали, сразу проводив в уже заготовленные жилища.

Мне досталась общая с Мел и Джейн палатка, в которой уже жила одна из опытных защитниц Границы - никто даже на территории лагеря не собирался оставлять неоперившихся студентов одних.

Краем уха услышала, как королю и принцу предложили отдельный шикарный шатер, более напоминающий дом, но оба отказались – Эрик предпочел остаться с Маркусом и Майком, а король с мученическим видом присоединился к Ди Вальту, который в ультимативной форме заявил, что за Его Величеством будет приглядывать лично. Я, как уже прочувствовавшая все прелести заботы отца на собственной шкуре, королю даже немного посочувствовала. Но и за себя порадовалась тоже. Слава богам, меня к родителю не подселили.

Немного отдохнув и приведя себя в порядок, мы всем составом собрались у огромного костра, вокруг которого прямо на свежем воздухе был оборудован некий аналог всеобщей столовой. В силу большого количества свободного пространства, это место также использовалось для разного рода собраний.

Мы с девочками немного припозднились и, выискав в толпе знакомые шевелюры, спешно направились к парням. Так получилось, что я шла первой, а Эрик сидел с краю. Постаравшись сделать это максимально незаметно и адекватно, притормозила, уступив место Мелиссе и сев по другую сторону от нее, подальше от принца.

- Вы что поссорились? – Шепнула тут же присевшая с другого бока Джейн.

- Мы вроде как расстались, - тихонько шепнула в ответ, поведя плечом.