Практика в академии (СИ)

Единственным человеком, который разделял мои невольные чувства, конечно же, была Мелисса. Блеск ее глаз от присутствия короля буквально невозможно было не заметить. Всю дорогу она самым загадочным образом умудрялась оказываться рядом с монархом, совершенно игнорируя молчаливое неодобрение всех вокруг. Даже отец уже посматривал на подругу с немым обещанием всевозможных кар, но ту это, вроде как, не волновало.

Сам же король был равно галантен со всеми, никак не выделяя ни меня, ни Мел, упорно изображая, что он слеп и глух к намекам подруги, и столь же упорно подчеркивая абсолютное безразличие к моему рядом с ним присутствию. Возможно, именно поэтому на третий день улыбаться я все же перестала.

Теплая рука, опустившаяся на затылок, внезапно вывела меня из сонной задумчивости.

- Хорошо поспала? – Раздался мягкий голос Ди Вальта. Собственно, именно на его коленях я и дремала.

- Да, вполне, - дежурно ответила, садясь ровно. О странном сновидении, до жути напоминающем реальность, решила не упоминать.

Тут же поймала немного диковатый взгляд друзей, забившихся в дальний угол кареты. Они все никак не могли принять тот факт, что наш песец вдруг стал отцом. Кажется, они переживали этот факт даже болезненней, чем мы с Ди Вальтом.

В итоге, несмотря на близкое присутствие друзей, бывшего (или не очень?) жениха и короля, общалась я по большей части только с отцом, который и рад был от меня не отходить, наверстывая годы упущенной заботы.

Привычно выглянула в окно.

Вот уже два дня, как мы ехали по земле, сменив маголёт на усовершенствованную карету. Объяснялась такая смена транспорта просто: мы въехали в зону окружающих Пустошь гор, высоту которых опасно и попросту бессмысленно преодолевать воздухом. Увы, но узкая горная дорога – единственный доступный путь, по которому можно добраться до границы с Пустошью. Да и тот доступен только летом, когда позволяет капризная горная погода, с которой пока не в силах совладать даже сильнейшие из наших стихийников.

За те несколько часов, что я спала, пейзаж успел разительно перемениться. Неуютные скалы и ледники сменились зеленью и горными реками. Похоже, мы уже преодолели верхнюю точку и стремительно спускаемся к подножию горы, у которой и располагается Проклятая Долина. Стало немного не по себе от того, как сильно красота вокруг напоминала пейзажи сна. А еще от того, что в такой красоте таится самое страшное пятно в мировой истории.

- Так и не скажешь, что где-то здесь притаилась та самая Пустошь, - словно озвучивая мои мысли, раздался громкий голос Мелиссы.

Резко обернувшись, я успела заметить, как быстро отводит от меня взгляд король. На душе потеплело. Перевела взгляд на сверлящую меня недовольством подругу.

- Да что? – Прошептала одними губами.

- Да ничего, - все так же недовольно ответили мне.

Вслух же подруге ответил неожиданно Эрик:

- Не обольщайся, эта красота весьма обманчива. Не забывай, что примерно в этом месте погиб практически весь наш отряд.

Мел пристыжено замолчала, да и всем стало немного не по себе.

- Долго нам еще добираться до основного лагеря? – Спросила, стараясь перевести тему.

- Еще часов шесть, - незамедлительно ответил Ди Вальт, - Скоро начнем перекличку и будем распределяться по командам.

Распределение было продумано еще в замке. Пустошь сама по себе огромна, и хотя к большей части ее периметра невозможно подобраться, у преступника все еще оставался широкий выбор мест, через которые можно удобно и незаметно пробраться к Границе.

Вообще, вся доступная для прорыва территория Пустоши была окружена защитным барьером, который регулярно поддерживался дежурившими на границе королевскими магами. Основной охранный пост располагался у самого подножия горы в непосредственной близости от Пустоши, а еще десять постов поменьше были рассредоточены вдоль Границы на равном расстоянии от главного поста. То есть периметр достаточно хорошо охраняется в плане защиты от Призраков, но однозначно недостаточно хорошо для того, чтобы помешать одному пронырливому человеку пробраться на территорию Пустоши.

Потому еще в замке было принято решение организовать непрерывные патрули доступной территории от одного охранного поста до другого. Решение, конечно, не самое разумное и безопасное, но наиболее эффективное из всех доступных. Все же целью таких рейдов является не только поимка преступника, но и выяснение того, что происходит с Границей и почему Призраки так легко начали преодолевать с таким трудом устанавливаемую поколениями магов магическую завесу.

Меня, разумеется, как, впрочем, и всех студентов, отправили на самый безопасный участок – с дислокацией в главном штабе охраны и вылазками в сторону самого тихого северного поста.

Король, Ди Вальт и Эрик остаются с нами. Ди Вальт для того, чтобы было проще координировать действия, королевская семья из соображений безопасности. Хотя, судя по хмурому Эрику, плевал он на те соображения и на ту безопасность.

***