Практикум для начинающих

Делать нечего, обстоятельства вынуждали нанести личный визит. Крюк от намеченного курса, правда, небольшой, но все равно, жалко времени. Вздохнув, я ввел в бортовой компьютер новый шифр и послал еще один вызов. Теперь в отделение Альбина Фогга, доктору. Любопытно, какая там сейчас обстановка?

Хоть здесь удача: развалившись в кресле, доктор прихлебывал из чашки что-то дымящееся, похоже, изнывая от скуки, и был явно не прочь поболтать.

- А, Ник, привет! Не забываете нас.

- Как же! Родное отделение. Что Фогг? Характер не улучшился?

Врач даже поперхнулся.

- Смеетесь?! Злой, как черт! Между прочим, благодаря вам. Приятный у него состоялся разговор с начальником криминального отдела Нардом.

- Вы откуда знаете?

- Сам сказал. А уж вас поносил! Понять можно: послезавтра в отпуск собирался, и вдруг такое дело. Мы, признаться, тоже огорчены - хотели месячишко от него отдохнуть.

- Если не секрет, что-нибудь новое открылось? Ну, скажем, кто послал этот кристалл жене Фроса?

- Этого не знаю, сам молчит. Но, по-моему, не в кристалле дело.

Я насторожился.

- Разве? Ведь из-за него жена отравила Фроса. Она сама мне сказала.

Врач отставил чашку и придвинулся к экрану. Заговорил вполголоса:

- Это действительно секрет, но, думаю, вам можно... Жена угостила Фроса ядом муаго, он был обречен, и все-таки умер по другой причине...

- От чего же?!

- Если б понять...

- А! - разочарованно махнул я рукой. - С чего вы взяли?

Недоверие, скользнувшее в моем тоне, задело врача.

- Не уподобляйтесь Фоггу, молодой человек! Мы тоже кое-что умеем! Я ночь не спал, проводил анализ, а вы тут... Верите или нет - дело ваше, но действие яда должно было сказаться только завтра ближе к вечеру. Так-то! Заявляю со всей ответственностью.

- Фогг знает?

- Доложил.

- И что?

- Выругался, заперся у себя, а часа два, как куда-то улетел. Адреса не оставил...

Перекинувшись еще несколькими фразами, мы распрощались.

И оказался я, как в старой сказке, у разбитого корыта. Еще бы! Мои похождения как раз и начались с попытки выяснить причину гибели Лимана Фроса. Выяснил. Во всяком случае, кто убил, казалось, знаю точно. И вот тебе на! Начинай сначала, гадай, почему он умер. Даже досада одолела - черт дернул пообщаться с доктором.

Карты спутались. Голова отказывалась варить. Пригорюнившись, я тупо созерцал расстилавшийся внизу ландшафт.

Не по зубам тебе это дело, Вет Ник. Не годится оно для практикума начинающего сыщика. Доложи, что узнал, умным, опытным людям и отправляйся весело проводить свои последние каникулы. Жаль, не послушался Фогга: давно бы уже гулял...

- Внезапно возникшая мысль заставила вздрогнуть. Она была настолько дикой, невероятной, что я тут же постарался ее отогнать. Напрасно! Будто заноза впилась в мозг. Рука сама легла на клавиши управления. Не успев как следует осознать свои действия, я круто развернул гравилет и положил его на новый курс. Все визиты, и к отцу тоже, откладывались. Сейчас было важно подтвердить или опровергнуть мелькнувшую догадку.

Я бы предпочел опровергнуть...

- А, инспектор! Добрый день. - Молодой человек посторонился в дверях. - Проходите. Что случилось?

Приветственно кивнув, я переступил порог. Влюбленная пара, обнаружившая труп Фроса на озере, особенно не шиковала. Это был едва ли не самый дрянной коттедж в поселке: маленький, на самой окраине, с видом на заболоченный лес. Представляю, что бы мне высказала Рика в свое время, посели я ее в нечто подобное. Но видно, бывают покладистые женщины, следующие принципу с милым рай и в шалаше. Только позавидовать можно!

Хозяйка встретила меня приветливой улыбкой. Сейчас она была не в купальнике, а в платье, и спокойно выдержала мой взгляд.

Поздоровавшись, я устроился в предложенном кресле.

- Так что вас вновь привело к нам? - Парень устроился напротив. Простите, забыл ваше имя...

Напомнить я не успел.

- Инспектор Ник, не так ли? - Девица легонько ткнула пальцем кончик его носа и села на подлокотник.

- У вас отличная память. - Улыбнувшись в ответ, я перешел к делу. Времени расшаркиваться не было. - Сейчас я покажу вам видеообразы нескольких человек, и, если кого-то узнаете, постарайтесь вспомнить, где его видели.

Сосредоточившись, я не спеша стал воспроизводить на ладони портреты. Они склонились, внимательно разглядывая.

Шансы на успех были невелики, но они были! Их подкреплял расчет времени. Смерть Фроса, по заключению врача, наступила около восьми утра. Убийца, сделав свое дело, скорее всего, поспешил уйти. Обнаруженные следы вели на другую сторону мыса. Добираться туда по болоту минут десять. Дальше он сел в лодку и отчалил. Куда? Вероятнее всего, к пристани - других лодок на озере нет, и эту, чтобы не возникло подозрений, просто так он бросить не мог. Да и не было в тот день брошенных лодок, я проверял. Ходу оттуда до пристани на веслах минут двадцать, примерно столько же, что и до залива, где обнаружили труп Фроса. А заметили его влюбленные около девяти. Вот и получается, если верно прикинул, что они могли повстречать убийцу на пристани или около.

- Ой! - воскликнула девушка.

- Что?! - встрепенулся я.

- Это погибший.