Практикум любви

Все это прекрасно понимали. К сожалению, обойти его нельзя никак. Согласно старым легендам, этот лес появился из-за отвергнутых дриад. Они уходили жить в деревья, тем самым обрекая себя на вечную скорбь. В нем проявлялись все тайные страхи. И не все вообще выходят оттуда.

Спасть мы ложились молча и в каком-то гнетущем состоянии. А утром, поблагодарив эльфов за помощь, двинулись дальше. Через три часа пути перед нами предстала последняя преграда. Темный лес встретил гнетущей тишиной. Мне стало не по себе. Да и остальным тоже, если судить по тому, как они напряглись.

– Едем друг за другом, никуда не сворачивая, – приказал Денталион. – Оливер, ты последний.

Демон кивнул и перестроился, чтобы замкнуть цепочку. Я же оказалась между ним и Малеком. Ден, как и положено принцу, ехал первым. Когда мы оказались в лесу, то я заметила, что тихо. Нет пения птиц, шуршания листвы деревьев или шороха животных. Только шепот, тихий шепот, сопровождающий нас.

«Дарнея», – послышался тихий женский голос у меня в голове. – «Дарнея. Оставайся с нами», – шептал он, заставляя меня вздрагивать. – «Он ведь не любит тебя. Зачем страдать? Оставайся тут».

«Нет», – мысленно отвечала я на эти слова. – «Все еще можно исправить».

«Врешь», – шептали в ответ уже несколько голосов. – «Он демон. Им не знакомо чувство любви. Ты только увеличишь свои страдания. Зачем тебе все это?»

Голоса были настолько настоящими, что хотелось плакать. Глубоко в душе я была с ними согласна. И мне хотелось остаться тут, забыть обо всем. Только это не решит проблему. Да и моим родным легче не станет. Тот, кто решает остаться тут, уже никогда не увидит белый свет. А я не была готова сдаться так просто. Папа не раз повторял, что я упряма, как дракон, и к своей цели иду сквозь все преграды и до самого конца.

«Оставайся», – продолжали шептать бывшие дриады. – «Тут будет хорошо. Тихо. Никто не потревожит».

«Нет», – рыкнула я. – «Я поборюсь за свое счастье».

«Ты не будешь счастлива!», – вынесли вердикт они. – «Этот демон станет твоей погибелью».

Я не стала на это ничего отвечать и постаралась отстраниться от голосов. А затем посмотрела на своих спутников. Каждый из них выглядел не лучшим образом. Прямые спины, сжатые кулаки. Им тоже приходилось вести молчаливый диалог, чтобы выиграть и выйти отсюда.

Не знаю, сколько прошло времени, но впереди наконец появилась полоса света. А уже через три минуты мы покинули чертов лес. Отъехав от него на приличное расстояние, не сговариваясь, сползли с лошадей и попытались оклематься.

– …, – выразился Малей. – Они мне весь мозг проели. Я думал, завою там.

– О да, – согласился Оливер. – Но должен признаться, они умело подбирают слова, чтобы заставить задуматься и остаться с ними. Правда?

Мы с Денталионом переглянулись, но ничего не сказали. Каждый из нас понимал, что в том лесу пережил не самые приятные моменты. Но все же выбрал борьбу, а не сдался. Возможно, еще не все потеряно? Негласно мы решили передохнуть хотя бы час, а потом двигаться дальше. До территории демонов оставалось совсем немного. Но чертов лес вытянул из вас все силы. Только последующие события нарушили все планы.

Неожиданно чуть в стороне открылся портал и из него вылетела демоница.

– Денталион! – заорала она и бросилась к нему в объятья. – Любимый, я так скучала.

Мое сердце кольнуло. Ден подхватил девушку, не дав той поцеловать себя.

– Морена, что ты тут делаешь? – спросил он. – Порталы же не работают.

– Уже работают, – залепетала она, преданно глядя ему в глаза. – Твой отец нашел тех, кто покушался на тебя на испытании и казнил, так что справедливость восторжествовала. А я поняла, что соскучилась, и решила тебя встретить. Скоро наша свадьба, и я имею право насладиться твоим обществом.

– Боюсь, свадьбу придется отложить, – сказал Денталион, и демоница замерла.

– Что? – её голос звучал как сталь. – Ты отказываешься от меня? Нашел другую? – она посмотрела на меня. – Эту? Да что в ней такого? Да я её одной рукой по стене размажу, – Морена попыталась направиться в мою сторону, но её остановили.

– Я обязан ей жизнью и связан клятвой, – рыкнул Денталион, заставляя невесту отступить. – Мы едем к нам, чтобы найти способ избавиться от метки. Но пока этого не произойдет, о свадьбе не может быть и речи.

Данные слова Морене совершенно не понравились. Её глаза вспыхнули красным, но тем не менее она промолчала. А я старалась не поднимать голову, чтобы не показать, насколько мне больно от его слов и поступков. Тем временем Денталион настроил портал, и мы дружно въехали в него, чтобы выйти около дворца. Демон не стал ждать и повел меня к родным.

– Значит это и есть та, что спасла тебя? – голос Повелителя звучал беспристрастно и совершенно спокойно. – Что ж, дитя, мы благодарны тебе за спасение единственного наследника. Проси, что хочешь.

– Боюсь, то, чего я хочу, вы дать не сможете, – ответила я, подняв на него взгляд. – Поэтому мне ничего не нужно.