Практикум любви

– Твое лицо кажется мне знакомым, – вдруг произнес он, заставляя меня напрячься. – Но я никак не могу вспомнить, на кого ты похожа. Твои покои готовы, к тебе так же приставлена служанка, и портниха, которая поможет с нарядами. Через неделю состоится бал, на котором ты будешь представлена высшему свету.

– Отец, неужели никому не удалось найти средство, чтобы снять проклятье? – в голосе Денталиона звучала злость, которая заставляла меня все ниже опускать голову.

– Нет, – ответ главного демона заставил любимого сжать руки в кулаки. – И тебе придется смириться с текущим положением дел.

– Но…, – попытался возразить он.

– Я свое слово сказал! – голос Повелителя прозвучал так, что стало понятно, возражения не принимаются.

После аудиенции меня проводили в отведенные покои. Что ж, они были большими, богато обставленными, но совершенно не радовали меня. Через пару минут прибежала горничная и привела с собой портниху, которая сняла мерки, обсудила со мной фасоны и цвета и заверила, что в ближайшее время пришлет несколько готовых нарядов.

Ужин мне принесли в комнату, мотивируя тем, что для начала демоны должны смириться с мыслью, что будущая королева – человек. Что ж, возможно, небольшая передышка мне не повредит. Правда, ни на следующий день, ни через день Денталион ко мне так и не зашел. Я тогда сильно удивилась тому, что нас не тянет друг к другу, но служанка пояснила, что на территории демонов расстояние огромного значения не имеет. Тут мы могли не видится неделю и ничего бы не случилось. Да, я ощущала присутствие Дена где-то ядом. Но желания прижаться к нему, как у эльфов у меня не было. Я стала узницей в собственной комнате. Стоило мне попытаться куда-то выйти, как я наталкивалась на ненавидящие или презрительные взгляды. Меня пытались уколоть словесно. Морена, устроила такой скандал, что стены ходуном ходили. Она кричала, что я пожалею об этом, что не доживу до свадьбы. Ее даже пришлось на время отправить куда-то в дальнее поместье, чтобы не слышать воплей. Правда, мне от этого легче не становилось. Многие ее подруги оставались тут. И они пользовались моментом, когда я оставалась одна, чтобы сказать какую-то гадость. Унизить меня. Они делали это незаметно для правителя. А я не привыкла жаловаться. Но мои силы были на пределе. Я устала от негатива вокруг. Устала бороться за счастье, которое уплывало из моих рук. Несколько раз я пыталась найти демона и поговорить, но он словно чувствовал это и ускользал.

Мне приходилось врать родным, что все хорошо. Что меня приняли. Папа даже хотел нанести визит, но я попросила пока не делать этого. Мне нужно было время, которое убегало сквозь пальцы. С каждым проведенным здесь часом я все больше понимала, что моя любовь останется безответной, и у нас нет шанса на счастье. На пятый день я прияла решение поговорить с любимым и рассказать ему правду о том, кто я есть, а затем провести обряд на отречение любви. Это единственный способ для нас обоих остаться в живых, вдали друг от друга.

Взвесив все за и против, я пошла искать Денталиона. И случайно стала свидетельницей весьма неприятного разговора.

– Ты женишь на ней, – голос Повелителя звучал грозно. – Это прекрасная возможность показать людям, насколько мы лояльны. Заключить новые союзы и заполучить неплохие земли.

– Я не люблю её, – рыкнул в ответ Ден.

– Да причём тут любовь? – удивился Повелитель. – Девка влюблена в тебя по уши. Твоя задача улыбаться ей, цветы дарить. А после свадьбы заделаешь ребенка и отправишь подальше. Ты – будущий правитель, и должен думать о стране. Король людей уже не раз намекал, что мы слишком предвзято относимся к людям. А таким образом все изменится. Сам принц взял в жены нищенку, да еще и сироту.

– Хорошо, я тебя понял, – произнес через минуту Денталион. – Я выполню твое распоряжение.

Слушать дальше я не стала. Осторожно отойдя от стены, пошла обратно, едва переступая ногами. Сердце обливалось кровью, хотелось плакать. Я закусила губу, чтобы не зареветь тут и не дать демонам лишний повод для издевательств. Дойдя до верха, собиралась зайти в свою комнату, когда услышала за спиной осторожные шаги. Я не успела повернуться, как почувствовала толчок и полетела вниз. Тело больно ударялось о ступени, заставляя меня вскрикивать. В какой-то момент я не успела сгруппироваться, затылок обожгло болью и сознание покинуло меня.

– Как она? – услышала я голос Повелителя, но открывать глаза не спешила.

Голова раскалывалась от боли, тело ломило.

– Жива, – ответил незнакомый мужской голос. – У неё сотрясение, множественные ушибы. Не знаю, как она выжила с такими травмами. Повезло.

– Лучше бы она умерла, – заявил женский, заставляя меня вздрогнуть. – Тогда бы мой сын стал свободен и смог обрести свое счастье.

– Нет, мой сын не станет клятвопреступником, – возразил Повелитель. – Раз она жива, то будем готовиться к свадьбе. Найдите того, кто совершил покушение. Оно не должно остаться безнаказанным.