Практикум по дипломатии (СИ)

Я очнулась на кровати. Меня лихорадило. Я вся покрылась холодным липким потом. Сон? Кошмар? Всего лишь кошмар? Где я? Оглядываюсь и не узнаю помещение. В тюрьме? Светлые обнаружили проклятие и отправили по назначению? Проклятие? Тянусь по линиям и не обнаруживаю никого. В страхе соскакиваю. Я не слышу проклятых. Сколько прошло времени? Все умерли? Я всех убила? Спотыкаюсь о собственное одеяло, падаю и теряю сознание.

Джеральд

Дверь безмолвно открывает Ректор и жестом приглашает меня пройти. Приемная пустует. Я прохожу в кабинет и скромно устраиваюсь на стуле. Ректор садится напротив.

— Вы меня искали, — не вопрос, утверждение.

— Искал, — кивнул Ректор. — Я хотел бы с тобой поговорить насчет совета. Мне показалось, ты был не до конца искренен.

— Я рассказал все, что знал.

— Уверен? — Ректор прищурился. Хитер лис. А уж в вопросах дознания у нашего скромного ректора опыт, как ни крути, должен быть, как-никак ранее он был правой рукой моего дедушки, да пусть земля ему будет пухом.

— Возможно и нет, — не стал отрицать я. — Но и вы рассказали не все, не так ли? — пошел я в атаку.

— При себе я только оставил свои предположения и догадки. Не время им всем быть озвученными. А вот ты Джеральд, утаил пару важных фактов. Странное место для прогулки на ночь выбрала ваша неугомонная четверка.

— Почему неугомонная? — насупился я.

— Ты разговор-то в сторону не отводи.

— А я пришел поговорить совершенно по другому поводу, — наглею, честное слово, прямо на глазах. — Вы дали мне два дня все обдумать. Так вот, я подумал и считаю, что вы правы.

— Прав? — немного растерялся или сделал вид, что растерялся ректор.

— Правы. Цитадель — это место не по мне. Я хочу уйти.

— Хорошо подумал? Дороги назад не будет.

— Не маленький, понимаю, — угу. Понимаю. Главное, теперь говорить много и убедительно. — Мне здесь не интересно. Пары, занятия — это все не для меня. Я хочу другого, и в Нариланграде я это отчётливо понял.

— И что ж ты понял?

— Понял, что маг огня — это не мой путь.

— А какой твой?

Вот же неугомонный старик.

— Еще не знаю, — сознался я, хотя на языке крутилась какая-то бяка про дровосеков и кузнецов.

— Я тебя не тороплю. Может, еще раз все обдумаешь?

— Нет. Я решил. Отчислите меня побыстрее и закончим на этом.

Ректор несколько минут молча изучал мое лицо, полное решимости. По крайней мере, я старался, чтобы оно было им полно, решимости в смысле. Это просто мой шанс еще раз сбежать из Цитадели. Правда, на этот раз навсегда. Но у меня будет в запасе пару часов вызвать Тэч, прежде чем разгневанный отец найдет меня и оттаскает за ухо.

— Очень хорошо, — наконец кивнул Ректор. — Зайдешь завтра. Я подпишу документы о твоем отчислении.

— Зачем тянуть? Давайте все сразу решим.

— Торопишься? — насторожился старик.

— Хочу быстрее на свободу.

— Даже так. Хорошо, — Ректор достал из ящика стола чистый пергамент и чернильницу. Витиеватым почерком стал составлять документ о моем отчислении. Я заворожено следил за кончиком пера, сердце бешено колотило. Вот и все, — стучало в мозгу. Пара строк на пергаменте, моя подпись и — свобода. А хочу ли я ее, правда? Да нет, мне тут нравилось. Но надо. Надо для дела. Правда, осталось еще пару важных вопросов.

— Вы ведь давно знакомы с Равеном Даркнесом?

— Уверен, что имеешь право спрашивать? Ведь все, что касается взаимоотношений с опорами темного Мира, как минимум государственная тайна.

— Если я не хочу здесь учиться, это не значит, что я перестал быть Лордом, — насупился я. А вот и второй раз, как я пользуюсь своим титулом в этих стенах и последней.

— А мне показалось, ты для себя выбрал другую профессию, — гусиное перо замерло в воздухе.

— Лорд не обязательно маг, — возмутился я, а память услужливо подсказала, что история нашего рода такого не припоминает.

— Это радует — ты не отказываешься пока от своих обязанностей. Ну что ж, пока Лорд, слушай.

Короткое слово «Лорд» было произнесено с такой усмешкой, что я заскрипел зубами и сжал кулаки под столом. А что, собственно, я ожидал, кидаясь титулом перед легендарным Аверен де Савиан?

— С Равеном Даркнесом судьба меня свела еще до того, как он стал Верховным Главнокомандующим Армии Тьмы. Так что мое знакомство с ним вполне можно резюмировать как давно.

— А как это было?

Если Равен Даркнес единственный, кто может помочь Тине и снять проклятие с Цитадели, то почему не попытаться его найти? Конечно, с помощью вампирши. В конце-концов, ей удавалось скрываться от белых магов в течение нескольких лет и, возможно, она поможет. Хотя еще не факт, что она вообще согласится помогать.

— Как было? — Ректор слегка улыбнулся, что-то припомнив. — А что это вдруг такой интерес?

— Просто странно, что среди всех магистров тьмы вы выбрали его для приглашения в Цитадель. И на совете вы дали ему любопытную характеристику, хотя молва отзывается о нем, как о самом беспощадном темном маге.

— Беспощадном? Ну, да, что есть, то есть.

— Ну, так все-таки? — настаивал я.