Практикум по выживанию

— Нет. Но разумная предосторожность не бывает лишней. Тем более, с моей должностью, хоть и открыты некоторые источники информации, но и внимания к моим действиям больше.

— Да, тебе денег за молчание не дадут…

— Не моей инициативой было прикрыть расследование, и мой живой интерес докопаться до истины не стоит последствий.

Лоран глотнул кофе, поморщился от кислоты вкуса и отставил чашку.

— Зато твой интерес может оценить Солан.

Аарон саркастично изогнул бровь, даже не став отвечать. Ситуация, в которую его слегка загонял Лоран выглядела неприятно. Как человеку, точнее, получеловеку, инспектору было жаль девчонку, смерть которой выдали за случайность, чтобы не мешать играм сильных мира сего. Но он все же лицо служебное, и дел у него хватало. Одним больше, одним меньше… Лучше, меньше, конечно. Кто бы ни платил семье Пиерис за доставленные неудобства, оказал услугу и Ищейкам и Академии. Дальнейшие раскопки этого темного происшествия чреваты тем, что с ним самим что-нибудь случайно сделается. И не факт, что он успеет узнать хоть крупицу того, что заинтересует Солана.

— Я не поверю, что ты добился этой должности без навыков расследовать без шума и надзора, — устал от мрачного молчания Ищейки Датур. — Мне нужны от тебя пара доверенных информаторов и немного аналитики. Просто потому, что сам я не могу тратить на это время. Но могу тратить на это деньги.

Аарон прищурился:

— С одной стороны меня раздражает, что ты считаешь, что меня можно подкупить. С другой стороны, я абсолютно точно не собираюсь делать это бесплатно.

— У всего есть цена. И это не всегда деньги. Ради чего ты готов был бы рискнуть?

Инспектор чуть брезгливо дернул уголком губ:

— Знаешь глупое выражение про большую рыбку в маленьком пруду? Я инспектор в Эллидаре, я добился этого вопреки многим факторам. И я…

— Ты можешь стать комиссаром округа, — оборвал оскорбленную речь бывшего одноклассника Лоран. — Я дам тебе защиту на время расследования, а потом поспособствую твоему продвижению. Станешь первым полукровкой-комиссаром в Империи.

Лоран хмыкнул, вспоминая экзальтированную речь аспирантки, которой он дал задание и не дал подходящего материала.

— Тебе это не по зубам, — фигурально отмахнулся Аарон, возвращаясь к обеду.

— Это по зубам Солану. А у нас… сложные деловые отношения, — улыбнулся демонолог. Подобрать более подходящего названия пикантному положению дел не получалось. Весьма и весьма удачному, кстати. И не давая себе возможности закопаться в эти мысли, продолжил: — Как проводить расследование я не буду тебе ничего советовать, ты сам знаешь, кого расспросить, сделав поправку на полученную от меня информацию. Но я хочу, чтобы ты слегка проследил за одним гостем вашего города. Я не уверен, что он причастен, но вполне может быть поверхностно замешан.

— И за кем же? — Энтузиазма в голосе Аарона не было ни грамма.

— За Венсенном Седумом, — озвучил Лоран, наслаждаясь гаммой эмоций на лице одноклассника.

— А он как замешан в этом деле?

— Это тебе и предстоит узнать. Я знаю только о его связи с Адалин Солан, и что в ночь убийства Николь Пиерис он забрал ее из Академии.

— Какое удачное стечение обстоятельств, — пробормотал инспектор.

— Очень удачное.

Закончив встречу с Аароном, долго плевавшимся от авантюры, в которую его заманил демонолог, Лоран вернулся в маленькую квартирку в центре Эллидара. День выдался серый, улицы окутал зябкий туман, оседающий на одежде и коже, поэтому в доме было сумрачно. Резные деревянные панели и лакированную лестницу освещали тусклые светильники, а в комнате потрескивал камин. Розали сидела перед огнем на изящном диванчике с точеными ножками. В ее руке сверкал гранями и алыми бликами бокал вина, а плечи скрывало белое пушистое покрывало. В комнате музыкально тикали часы, пахло духами и вчерашними цветами. Когда за спиной щелкнул замок, Розали обернулась.

— А я уж было решила, ты от меня сбежал.

Она проговорила это с усмешкой, полностью уверенная, что подобное невозможно.

— Мне нужно было решить одно важное дело. И я старался закончить его как можно быстрее.

Лоран подошел к диванчику и уложил на покрывало охапку мокрых ирисов. Розали подняла голову, чтобы он поцеловал ее, и маг склонился ниже, касаясь мягких губ с привкусом летнего вина. Цветы рассыпались по покрывалу, и она тихо рассмеялась, пытаясь их удержать свободной рукой. С плеч сполз край накидки, бесстыдно обнажая красивую грудь.

— Надеюсь, твои дела на сегодня закончены?

— Только те, что требуют выходить из спальни, — он осторожно убрал с ее нежного плеча прядь каштановых волос, в свете огня казавшихся темно-рыжими.

— Тогда предлагаю тебе раздеться и наверстать упущенное, — Розали отставила бокал на пол и жестом руки начаровала вазу с водой для цветов. — У меня не так много свободного времени, чтобы тебя ждать.

Лоран цокнул языком, позабавленный ультиматумом.

— Я думал, ты приехала на конференцию, а не ко мне.