Практикум по выживанию

— Уверена. Только пока не поняла, какой. Он не упускает случая поглумиться над нами.

— Напоминает господина Хоннорса, не так ли? — улыбнулась Адель. Эдра весело фыркнула: Хоннорс был директором гимназии и за любой проступок наказывал работами по саду, огороду и конюшням. Его тоже забавлял вид заносчивых девчонок за грязной работой.

— Еще как.

— Думаешь, за два часа успеем?

Эдра ковырнула листья под ногами и потыкала землю. Сырая и сплошь испещренная белыми нитями корней. Девушка тяжело вздохнула и наступила на уступ, забавно покачалась на полотне, пытаясь вывернуть кусок чернозема. Адалин последовала примеру, взвешивая, так ли ей нужен зачет по практикуму.

— Если ускоримся и не будем болтать, — Адель попыталась порубить верхние корни, чтобы хоть немного легче было копнуть.

Лоран смотрел на копошащихся у могил студентов с сочувствием. Большинство из них не ожидало такой подставы от наставника, воображали, должно быть, что красивым пассом вскроют могилу, поднимут покойника и получат свой зачет. Поэтому сейчас они путались в платьях, красивых пальто и длинных волосах, мокнущих от ливня. Запрет на магию сильно подпортил им настрой. Как и заросшее кладбище. Демонолог видел, как разбивается их решимость о сети корней. И это они еще до корней деревьев не пробились. Арман чуть в ладоши не хлопал, жадно впитывая гамму эмоций на лицах подопечных.

— Всерьез считаешь, что ко второму часу хоть один гроб выкопают? — поинтересовался Лоран, когда у одного из студентов железное полотно звонко ударило в камень.

— Посмотрим, — легкомысленно пожал плечами некромант, сладко потягивая табачный дым. — Я же не сказал, что все пять должны быть выкопаны. Могли одну выбрать, по очереди копать, чтобы силы сохранить. Никакой кооперации и командной работы.

— Признай, ты просто издеваешься.

— Заметь, — Арман угрожающе ткнул в сторону друга, — над всеми издеваюсь, не только над леди Адалин.

— Ты как-то очень странно внял моему предостережению.

— Оно, кстати, сгорело.

— Так и было задумано, — кивнул Лоран.

— Я едва не обжег пальцы.

— Да, так и было задумано, — повторил маг. — Я надеялся, это сделает мою просьбу убедительнее.

— Сделало эффектнее и интригующе, — сощурился Дафне, многозначительно хлопнул его тыльной стороной ладони по рукаву и прошелся вдоль копателей. — Активнее, иначе по работе лопатой тоже получите неуд. Нет, этого зачета нет, господин Лордес, но вы меня почти уже уговорили ввести, принимайтесь за раскопку.

— Какой вообще смысл не использовать магию, если при поднятии и упокоении будешь использовать магию?!

— Такой, что защита от некромантов и мародеров может быть на самой могиле и на гробе, а могут и на местности отслеживать всплески Силы. Так что, иногда придется не только материал выкапывать, но и оттаскивать в безопасное место. Бег по пересеченной местности с трупом оставим на следующий год. На скорость. Потому что вас будут не любить. Возможно, даже сильнее, чем демонологов.

Две студентки бессильно бросили орудия труда и обиженно отошли, признавая поражение. На их холеных ручках краснели пятна. Многие задумались, так ли им нужен зачет, но продолжили копать.

— К мортарам вашу лопату! — сдалась еще одна девчонка.

— Не недооценивайте этот удивительный инструмент и его возможности! Иногда один точный удар эффективнее десятка заклинаний.

Лоран усмехнулся, слушая мотивирующие разглагольствования Армана. Не так уж он и не прав. Сейчас лопата точно была надежнее их поверхностных знаний в профильном предмете.

— Смотри, прошло всего минут двадцать, а твоя подопечная уже выкопала яму, где можно похоронить хомяка, — вернулся к Лорану некромант.

Датур равнодушно повернулся. Действительно, девчонка уже расковыряла небольшой кусок почвы и вдвоем с раскрасневшейся некроманткой слоями углубляла грязевую лужу. Опыт в садоводстве налицо.

— При такой погоде гроб скоро всплывет к ним сам, — Лоран посмотрел на темнеющее небо.

— Я могу помочь им даже самостоятельно выкопаться. Заодно и удар лопатой отработают.

— Никакой магии. Не нарушай собственные правила игры.

Арман поморщился:

— Ты надеешься, что у них не получится. Все также не любишь полевую некромагию.

— Можешь смело винить в этом себя, — усмехнулся Лоран, вспоминая эксперименты юного дарования. В синевато-серых тучах вдруг мигнул ярким светом защитный купол, и демонолог принял охотничью стойку. — Что за…?

Арман напряженно обернулся, просматривая местность сквозь стволы деревьев. Он сделал очередной горький вдох дыма, и зрение его изменилось, местность обрела дополнительный объем и глубину, нити магии, следы некроэнергии и излучение защитных заклятий раскрасили скучный пейзаж. Купол над Академией и лесом переливался как мыльный пузырь, но по нему, как по поверхности пруда расходились круги от ударов. Лоран видел то же самое.

— Сворачиваемся, — почти приказал Лоран и начал раскрывать широкий обруч портала на земле.

Некромант похлопал в ладоши, чтобы привлечь внимание:

— Сушим весла и в портал! В порядке очереди.