Пранапанк

Три из четырёх стрел попали — в лицо, плечо и живот. Но на этом успехи кончились. Подскочившие куклосы схватили своего хозяина под руки и потащили его вверх по склону. Казалось бы, хорошая мишень, но следующие четыре стрелы застряли в воздухе, а прикрывающий отступление щитовик поднял винтовку и сходу прострелил мне нижнюю челюсть.

Выплюнув кучу зубов на палубу, я махнул на марионеток рукой. Пуля засела где-то в черепе, но позвоночник не повреждён, это главное. А если куклос лишился какой-то части мозга, то сейчас это не критично. От такого они не умирают. По-крайней мере сразу, а мне хватит и получаса. Теперь, когда захваченное мной тело оказалось единственным живым из команды, к нему автоматом перешли капитанские функции, и я мог управлять кораблём.

Нужно срочно лететь в город. Пока червь из мёртвого кукловода не переселится в тело одной из своих марионеток. Мы расправились с командой корабля, а те, на земле, были десантники. Как минимум они могли летать на мечах и вести воздушный бой.

…

В камере, все стены которой покрыты мясом и пульсирующими кровеносными сосудами, стоят двое в серых балахонах.

— Предки явно перестарались с живительными артефактами, — говорит дежурный инквизитор, глядя в свисающие с потолка глаза.

— Нет, — рассеяно отвечает пока ещё директор Объекта 0. — Они концентрировали силу в спирали, а она проецировалась через домен покойного, в Лимб. А там её энергия жизни притягивала энергию смерти и они аннигилировались. В итоге мы получили спираль, затягивающую энергию смерти и она аккумулировалась в его, — директор покрутил пальцем в воздухе, охватывая все стены и потолок живой камеры, — сердце. Благодаря чему мы и могли так долго его содержать.

— А мы-то думали, что лечим его этими амулетами… и что теперь?

— Теперь нам надо срочно поймать того, кто стал их грандмастером.

— Вы тоже толкуете то древнее пророчество в негативном ключе? Ведь у фразы, что Третье восстание некромантов будет последним, можно найти и позитивный смысл!

— Во-первых, мы инквизиторы и должны во всём видеть негатив, опасность и ересь. А во-вторых, если в ближайшем будущем на этот трон не посадить грандмастера некромантов, то вся накопленная в его домене энергия смерти… нам не хочется знать, на что её можно употребить.

— Так это же мы её там накопили?

— Это был побочный эффект передачи некроэнергии из Лимба сюда. Отцы основатели считали, что то, что сюда доходит одна тысячная процента — хорошо. А в домене некромантов она ничего плохого не сделает. Тем более, что пока грандмастер у нас все остальные не имели к нему доступа. А сейчас, вон что получилось.

Я доложу наверх, а ты собирай команду. Пока Там выработают решение, мы должны проблему уже решить. А иначе её решат вместе с нами. И когда я говорю «с нами» я не имею ввиду сотрудничество.

— Я немедленно могу поднять наш спецназ. Только где нам ловить грандмастера?

— Единственная известная нам секта некромантов находится на территории Империи монстров, рядом с Монстрополем. Скорее всего, этот титул перейдёт к её основателю.

— Мы можем там действовать… законно?

— Пока у монстров нет своего императора, законность самой их империи под вопросом. Вылетайте немедленно, и не забивай голову политикой.

— Во славу Императора Праны!

— Во славу. Вот, чтобы нам дожить до Его пришествия, действуй быстро и жёстко!

Глава 11. Экстерминатус экстерминатусов

Двухпалубный крейсер инквизиции «Последнее милосердие» с экипажем из трёх щитовиков, двенадцати канониров, одного юнги и двух дюжин бойцов святого спецназа (СС) вылетел из главного портала Монстрополя и, не обращая внимания на стражу, таможенников и прочие местные власти сразу полетел в сторону Сумеречного леса.

По протоколу, капитан, из-за военного статуса корабля должен был поставить в известность мэрию и только после этого лететь над городом. Но инквизитор, что ещё час назад был дежурным охранником на режимном объекте, получил такие большие полномочия, что для вежливости с городской администрацией места в его Эго уже не осталось.

Капитан мог проявить принципиальность и не слушать своего временного начальника, который явно не разбирался в политических тонкостях взаимодействий церковной и светской власти на приграничных федеративных территориях, но ему тоже хотелось продемонстрировать принцип «уважай мою власть», что и привело к печальным последствиям. А ведь вылети они немного позже, то не только остались бы в живых, но и проблема с некромантами не вышла бы за рамки обычного регионального бедствия.

Но для спешки у них была и объективная причина.

Некроманты жили недалеко от Монстрополя не просто так. Просто потому, что всех нормальных представителей этой древнейшей профессии давным-давно истребили, а те, кто остались… их нельзя было геноцидить из-за их эволюционной ориентации. Проще говоря, современными некромантами становились кукловоды, которые не смогли ужиться со своими паразитами.