Прапорщик драконьей кавалерии

– Еще суровее. Тут, в космосе, пси-сил практически нет. Поэтому маги не так опасны. А там, на планетах, – напротив. Любой опытный и’ри’тори, пробившийся на планету без ошейника эргу, – представляет собой огромную угрозу. Они же ожесточены и люто, истово нас ненавидят. Поэтому крови обычно проливается море. В большинстве случаев нам приходится бить тяжелым оружием по площадям для уничтожения такого беглеца.

Виктор хмыкнул, прикидывая.

Корабль… его корабль, был слегка преображен. Тут и место силы Лейлит, обеспечивающее превосходную систему контроля и сигнализации. И стационарный портал, связывающий крейсер^[23] с Церерой-10 и Вольтраном-17. Немалое преимущество. Но корабль, купленный в свое время Йондо, представлял собой старое корыто, списанное из вооруженных сил на гражданку. Этому дальнему рейдеру сто лет в обед. Точнее пятьсот. А вот базу прикрывало два вполне современных легких крейсера. Никаких шансов в открытом бою. Даже теоретических. Ни удрать, ни победить. Разве что какие-то случайности вмешаются.

– Ты прав, – кивнул Виктор, – мне нечего делать в административном узле. – Лучше прогуляюсь по рынку. Приценимся к товарам. Может, какие мысли в голову придут.

– И то дело, – кивнул Йондо. – Грут с Шардо будут тебя сопровождать и все покажут-расскажут.

– Ты уверен, что в этих костюмах нам ничего не грозит? – скосился Виктор на Арьяну, Михаила и Мирру^[24], стоявших рядом.

– О да! Торианцы одной с вами комплекции и пропорции. Примерно. Их мало. Они всем нужны. И их никто не трогает. Потому что силой заставить торианца помогать еще никому не удалось. Слишком странные. Себе на уме. Да и слабый иммунитет вам в помощь – никто не потребует показать лицо.

– А имплантаты идентификации?

– Здесь – свободная зона. Здесь может находиться любой. Главное, открыто не устраивать драки. И трупов не оставлять. Теоретически даже дхарами и и’ри’тори без ошейника эргу. Но их боятся. Так что рисковать лишний раз не стоит…

В общем – обсудили. Выдвинулись.

Торговые ряды напоминали большой многоуровневый футуристичный супермаркет.

На идущую косяком группу четырех торианцев в сопровождении двух кхетов и каиси мало кто обращал внимание. Немного странно, но не более того.

Осмотр торговых площадок мало чего интересного дал. Грут буквально на ходу кратко описывал товары и уровень цен. Сам Виктор мало чем интересовался. Иногда вступал в редкие и краткие разговоры с отдельными продавцами. Впрочем, это вполне укладывалось в типичное поведение торианцев – весьма нелюдимых персонажей. Разве что ходили они не так энергично и уверенно.

– Что здесь? – спросил Виктор, кивнул на странный торговый блок с затененным входом и усиленной охраной.

– Особые рабы и различные артефакты, так или иначе связанные с пси-силой, – отметила Ялла.

– Интересно…

– Вы должны знать, что эта стража – мелочи. Внутри все намного серьезнее. В Империи не любят шутить с пси-силой. Очень не любят.

– Сканеры?

– Все проще. Одна моя старая подруга с приличным пси-потенциалом. Она лучше любых сканеров.

– Посмотрим, – усмехнулся Виктор.

«Будь готова всех парализовать», – кинул он мысленно приказ бабушке.

Вошли.

И замерли. Прямо на пороге.

Приглушенный свет. Просторные залы со стеллажами, заваленными всяким «барахлом». Кое-где даже интересным. Но главное – это подиумы. На них танцевали полуголые или голые рабы разных рас весьма эффектной внешности. Ну, для представителей своего вида. И, что любопытно, ни одного и’ри’тори.

– О! Приятная неожиданность! – откуда-то со стороны донесся нежный женский голос. – Не ожидала увидеть в моей скромной лавочке торианцев. Мне всегда казалось, что вам пси-силы малоинтересны.

– Времена меняются, – ответил Виктор, рассматривая эту странную особу. Она напоминала какую-то девушку из аниме – гиперболизированно миниатюрную, изящную и кавайную. Даже небольшие ушки торчком, подернутые рыжим мехом в тон волос, не выбивались из образа. Да и пушистый хвост, аккуратно придерживаемый возле ноги, тоже был в самый раз.

– Это киц’унэ, – тихо шепнул Грут.

– Очень приятно, – кивнула девушка, завороженно смотря на Виктора. – А кто вы? – с явным подтекстом поинтересовалась хвостатая особа, тонко намекая, что торианцы из них не очень получаются.

– Мы хотели бы остаться инкогнито, – ответил архонт. – Это же не помешает торговле? Взаимовыгодной, разумеется.

– О… нет, нет. Конечно, нет, – миловидно замахала она руками и замерла, наконец обратив внимание на каиси. – Ялла? Неужели это ты? Невероятно! Ты просто самоубийца!

– Она теперь смирная, – усмехнулся Виктор. – И никого больше не обижает.

– Хм. Надеюсь, – усмехнулась киц’унэ. – Но вы все равно приглядывайте за ней. Здесь злопыхателей этой чудной барашки хватает с избытком.

– Яльга! Я же просила тебя меня так не называть?

– Барашкой?

– Да!

– Ну… я постараюсь. Итак, господа. Что вас интересует? – произнесла она и вновь уставилась очень многозначительным взглядом на Виктора. А в глазах любопытство и чертики прыгают.

– Вы знаете, что это такое? – спросил он, демонстрируя крохотный «колумбийский кристалл».