Прапорщики по адмиралтейству

Решив разобраться с этим позже, я взял с лейтенанта слово офицера, что он будет паинькой, и заселил его в одну из кают. Форму у него забрали, обещали вернуть сухой и выглаженной, а пока побудет в халате. Врач мой осматривал японских матросов, среди наших тоже не обошлось без повреждений. Раненых не было, но были сломанная нога и выбитое плечо как результат экстремального десантирования с помощью кран-балки. Чёрт, почти десять человек уже выбыли из-за травм и ещё чуть меньше от ранений.

Как оказалось, японцы действительно патрулировали до упора, «Касуми» ходил фактически с пустыми угольными бункерами. Утром миноносцы должны были вернуться на базу.

Горизонт был всё так же чист, и, отойдя в сторону от места схватки, мы легли в дрейф, встали борт к борту, благо погода позволяла, и начали погрузку угля из трюма «Волги» в бункера «Касуми». Название мы пока не меняли, хотя флаг сменили, запасной у меня имелся. Прежний не стали убирать далеко: я планировал использовать миноносец в качестве ловушки. Будет, например, гнать «Волгу» перед каким-нибудь японцем, а потом атакуем совместно, или сам «Касуми» атакует. Это станет неожиданностью для противника.

Правда, такие ухищрения можно использовать только против боевых кораблей, а против гражданских смысла нет. Да и если не выйдет в течение суток, о такой игре можно будет забыть: японцы будут знать, что миноносец наш.

Помимо угля на борт передали мешки с рисом, пару бочонков с рыбой, свежую питьевую воду, овощи: как оказалось, с припасами у японцев тоже было туго. На камбузе миноносца осваивался помощник кока, теперь сам ставший полноправным хозяином.

Мы же с графом обсуждали его команду, в которую требовалось без малого почти шесть десятков человек. Напомню, что у меня на «Волге» был полуторный состав команды, а значит, было из кого формировать команду для «Касуми».

Для начала в команду миноносца вошли мичман Орлов и его абордажники, это восемнадцать человек. Орлов на должность начальника артиллерии и минного вооружения, он как раз неплохой артиллерист; минёр слабый, но граф его подтянет. На должность навигатора отдал одного из двух своих. Старшего трогать не стал, всё же он в чине капитана второго ранга, а вот его зам – лейтенант – соответствовал графу по чину. Потом подпоручика по адмиралтейству из инженерного корпуса, на должность старшего котельных и машинного отделения. Были также отобраны четыре кондуктора, пять унтеров и артиллеристы к орудиям и к обоим минным аппаратам.

Получаса хватило, чтобы сформировать команду. Поэтому, как только погрузка закончилась, я построил своих людей на палубе и вслух зачитал, кто идёт на «Касуми». Офицеров было мало, нужен ещё старпом, но пока эту должность займёт навигатор. Те, кого я назвал, забрали вещи и перебрались на миноносец.

После этого мы, разойдясь, начали уборку на борту: уголь – это всегда грязное дело. «Касуми» встал на место ведомого и следовал за «Волгой». Отправлять работать миноносец в одиночку без видящего, вроде близнецов, смысла нет. Он нам днём потребуется, вот время его работы. А ночью только помощь «Волге» и добивание.

Да и честно сказать, команда «Касуми» хоть и состояла из профессиональных моряков, но только треть из них служили на миноносцах, и графу ещё предстоит постараться, чтобы сбить из них полноценную команду. Вот этим он и займётся, а пока будет следовать в кильватере «Волги». Ничего, быстро команду собьёт. Тренировки с боевыми стрельбами и атаками – что может быть лучше?

За остаток ночи мы встретили лишь одного японца, да и тот оказался парусником с грузом выделанных кож. Проливы как вымерли, но вглубь мы не заходили и, после того как отправили парусник на дно, а шлюпки с его командой – к ближайшему берегу, поспешили прочь. Кстати, японцы наш трофей не видели, тот держался подальше.

А когда рассвело, я передал командование навигатору и ушёл отдыхать.

У Альфы дела тоже шли. После высадки, построив людей и понимая, что они ничего не видят в темноте, приказал идти цепочкой, держась друг за друга. Старшим поставил офицера, подпоручика по адмиралтейству, Сергея Ольгина. Тот ещё на «Каме» повоевать успел, звание получил и боевую награду имел.

Поставив Ольгина старшим над колонной и описав, куда идти, пробежался по округе. В одном месте, на верхушке высокого холма, обнаружил пост наблюдения за морем, обошли его стороной. Так Альфа и вёл своих людей до самого города. У них ушла на это вся ночь. Если бы Альфа был один, марш-бросок занял бы четыре часа, однако с моряками такое было невозможно, они и к утру-то добрались до места только из-за его пинков и поторапливаний.

Но добрались, хотя бойцами матросы сейчас не были: обливаясь потом, валились на землю и пытались отдышаться. Лагерь на день разбили под ветвями деревьев небольшой рощи, обустроили позиции для стрельбы лёжа, на всякий случай.