Прапорщики по адмиралтейству

– Отмахнулись, значит? – зло пробормотал адмирал. Потом посмотрел на меня и сообщил: – Значит так, как судно будет разгружено, переведёте его в док. Там вам поставят четыре орудия. Ваше судно входит в состав флота в качестве вспомогательного крейсера. Командование кораблём примет мичман Уфимцев.

– Ваше превосходительство?! – возмутился я. – Это моё судно, я его капитан!

– Это что за препирательства?! – возмутился в ответ адмирал да как гаркнет: – Смирно! Командовать боевыми кораблями могут только действующие офицеры, а не штафирки из запаса. Вам всё ясно?!

– Так точно, – стоя по стойке смирно, ответил я.

– Поэтому назначаю вас старпомом на крейсер, будете помогать мичману Уфимцеву. А сейчас свободны.

– Есть, – машинально козырнул я и, отбив три шага, покинул кабинет.

Вообще, Уфимцева я знал. Он с дозорных миноносцев, дрался я с ним. По сроку уже в лейтенанты выйти должен, но корабля для него пока не было. А тут адмирал решил его на вспомогательный крейсер поставить. Вполне неплохое решение для продвижения по службе, скоро и лейтенанта получит. Как раз соответствует капитанской должности для подобного типа боевых кораблей.

Я вернулся на судно, которое разгрузили пока только наполовину. Тут ведь дело небыстрое: в мешки ссыпать, поднимать в сетках наверх грузовой стрелой, а после грузить в телеги на берегу. Сообщив старпому о том, что мы все призваны и кто теперь командир, я переоделся в гражданскую одежду и с документами Беты (Михаила Баталова), снова побежал к штабу.

В штабе Ольховский, косясь на меня, оформил Михаила, направив его на судно «Хитрый лис» в качестве штурмана. Я сделал такой запрос с крейсера «Лис» от имени старпома.

После штаба я забежал к портному и заказал пошив формы, по два комплекта зимней и летней, доплатив за срочность. У портного были готовые образцы, оставалось только подогнать по размеру.

После этого я вернулся на судно. Как раз успел. Прибыл офицер, пока не командир корабля, а очередной прапорщик по адмиралтейству, лет двадцати пяти, зовут Андреем Самсоновым, на должность второго помощника. Его судно случайно тут оказалось, и вот, ограбили на часть команды.

Я занялся делами. Освободил командирскую каюту, переселившись со всеми своими вещами в каюту старпома. Стюарды привели каюты в порядок. Самсонова заселил в другую каюту, для помощников, тоже одноместную. Пока он устраивался, я понаблюдал за разгрузкой, после чего прошёл в каюту и начал составлять списки команды для докладной записки Уфимцеву. Семью корейцев он, скорее всего, спишет на берег, но и замену уже пусть сам ищет. Ну, или меня напряжёт, я бы напряг, старпомы для того и нужны.

Команду Уфимцев будет формировать сам и сам распределит всех по специальностям, я их указал в докладной записке. Хорошо, что среди палубных матросов у нас полно артиллеристов, но примем и ещё, численность команды у нас явно недостаточная.

Интересно, что за орудия нам дадут? Я уже позаботился, в четырёх местах палубы укреплены: орудия встанут на носу, на корме и по бортам, не повредят судно частыми выстрелами. Надеюсь, это не хлопушки будут, в семьдесят с чем-то миллиметров.

Уфимцев прибыл только через четыре часа, где-то в семь вечера, когда разгрузка уже подходила к концу. С ним был офицер, капитан первого ранга из штаба. Командир корабля был представлен команде и состоялась торжественная замена торгового флага на военно-морской. Командующего не было, видимо он посчитал это незначительным событием.

Уфимцев устраивался в каюте. Я передал ему все бумаги. У мичмана на руках были подписанные документы на наш вспомогательный крейсер. Всё, он в составе флота, входит в состав небольшой группы дозорных кораблей. Если проще, мы будем охранять побережье и вход на рейд.

Зайцев умотал получать коды. Пусть наша станция была другой модели, но иметь связь с теми, что были на русских военных кораблях, вполне могла.

Адмирал не рисковал отправлять в море даже крейсера, боялся нападения. Японский флот весь день крутился на виду, огонь открывали только береговые батареи, но наши так и не вышли, пребывали в шоке по поводу гибели адмирала Старка и генерала Фока. Стессель заперся у себя в комендатуре, окружив здание ротой солдат из состава гарнизона, и не появлялся – боялся. Это его не особо красило, и среди офицеров о нём ходили не самые лицеприятные слухи.

После разгрузки мы отошли от пирса и направились к докам. Туда уже вели и «Палладу» с креном на один борт. Нас поставили в стороне, под краном, и вскоре появились инженеры. Осмотрев судно, одобрили укрепление палуб, которое мне сделали в Шанхае тамошние мастера, и сказали, что к завтрашнему дню установят все четыре орудия.

75-миллиметровые хлопушки. Мы с командиром корабля оба были разочарованы. Против миноносцев они хороши, а против лёгких крейсеров, которые как раз и опасны для нас, это ничто. К сожалению, новейших 120-миллиметровых пушек в наличии не было, ставили что есть.