Прародитель Магии (СИ)

Как юноша и предполагал, стрелок среагировал первым среди всех. Дротик прилетел, как только Маргарита стукнулась о землю. Он был нацелен в сонную артерию принца. Но цели своей не достиг. Цепкие, тонкие пальцы обхватили его в сантиметре от незаметно пульсирующей венки.

Артур прошептал пару слов. Красное сердце мелькнуло у него в груди. Он переместил хват с лица Маргариты на её волосы и приподнял девушку. Она была обмякшая, точно кукла. У неё закатились глаза.

Толпа была настолько же массивной, насколько медлительной. Люди всё ещё ожидали смерти принца, улыбались, но в головах народа уже нарастал грохот. Однако никто не мог выдавить и звука. Все обомлели от шока.

Первыми в себя пришли дети. Расквашенное лица Маргариты, похожее на раздавленный прыщ, очень их рассмешило. Тут и там среди толпы, на карнизах, в ногах у взрослых зазвенел смех. Многие не поняли его причины и подумали, что смеются с них — с того как у них отвисла челюсть.

За смехом последовала ярость. Адъютант Маргариты заревел во всё горло, выхватил меч и помчался на принца. Артур наклонил голову и приподнял руку с дротиком. Но тут бешеному, красноглазому воину прилетела прямо в лоб стальная рукавица. На всех парах своей ярости он грохнулся на землю. Тут же к нему подбежал и схватил за руки молодой человек с грязноватыми жёлтыми волосами, одетый как стражник.

“Держу его, ваше Высочество!” Прокричал он и улыбнулся принцу. Артур посмотрел на него, слегка приподнял уголки губ, хмыкнул и отвернулся.

Релик не вполне понял, как расценивать жест в принца, но немного подумав решил, всё же, что тот был одобрительным. С новой волной энтузиазма он стукнул мужчину под собой головой о землю. Тот прекратил брыкаться. Релик стукнул ещё раз, для надёжности.

Меж тем Артур поднял руку и сжал кулак. Жест этот вызвал в толпе странное копошение. Загремела сталь, из человеческой гущи вдруг вырвалось множество стражников. Броня на многих висела неловко. у этого была слишком просторной, у того наоборот, жала. Стражники обнажили клинки, растолкали народ и оцепили круг, в котором прошла битва.

Толпа, лишённая всех авторитетов, потрясённая до глубины души, превратилась в безвольное, потерянное сборище. Обуздать его было не сложно даже малыми силами.

Перед принцем встал воин в отличной от прочих броне, потрёпанной и толстой, цвета чугуна, и преклонил колено. Сталь дрожала на его изношенном теле. Глаза его, полные слёзного восторга, не смели подняться на принца.

Это был старый генерал, Грюнвальд.

Артур подумал и похлопал его по дрожащему плечу.

“Хорошая работа, ты будешь вознаграждён”. Сказал он затем.

“Не достоин, ваше Высочество… ваша победа — лучшая для меня, старика, награда”.

Артур нахмурился. Генерал, как и Арка, были его первыми слугами. В прошлой жизни он только использовал людей. В этой Артур думал попробовать всё сделать слегка по-другому. Но ему не хватало опыта. Он хотел применить тактику Змея, Архимага Белой Башни, владельца обширного зверина. Змей любил говорить, что, если правильно совмещать требования и награды, можно заставить любую зверюшку, крысу или дракона, вылизывать ботинки.

“Люди сложнее зверей”. Сказал Артур вслух, с лёгкостью усталостью и недовольством в голосе. Грюнвальд растеряно посмотрел на юношу, но принц только махнул рукой, и седая голова старика немедля опустилась назад.

“Пора с этим заканчивать”. Прошептал Артур и покопался в воспоминаниях прежнего принца, в надежде найти как следует давать речь. Снова юноша разочарованно вздохнул — и на секунду задумался, от прежнего принца он унаследовал привычку вздыхать, или по вине служанки? Артур приподнял за волосы вялое тело Маргариты, поднял вместе с ним голос и прокричал как будто не своим голосом:

“Мои подданные, жители моего королевства. Вас предательски обманули. Взгляните на эту тварь!” Он дёрнул Маргаритой, она закачалась, на неё обратились взгляды. Лишь немногие не смотрели теперь на героиню: Грюнвальд всё ещё буравил взглядом плитку у ног принца, Релик задумчиво поглядывал на самого Артура, удивлённый, как он смог одной рукой поднять рослую девушку в тяжёлой броне, и ещё фигура в серебристом плаще… она тоже не сводила с принца глаз.

“Многие из вас повелись на её басни о моем покойном отце… Всё это ложь!” Завершил Артур.

Толпа осталась холодной к его словам. Тридцать рыцарей, свита Маргариты, встали в строй напротив освобождённых заключённых и встали рядом с тем местом, где находился Артур. Услышав его, они прыснули и с презрением усмехнулись. Принц силён, бесспорно, но к народу взывать не умел, а не то бы знал, что явная ложь ни к чему хорошему не приведёт.

Не только все лорды и дворцовая прислуга, но даже простой люд ощущал злодеяния мёртвого короля. Не без причины его прозвали тираном, за дело; росток восстания был удобрен кровью. Прошлая, порванная от износа гильотина была тому подтверждение, тюрьма за нею была тому подтверждение.