Прародитель Магии (СИ)

Жнец пришёл за ним не спеша, нарастая на горизонте, чёрный, высокий, с перламутровой улыбкой, с мешком на плечах.

“Чего сидим, мелкий. Ты же так замёрзнешь”.

“Я и не так замерзну”. Не различая среди свистящей метели собственный, надорванный голосок ответил Эрхан.

“А пробовал не замерзать? Я вот пробую, вроде получается”.

Эрхан покачал головой и ответил: “Нельзя… не замёрзнуть. Старейшина сказал… что зиму наслали маги. Они наказали… наказали нас. Мы все умрём. Старейшина умер”.

“Маги, говоришь?” Чёрный силуэт ненадолго замолчал.

“Ну тогда всё просто. Давай найдём этих магов и убьём”.

Эрхан прищурил свои большие, чёрные глазки и попытался понять, как слова ‘убить’ и ‘маг’ могли сойтись в одном предложении. Не получалось.

“Невозможно… маги не умирают. Нельзя убить мага. Это закон”.

“Дурацкий закон, как по мне, напомни кстати, кто его придумал?” Задумчиво спросил силуэт.

Эрхан, сам не зная почему, из жалости, наверное, продолжал говорить с этим безумцем. Даже в глазах ребёнка бродяга был сумасшедшим:

“Никто… это мир такой”.

“Мир…” Силуэт закинул голову и всмотрелся в мутное белое небо. Метель усилилась, завихрились снежинки. Вьюга накинулась точно призрачная волна. Эрхан сжался в клубочек и отвернулся, с головой закутавшись в самодельную шубу.

Но тут он снова услышал голос:

“Так может изменим этот мир?”

Артур открыл глаза.

Прошло всего несколько секунд. Испуганный народ ещё пялился в землю. Стояла тишина. Её нарушил звон, затем хруст. У людей и так были натянуты нервы. Сейчас им словно стукнули молотом по голове. Они вздрогнули, огляделись.

Маргарита распласталась на земле. Лужица крови растекалась из головы девушки. Она снова потеряла сознание.

Принц Артур опустил ей на лицо ботинок, а затем потёр им, словно вытирая ноги о коврик у порога.

Люди заворожённо следили за его ритмичными движениями. Глаза забегали. Артур схватил Маргариту за волосы и потащил к эшафоту. Толпа немедля расступилась. Принц забрался на платформу и разместил шею героини на плаху.

Люди почувствовали облегчение — и правда, чего бояться эту эльфийку, принц уже её победил. Ведь невозможно, чтобы все эльфы были сильными. Наверное, есть и слабые. И всё же людям не терпелось, чтобы Маргарита наконец погибла. Тревога не оставляла их.

Многие радовались, что принц всё взял в свои руки и как-то позабыли, что ещё недавно жаждали увидеть под гильотиной его шею.

А некоторые волновались — эльфы наверняка будут мстить за сородича. Эта мысль тревожила дворян и приближённых королевского двора — одним словом тех, кто смыслил в делах политических. С их точки зрения будет лучше сделать вид, что ничего не было и выдать Маргариту назад. Но озвучить это предложение никто не смел. Слишком грозным и решительным сегодня был принц Артур.

И вот народ в страхе ожидал, когда наконец принц опустит гильотину. Новоявленный палач встал рядом с нужной верёвкой, притронулся к ней — сердца людей задрожали — и вдруг опустил руку и посмотрел вниз, с эшафота.

Все удивились и даже на время забыли страх.

Что это принц делает? Неужели он передумал? Неужели его тоже напугала месть эльфов?

Если так, его не стоит винить. Многие не без удивления услышали собственные облегчённые вздохи. Принц уже доказал всем, что никакой не идиот. Глупо было думать, что он решится на такой бездумный поступок. Всё же он прав был, когда говорил, что сам Абсолютный уготовил им жизнь тварей дрожащих. Нужно сжать зубы и терпеть все унижения, так они жили уже многие века, так, лишь так, будут жить дальше.

Лишь двое думали иначе. Грюнвальд, с дрожью во всём теле, со сладким предвкушением ожидавший падения гильотины, потемнел, когда принц решил не делать глупостей, и тяжело вздохнул. Старый генерал вдруг действительно стал напоминать старика.

Арка спала.

Хлоп!

Но тут раздался гулкий хлопок. И Грюнвальд, и Релик, и все люди — кроме Арки, она спала — оставили мысли и вновь обернулись к эшафоту. Принц сидел на стуле, слегка склонил голову, всё также смотрел вниз. Его взгляд леденил душу, и каждому казалось, что направлен он был именно на него.

Все затаили дыхания.

Принц заговорил: “Кидайте в неё камни”.

Люди посмотрели друг на друга, затем снова на принца. Что? Что значит кидайте камни? Какие камни? В кого?

“Можно ботинки”. Добавил принц, всё тем же ровным, негромким, но почему-то прекрасно различимым даже по краям толпы голосом. Его услышали дети, услышали сгорбленные старухи, услышали рыцари, стражники, Грюнвальд и Релик.

Его услышал весь народ. Его народ.

Но людей охватили смятение и стыд, когда они поняли намерения принца, его приказ, все ответили молчанием. Грюнвальд воспрянул духом и загорелся взглядом, но потом осмотрелся и прозрел наконец к тому, что так злило принца: к опущенным лицам, к страху перед избитой, полуживой девушкой. Генерал налился краской, частично от стыда, частично по злобе. Немедля он поднял руку и покачал головой, показывая, чтобы его солдаты не смели ничего делать.

Генерал не хотел мешать принцу.

На площади воцарилась тишина. Артур не шевелился и больше не говорил. Взгляд его ушёл в себя.