Прародитель Магии (СИ)

Артур осмотрел войска. Рыцари метались между шоком и благоговением. Нужно было их подтолкнуть.

“В атаку, занять стены”. Спокойно произнёс Артур, и странным образом его ясно услышал каждый воин, словно он говорил с ним один на один.

“Слышали, в атаку!” Марик первым пришёл в себя. Стоя на склоне он поднял меч и обратился ко всему войску. И тогда остальные рыцари пришли в движение. Поле боя стало напоминать кипящую ртуть. Рыцари в серебре бежали к своим офицерам, они к сотникам, сотники собрались перед Артуром. Маг бросил им один взгляд на них, и они побежали исполнять приказания.

Артур меж тем посмотрел на Альфию. Она кровоточила и едва дышала. Её плечо было криво повёрнуто, а глаза закрыты.

Юношу подозвал нескольких солдат и приказал отнести её в свой шатёр.

Его план сработал. Маг ещё в начале боя заметил странность. Почему старуха вышла одна? Даже если прочие эльфы разрушали город, они могли бы ей помочь, особенно если главной её целью было убить его. Старуха отвлекла бы войска, а убийцы помчались бы к Артуру.

Маг подумал и нашёл объяснение. После смерти старуха уже не была в полной мере разумна. Она не различала своих и чужих. Поэтому эльфы боялись даже подходить к ней.

И тем не менее она целеустремлённо пыталась добраться до Артура, словно чувствуя его.

Но как?

По запаху.

Кто-то заложил в разум старухи идею, что она должна его убить, и она следовала приказу даже после своей трансформации. Но кто мог повелевать этим монстром?

Разумеется, её мастер.

Маг подумал и решил попытаться обмануть старуху. Он использовал кровь эльфийки, вернее, полуэльфийки, которая, судя по её рассказу, была дочерью того эльфа, и запутал старуху. Монстр чуял запах мага, но вместе с ним запах своего повелителя, и потому в его действиях было сомнение.

Альфию осторожно понесли воины. Маг проводил её взглядом и на секунду задержался на её руках. Её порезы были глубокими, даже слишком, и она была без сознания, но всё равно её пальцы сжимали нож. Кровь капала с побелевших костяшек.

Странная мысль на секунду промелькнула в голове Артура. Он серьёзно и на целых пять секунд задумался.

Меж тем отряды воинов погружались в дымящийся город. Артур зашёл и сам, не первым и не последним. Его сперва хотели остановить, но не решились. Сразу по входу он почуял дым, увидел трупы. Кровь смешалась с пеплом. Творилась неразбериха. Главной угрозой были не эльфы, они сидели в засаде, но потрясённые горожане.

Город с утра подпалили. Повсюду гремели взрывы. Взрывчатка? Артур закрыл глаза и прочувствовал местность — концентрация манны была обычной. Ему принесли кривые куски железа. Он их ощупал. Взрывное устройство было не магическим, но механическим. Занимательно.

“Пахнет… порохом?” Произнёс Артур и задумался. Он прежде никогда не предполагал использовать порох для военных целей, магу это было ненужно.

“Интересно. Принесите воды”. Ему подали флягу. Артур покачал головой. Тогда притащили таз. Юноша прошептал пару слов и бросил в него щепотку пороха из бомбы, которая не сработала. Чёрная субстанция зашевелилась, разделилась на две струйки и упёрлась в разные края таза.

“Там и там. Я сам с ними разберусь, не подходите, они вас ждут”. Холодно сказал юноша. Рыцари вокруг закивали. Один, в почерневшей броне, сглотнул. На его глазах соратника сожрала огненная вспышка.

Никто не спрашивал о таинственных силах его Величество. В него просто верили.

Артур отправил воинов зачищать прочие улицы, а сам размял шею и прыгнул на крышу. Когда с неё покатилась черепица, на ней уже никого не было.

******

На крыше белого дома стоял силуэт. Солнце заслоняли клубы дыма. Золотистая броня громоздко сидела на теле эльфа. Он улыбался, разглядывая пожарище вокруг. За его спиной стоял шест, на нём висела девушка с обугленными бронзовыми волосами. Её глаза опухли, пальцы были повернуты в разные сторону в каждой фаланге и в рот ей засунули лимон.

В других домах прятались воины эльфа. Их легко было заметить. Тут из окна выпадал плащ, здесь торчало острие стрелы. Эльф будто не замечал очевидности устроенной засады.

Вдруг на улице показался одинокий юноша в красном. Сперва эльф не поверил своим глазам. Он пару раз моргнул. Потом широко улыбнулся, встал у самого края крыши и закричал: “Мы тебя ждали, король людей! Как тебе твой город?”

Артур молча пошёл дальше. Эльф чуть опешил, в нём нарастал гнев, но эльф сдержал его и заставил себя думать. С одной стороны, он мог прямо сейчас убить этого человека. Нужно было просто подать сигнал, и всё, ему конец. С другой тогда они потеряют важный ресурс, ловушка придёт в негодность, и поймать его живым не выйдет.

Король людей унизил эльфа и тот мечтал предать его пытке. Он был мстителен, с одной стороны. С другой всегда осторожен. Многое беспокоило эльфа. Почему мальчишка пришёл один? Он что-то задумал? Следовало, наверное, выбрать первый вариант и взорвать человека.

Но у эльфа были и другие вопросы. Его смущало собственное задание. С его силами армию людей побороть было невозможно. Почему мастер приказал им уничтожать город? В чём был его план?