Прародитель Магии. Том III (СИ)

Артур разглядел на земли, среди больших костей, несколько маленьких косточек. И сразу воображение его дорисовало картину. Вот как оно было: озлобленному старому эльфу докладывают страшную новость. Он злится, он бежит и сам смотрит. Женщины держат мёртвые тельца и плачут. Они качают их на своих руках и ревут на весь погреб. Старый дворянин в бешенстве, он уже давно безумен. Ему кажется — теперь даже женщины лишают его богатства. Они сделали это нарочно. Он поджигает и запирает комнату. Они горят и бьются наружу, в закрытую дверь.

“Я верю”.

Сказал Мерзел.

Артур медленно кивнул.

********

Четвёртый и пятый эльфийские легионы были расположены в столице Вечной Осени. Седьмой оставался на границе, кроме нескольких отрядов, выделенный для карательных операций. Пробраться в город теперь было сложнее, у врат стояла плотная охрана, и Артур не мог просто пройти за стену с той же плавность, с которой он это сделал это в прошлый раз. И всё же проблемы, хоть и были, представляли собой не задачу, но просто рутину. Уже вскоре юноша и трое его спутников бродили среди узких улочек квартала серебряных эльфов.

Мерзел наблюдал всё вокруг с большим интересом — впервые он видел город, впервые он был в окружении стольких своих сородичей, и тем сильнее вид их оживлённой жизни, своеобразный запах праздника в воздухе нагоняли на него тяжёлое чувство — вину.

Аркадия всё дорогу была молчалива, Альфия тоже, но её немота была какой-то неправильной и надутой, как шарик. Она будто сдерживала себя, и действительно, когда они зашли в своё временное укрытие, в небольшой отель, расположенный прямо напротив стены, отделявшей кварталы серебряных, она не сдержалась и спросила Артура:

“Зачем я здесь?”

“Я привёл тебя”. Ответил юноша очевидное, присаживаясь на кровать.

“Я могу помешать тебе. Как лишний груз”.

“Тогда я тебя выкину”.

“…” Она замолчала и присела на пол.

Меж тем заговорил Мерзел: “Пойду свяжусь с остальными”.

Артур кивнул и выпустил его за дверь.

Окно в помещение было почему-то выдрано, и громкий шум и гам с улиц наполнял собою комнату. Кварталы стали немного теснее с прошлого визита юноши, — каждый день пребывали беженцы. Они бежали от своих хозяев и находили в городе убежище. По приказу генерала Алдана, значительная часть всех рабов работали теперь на военные нужды. Дворяне обеднели, и могли бы ещё смириться с такими тратами, но генерал пошёл даже дальше. Он принимал даже беглых рабов. По его приказу стража даже не спрашивала, откуда был серебряный эльф, прежде чем пропустить его в город.

В таких условиях было довольно легко запустить в столицу нескольких крыс. Это были эльфы Мерзена. После кампании длинной в неделю он, с помощью Артура и его войска, несколькими налётами разграбил с десяток поместий и набрал себе сотню последователей. Они постепенно вливались в общество сородичей, где искали новых сторонников.

Сторонники должны были собираться в ячейки. Мерзен ходил по оживлённым улицам и высматривал стены. Наконец он заметил небольшой и неприметный узор — три пальца, выведенные пеплом. Он постучал, и его встретила на пороге дома маленькая девочка. Она смотрела на него невинными глазами. Мерзен обомлел. Вскоре пришли взрослые и девочку увели. Его пропустили, и толпа в тёмных капюшонах сошла в подвал.

Спустя несколько часов, к вечеру, Мерзен вышел на улицу немного деревянным шагом. Он устал. Не телесно, нет, устал его дух. Мерзен понимал, что все жертвы, которые неизбежности придётся принести, нужны были для общего дела, и всё равно ему сложно было направлять свой народ на смерть. Ему сложно было врать.

Чтобы унять вину, он снова вспомнил мудрые слова короля людей: ложь тоже может быть во благо.

118. Провокация

118. Провокация

Альфия осталась одна, совершенно. Несколько секунд она стояла неподвижно, даже как-то ошарашено. Но постепенно она расслаблялась, наслаждаясь тёплой, шумной тишиной вокруг. Вдруг Альфия будто воспаряла духом и запрыгнула на кровать. Её лицо скривилось. Матрасы в бедном эльфийском отеле не шли ни в какое сравнение с королевской периной… Но даже тупая боль не смогла притушить радостное волнение внутри неё. Она ожидала, что он если он взял её с собой, то будет всюду таскать. Что он обязательно придумает для неё новые пытки, испытания, будет измываться над нею, но нет — она лежала на кровати. Вокруг не было никаких срочных дел. Ей было тепло и приятно.

Первое время она просто лежала с глупой улыбкой. Потом вздохнула, успокоилась, стянула дорожный плащ, не покидая кровати, и скомкала его куда-то, и стала глядеть в окно. Там всё ещё было шумно, хотя доносились уже запахи пряного вечера. Альфия расслабила своё небольшое, усталое тело и долгое время была неподвижна. Когда стало темнеть, снова она скучая покосилась в окно. В нём она увидел холм, тот самый, с древесным алтарём, на котором уже так давно сжигала свои пятки. Альфия резко покрутила головой и уставилась в потолок.

Отдых нужен чтобы отдыхать, а не думать мрачные мысли.

…Куда там она положила ту голову?

*********