Прасковья

Последние пару дней ее пребывания у нас ничем примечательным не отличились. Пани Орыся все так же натаскивала меня по некоторым предметам, а бабуля готовила ей в дорогу гостинцы для пана Янека, Орысиного мужа — его любимую вишневую наливочку, внучке Ядвиге — варенья разного и конфитюра, девчонка росла жуткой сластеной, ну и по мелочам остальным родственникам.

Прощались мы с пани Орысей долго и слезно, причем как с ее, так и с нашей стороны сырость разводили. Уехала она, а было ощущение, как будто мы с бабулей лишились чего-то родного и близкого.

А на следующий день в селе появились ролевики: эльфы, гоблины, орки и троли.

Глава 8

Некоторое время назад. Резиденция правящего клана оборотней.

Поздно вечером, в натопленном зале огромного особняка возле камина, в глубоком вольтеровском кресле сидел пожилой мужчина и курил трубку. Его задумчивый взгляд был устремлен на огонь, который весело плясал в камине. Блики пламени играли на бокале с красным вином, которое он держал в руке. Весь его вид говорил о столетиями культивируемой породе, он был высок, поджар, на руках бугрились мускулы, а лицо было испещрено сетью лукавых морщин, свидетельствующих о веселом нраве. Да и на вид ему нельзя было дать больше 60–65 лет. При этом возрасте, дряхлостью тут и не пахло.

Раздался легкий стук в дверь и вошел старый слуга.

— Простите господин Ратмир, Вы просили доложить, когда вернется Ваш внук.

— Руслан дома? Зови! — властно приказал он.

Через минуту в зал влетел высокий молодой человек лет 25 и радостно подлетел к креслу. Он был копией деда, только лет на 40 младше. Так же высок, широк в плечах, с хорошо развитой мускулатурой, и естественно, с такими же длинными белыми волосами, отличительной чертой клана белого тигра. Лицо его было по-юношески открытым и приятным. Зеленые глаза лучились смехом, тонкие губы подрагивали в улыбке. На подбородке и щеках были маленькие ямочки, которые когда он улыбался, делали лицо особенно беззащитным. Только вот беззащитность эта была кажущейся, о чем говорила плавность движений, достигаемая годами изнурительных тренировок. Да и в глазах нет-нет, да и проскальзывало холодное расчетливое выражение. Некоторая порывистость, скорее была игрой на публику, чем действительно отражением натуры Руслана.

— Привет деда, чего звал?

— Сядь, а то у меня в глазах рябит от твоего мельтешения.

— Сел, так в чем дело? — нетерпеливо спросил Руслан, ерзая в кресле.

— Как ты знаешь, в последнее время в кланах не спокойно, участились стычки на нейтральных территориях, некоторые скандалы так и не удалось замять и эти истории просочились в прессу. Слава богу, что это просто бульварные газетенки, которые пугают народ инопланетянами и зелеными человечками, но прецедент неприятный и заставляющий задуматься. Явно что-то назревает. Особенно настораживает последний эпизод, когда в стычке с медведями погибло два молодых волка. — Ратмир вздохнул, затянулся и задумался на некоторое время.

— Дед, стычки были и раньше, почему ты думаешь, что сейчас происходит что-то особенное?

— Как давно ты изучал отчеты о состоянии дел в вассальных кланах? Молчишь? А это, между прочим, твоя прямая обязанность. Как ты думаешь, сколько мне они еще подчиняться будут? Как долго я их смогу удерживать от разборок? — гневно спросил дед. — Лет 5, а что потом? Твой отец с матерью погибли, других наследников мужского пола у меня нет, да и ты на сегодняшний день показывал хорошие результаты как воин, а как маг ты сильнейший среди оборотней. Тебя уважают, за тобой пойдут кланы, а ты ничем не интересуешься. Руслан, сколько можно? Пора взрослеть! Время пришло. На то чтобы добиться сегодняшнего положения дел, мы с твоим отцом потратили годы. А из-за твоего нежелания взять на себя ответственность, годами выстраиваемый мир может в минуту рухнуть.

Молодой человек еще больше заерзал на кресле и втянул голову в плечи.

— Все настолько плохо? — спросил Руслан.

— Да, плохо. Нам всем свойственна агрессивность — она часть нашей натуры, но ее удавалось контролировать. Проект со спортивными клубами для оборотней, который мы организовали после последней войны кланов, был очень удачной идеей, он позволил сбрасывать лишнюю агрессию и раздражительность в залах. Даже соревнования между кланами дали свои результаты как положительные, так и отрицательные.

— А что в соревнованиях было плохого? — удивленно спросил Руслан.

— Противопоставление клана — клану.

— Дед, от этого никуда не деться, мы все разные.

— Так-то оно так, только слишком много обид между ними и злобы за то, что произошло еще в последнюю войну и, похоже, не скоро забудется. С этим нужно бороться уже сейчас, а то через пять лет ты получишь новую войну, все предпосылки для этого есть.

— Что ты предлагаешь? — удивленно спросил молодой человек.

Дед встал и начал прохаживаться перед камином из стороны в сторону.

— Я предлагаю тебе заняться еще не прошедшим посвящение молодняком.

— Не понял.