Правая рука князя Тьмы

Внутри было полутемно: закрепленные на стенах факелы разгоняли мрак по углам. Их пламя яростно заплясало из-за проделанной мной бреши, но вскоре успокоилось: стены и скрывавший вход кустарник по-прежнему ограждали храм от порывов ветра. Я огляделась. Неровный потолок, местами совсем низкий, а местами уходящий так далеко, что снизу его было не разглядеть. Такое весьма характерно для пещер естественного происхождения, равно как и для храмов, в них устраиваемых. Поверхности местами влажные, на пол кое-где капает вода, но это не мешает тщательно продуманной системе освещения. Если здесь и присутствовали традиционные атрибуты храмов принца, мой поверхностный взгляд их не обнаружил. Разве только кафедра, с которой обычно выступал во время службы священник. Сейчас возле нее стоял кардинал. С напряженным лицом, на котором проступили все заработанные долгими годами интриг морщины.

В глаза бросались детали, весьма красноречиво свидетельствовавшие о том, что сие место окончательно перестало быть домом принца. Некоторые не слишком осведомленные люди сказали бы, что здесь теперь дом князя – и были бы неправы. Это было творение рук человеческих, причем его создатель отличался крайней неразборчивостью в средствах и чрезвычайно нездоровой психикой.

По периметру пещеры была равномерно рассыпана зола. Непростая, пахнущая кровью, страданием и смертью. Через этот барьер пришлось переступить, чтобы попасть внутрь. Чуть глубже в храме был выложен многоугольник, призванный удерживать демона. Кардинал подошел к его созданию намного более серьезно, чем бедолага Тобиас, хоть принцип и оставался прежним. Поверх начерченного мелом рисунка – самые разнообразные предметы, несущие в себе осколки темной силы. Старые кинжалы, познавшие человеческую плоть, перепачканный кровью плащ, внутренности крупных животных, листья папоротника и даже две человеческие руки. Женские, насколько я могла судить. Что ж, оставалось надеяться, что Агна, увидев это «творчество», почувствует себя дурно и выбежит из храма. Так для нее будет безопаснее.

В центре многоугольника, как и положено, возвышался демон. Огромная, нечетко очерченная фигура, смутно напоминающая человеческую. Сходство несколько портили четыре рога на голове. На плече призванного восседал столь же призрачный ястреб, хотя, строго говоря, птица была не спутницей демона, а неотъемлемой его частью.

Кардинал застыл на безопасном расстоянии от многоугольника и в данный момент не мог оторвать глаз от вашей покорной слуги. Возможно, я забыла упомянуть, что, войдя в храм, окончательно приобрела соответствующий случаю облик, под стать тому, кого только что призвал кардинал. С той разницей, что меня многоугольник не сковывал. Похоже, именно этот факт вывел главу торнфолкской церкви из состояния душевного равновесия.

– Ты можешь ее уничтожить? – с истерическими нотками в голосе вопросил он, указывая на меня дрожащей рукой.

Как мило. Раз говорит обо мне в женском роде, значит, признал.

Агараш равнодушно повернулся в мою сторону. Вне всяких сомнений, он уже давно ощутил мое присутствие и не нуждался в зрительном подтверждении очевидного.

– Могу, – уверенно ответил он. – Но только зачем? Это бессмысленная трата сил. С ней можно договориться.

Я улыбнулась, обнажив клыки, но возражать не стала. Зачем? Бессмысленная трата сил.

– Так договаривайся!

Кардинал по-прежнему нервничал. Боюсь, ему не придал уверенности мой оскал.

– Успеется. – Демон был полной противоположностью своего «хозяина»: спокойный, неспешный, почти ленивый. И, разумеется, гораздо более опасный. – Не беспокойся, она тебя не тронет. Так на чем мы остановились?

Мне оставалось лишь держать себя в руках и выжидать. Агараш прекрасно понимал ситуацию. Да, никакие многоугольники не мешали мне разорвать кардинала на кусочки, но возникал один нюанс. Стоит тому, кто совершил призыв, умереть – и демон окажется на свободе. Убью церковника – и выпущу демона. А это не в моих интересах, ведь последний куда как более опасен.

– Я спросил, что ты способен совершить, – напомнил кузен Блейда, постаравшись взять себя в руки.

– Все, – спокойно, как нечто само собой разумеющееся, изрек Агараш.

– Например, уничтожить деревню? – принялся допытываться кардинал.

– С легкостью. Могу отправиться прямо сейчас.

– А не выходя отсюда?

– Могу устроить под деревней землетрясение, – предложил, немного подумав, Агараш. – Возможно, не все жители погибнут. Но многие.

– Сделай это. Покажи свою силу!

– Какую деревню ты хочешь стереть с лица земли?

Кардинал на миг задумался, а затем его осенило:

– Пусть это будет не деревня, а дом. Я хочу, чтобы ты разрушил трактир «Ковчег».

– Даже не вздумай этого делать! – вскинулась я, приближаясь к многоугольнику.