Правда

- А что не наивно? – спросил он – Правда, которая столь драгоценна, что должна быть окружена стенами из лжи? Правда, более странная, чем любая выдумка? Или правда, которая только башмаки надевает, когда ложь уже по свету гуляет? – Он шагнул вперед – Это ведь твоя любимая поговорка, да? Она больше не действует. Я думаю, мистер Гвоздь собирался шантажировать тебя, и я поступлю также, со всей своей наивностью. Ты должен покинуть город, немедленно. Для тебя это будет несложно. И лучше тебе надеяться, что со мной, моими сотрудниками и моими друзьями не случится ничего плохого.

- В самом деле?

- Немедленно! – выкрикнул Вильям, так громко, что лорд де Словье отшатнулся – Ты что, стал настолько же тупым, насколько сумасшедшим? Немедленно, и никогда не возвращайся, или я опубликую каждое чертово слово из тех, что ты сейчас наболтал! – Вильям достал из кармана Диз-органайзер. – Каждое чертово слово! Слышишь? И тогда даже мистер Косой не сможет вытащить тебя из ямы! Ты имел наглость, тупую наглость использовать наш дом! Да как ты посмел! Убирайся из города! А теперь доставай свой меч или… убери… руку… с эфеса!

Он замолчал, раскрасневшись и тяжело дыша.

- Правда уже надела башмаки – сказал Вильям - и сейчас начнет раздавать пинки. – он прищурил глаза – Я сказал тебе – убери руку от меча!

- Как глупо, как глупо. А я-то считал тебя своим сыном.

- Ах, да. Я чуть не забыл – сказал Вильям, снова впадая в ярость – Знаешь, у гномов есть такой обычай… Нет, ты, конечно, не знаешь, потому что не считаешь их за настоящих людей. Но я-то знаю кое-кого из них, видишь ли, поэтому…

Он вынул из кармана вельветовый мешочек и бросил на пол перед отцом.

- И что это…? – спросил лорд де Словье.

- Здесь больше двадцати тысяч долларов, по оценке двух опытных экспертов – сказал Вильям – У меня не было времени произвести точные подсчеты, и я не хочу, чтобы ты считал меня скупердяем, поэтому решил, что лучше переплатить. Это должно покрыть все твои расходы на меня. Оплату школы, одежду, все. Хотя, должен признать, работу отца ты проделал кое-как, если судить по конечному результату. Так или иначе, я выкупаю себя.

- О, понимаю. Драматический жест. Ты и правда считаешь, что семью можно измерить в деньгах? – спросил лорд де Словье.

- Нууу, да, если судить по семейной истории. Деньги, земли, титулы. – ответил Вильям – Просто удивительно, как часто расстраивались браки в нашей семье, если партнер не обладал хотя бы двумя признаками из этих трех.

- Дешевые увертки. Ты знаешь, что я имел в виду.

- Вряд ли. – возразил Вильям – Зато я знаю, что несколько часов назад забрал эти деньги у человека, пытавшегося убить меня.

- Убить тебя? – впервые в голосе лорда звучала неуверенность.

- Да, именно. Ты удивлен? – сказал Вильям – Если бросаешь что-то вверх, не разумно ли задуматься, где оно упадет?

- Да уж, тебе следовало бы – сказал лорд де Словье.

Он вздохнул и подал знак рукой.

Тени выступили из теней. Тут Вильям припомнил, что невозможно управлять обширными владениями де Словье без помощи наемных специалистов, специалистов в самых разных областях. Жестокие люди в маленьких круглых котелках, которые знают, как выгнать из дома должника, или забрать имущество по суду, или поставить ловушку на человека…

- Ты, кажется, слишком увлекся – сказал лорд де Словье, пока его люди подходили поближе – Думаю, тебе поможет… да, долгое морское путешествие. На Туманные Острова, или даже в Ужастралию. Или в Бахбабах. Я слыхал, молодой человек, который не боится запачкать руки, может сделать себе состояние в тех краях. Здесь тебя точно ничего не ждет… ничего хорошего.

Теперь Вильям мог лучше разглядеть подошедших поближе людей. Он встречал их и раньше во владениях семьи. У них обычно были простые имена, вроде "Дженкс" или "Клэмпер", и они как будто вообще не имели прошлого.

Один из них сказал:

- Ну а теперь, если вы проявите немного благоразумия, мистер Вильям, мы сделаем все тихо и вежливо.

- Я буду регулярно посылать тебе немного денег – пообещал лорд де Словье – Так что ты сможешь жить, как подобает…

Несколько клочков пыли сорвались со скрытого в тени потолка и закружились в воздухе, как осенние листья.

Они упали на пол рядом с вельветовым мешочком.

Под потолком тихонько зазвенела обернутая тканью люстра.

Вильям поднял взгляд.

- О, нет – вздохнул он – пожалуйста… не убивай никого.

- Что? – удивился лорд де Словье.

На пол опустился Отто Фскрик, его руки с согнутыми пальцами были подняты вверх, как лапы с когтями.

- Топрый фечер! – поприветствовал он опешивших прислужников. Потом взглянул на свои руки. – Ох, та что ше это я! – Он сжал кулаки и начал пританцовывать на полусогнутых ногах – Я покашу им, что почем! Ф традиционном Анк-Морпоркском боксерском поетинке!

- Покажешь нам? – сказал один из его противников, поднимая дубинку – Посмотри-ка на это!

Прямой удар в корпус сбил его с ног. Он упал на спину, несколько раз перевернулся и заскользил прочь по натертому полу. Отто стремительно развернулся, и еще один человек был сбит с ног.