Правда

- Ну а теперь, сэр – сказал Патриций, отмахнувшись от его последних слов, - думаю, вам почти удалось убедить меня, вопреки всему предыдущему опыту, что данное небольшое предприятие вполне может развиваться и дальше, не подвергая мои улицы риску нашествия всяческих оккультных сил. В Анк-Морпорке такое просто трудно вообразить, но я готов поверить, что это возможно. И, кроме того, случилось так, что я ощущаю – настала пора с должной осторожностью вновь вернуться к рассмотрению вопроса допустимости "печатного дела".

- Правда?

- Да. Так что я намерен позволить вашим друзьям продолжать воплощение их безрассудной затеи.

- Э, ну не то чтобы они мои… - начал Вильям.

- Но должен заметить, что если в результате начнутся какие-нибудь проблемы щупальцевой природы, вы понесете за это персональную ответственность.

- Я? Но я…

- А. Вы чувствуете, что это нечестно. Безжалостно-деспотично, может быть?

- Ну, я, э…

- Помимо всего прочего, гномы сформировали очень трудолюбивую и ценную этническую группу в нашем городе. – продолжил Патриций – В целом, в данный момент мне хотелось бы избежать любых связанных с ними рядовых проблем, поскольку ситуация в Убервальде все еще нестабильна, да и вопрос с Мантабом пока не решен.

- А где это – Мантаб? – спросил Вильям.

- Вот именно. Кстати, как дела у лорда де Словье? Пишите ему почаще, вот мой вам совет.

Вильям промолчал.

- Очень грустно, когда распадаются семьи – продолжал Патриций – в мире и без этого слишком много глупой вражды. – он дружески хлопнул Вильяма по плечу – Уверен, вы присм0трите, чтобы эта типография вела себя тише воды, ниже травы. Я достаточно ясно выразился?

- Но у меня нет никакого контр…

- Хмм?

- Да, лорд Ветинари.

- Хорошо. Хорошо!

Патриций выпрямился, широко улыбнулся и повернулся к гномам.

- Очень хорошо. – сказал он – Это точно. Куча маленьких буковок, и все собраны вместе. Возможно, время для этой идеи уже настало. Возможно, даже я сам время от времени буду размещать у вас заказы

Из-за спины Патриция Вильям отчаянно замахал руками Гунилле.

- Для правительства - специальная цена – проворчал гном.

- О, да я даже и не думал платить меньше, чем другие ваши клиенты – любезно ответил Патриций.

- Не волнуйтесь, я выставлю вам счет не меньше чем…

- Ну что же, мы все были чрезвычайно рады, что вы зашли к нам, ваша светлость – с преувеличенно веселым видом прервал гнома Вильям, и мягко развернул Патриция по направлению к выходу – С нетерпением будем ждать возможности увидеть вас в числе наших клиентов.

- Вы твердо уверены, что мистер Достабль никоим образом не вовлечен в это дело?

- Кажется, он заказал у нас кое-что, но это все.

- Потрясающе, просто потрясающе. – сказал Ветинари, усаживаясь в свою карету - Надеюсь, он не заболел.

С крыши напротив за отбытием Патриция наблюдали два человека.

- Б…! – сказал один из них очень, очень тихим голосом.

- Ваши соображения, мистер Тюльпан? – поинтересовался другой.

- И это правитель города?

- Ага.

- Тогда где его …ные телохранители?

- Если бы мы хотели пришить его, прямо здесь и сейчас, насколько полезны ему были бы, скажем, четыре телохранителя?

- Примерно как …ный чайник из шоколада, мистер Гвоздь.

- Вот именно.

- Но я мог бы прибить его прямо отсюда обычным …ным кирпичом!

- Подозреваю, очень многие серьезные организации имеют свои Взгляды на это, мистер Тюльпан. Мне говорили, эта мусорная куча процветает. У человека на самом верху полным-полно друзей, пока дела идут в гору. Так вам никаких кирпичей не хватит.

Мистер Тюльпан посмотрел вниз, на отъезжающую карету.

- Я слышал, этот парень по большей части вообще них… не делает! – пожаловался он.

- Ага – спокойно подтвердил мистер Гвоздь – Это высокое искусство, в политике.

Мистер Тюльпан и мистер Гвоздь вложили в свое партнерство разные способности, и в данном случае мистер Гвоздь внес свое политическое чутье. Мистер Тюльпан уважал это свойство, хотя и не понимал. Он удовольствовался ворчанием:

- Проще было бы грохнуть его, нах…

- Если бы мир был попроще, нах… - возразил мистер Гвоздь – Слушай, брось этот косяк, э? Это же для троллей. Даже хуже, чем их сплита[21]. И кстати, они подмешивают туда толченое стекло.

- Эт' ж химия – мрачно сказал мистер Тюльпан.

Мистер Гвоздь вздохнул.

- Давай еще разок объясню? – предложил он – Слушай внимательно. Наркотики это химические вещества, всё так, но, пожалуйста, прислушайся как следует, блин, не все химические вещества – наркотики. Помнишь эту историю с карбонатом кальция? Когда ты заплатил за него пять баксов?

- А что такого, мне от него похорошело – пробормотал мистер Тюльпан.

- От карбоната кальция? – изумился мистер Гвоздь – Даже для тебя, я хочу сказать… Послушай, ты же запихал в свой собственный нос столько этого мелового порошка, что тебе можно было отрубить голову и твоей шеей писать на грифельной доске!

"Вот в чем проблема с мистером Тюльпаном" – думал он, пока они слезали с крыши на землю.