Правда

- "Кроме того, мистер Косой добавил: …"? – продиктовал Вильям и вопросительно уставился на юриста.

- Вам будет непросто напечатать все это – вмешался мистер Подлиза, игнорируя отчаянные знаки, которые жестами подавал ему юрист – когда вы лишитесь своего чертова пресса!

- "… таково мнение мистера Подлизы из Гильдии Гравировщиков", после "П" пишется "о" – добавил Вильям. – "который несколько ранее пытался закрыть Таймс, используя для этого недействительный документ".

Вильям почувствовал, что наслаждается процессом от души, хотя его рот как будто наполнился кислотой.

- "В ответ на предложение оценить такое вопиющее злоупотребление городскими законами, мистер Косой заявил: …"?

- ПРЕКРАТИТЕ ЗАПИСЫВАТЬ ВСЕ ЧТО МЫ ГОВОРИМ! – завопил Косой.

- Наберите, пожалуйста, все предложение заглавными буквами, мистер Доброгор.

Гномы и тролли с удивлением уставились на Вильяма и юриста. Они чувствовали, что идет битва, но не видели крови.

- Когда будешь готов, Отто? – обернувшись, спросил Вильям.

- Пусть гномы фстанут чуть плиже друг к другу – скомандовал Отто, покосившись в иконограф – О, отлишно, посмотрите только, как сфет плестит на их топорах… тролли, помашите кулаками, пошалуйста, так хорошо… а теперь фсе улыпнитесь…

Просто потрясающе, как все начинают подчиняться человеку, который навел на них линзы. Им потребовалась доля секунды, чтобы спохватиться, но было уже поздно.

Щелк.

ПШШШИК.

- …аааргхаааргхаааргхаааргх.

Вильям успел подхватить падающий иконограф, лишь немного опередив мистера Косого, который двигался с удивительным проворством для существа, у которого, казалось, нет коленей.

- Это наше – сказал Вильям, крепко вцепившись в аппарат. Вокруг оседала пыль Отто Фскрика.

- Что вы намерены делать с этой картинкой?

- Я не обязан говорить вам. Это наша мастерская. Вы явились сюда без приглашения.

- Но я здесь исполняю закон!

- Ну значит нет ничего плохого в том чтобы сделать картинку с вами, верно? – ответил Вильям – Впрочем, если у вас другое мнение, я с радостью процитирую вас в газете!

Косой уставился на него, а потом молча промаршировал к группе у дверей. Вильям услышал, как он сказал:

- Мой обоснованный юридический совет таков: в данных обстоятельствах нам следует немедленно уйти.

- Но вы же говорили, что можете… - начал Подлиза, глядя на Вильяма.

- Мой очень обоснованный совет – повторил мистер Косой – состоит в том, что нам следует уйти немедленно и молча.

- Но вы говорили…

- Молча, я сказал!

Они ушли.

Гномы облегченно вздохнули и убрали топоры.

- Хочешь, чтобы я набрал все это? – спросил Доброгор.

- У нас будут проблемы – предрекла Сахарисса.

- А сейчас у нас их как будто нет – ответил Вильям – как ты оценила бы наши проблемы, скажем, по десятибалльной шкале?

- Сейчас… около восьми – ответила Сахарисса – Но когда следующий выпуск попадет в продажу… - она прикрыла глаза и пошевелила губами, подсчитывая – примерно две тысячи триста семнадцать.

- Тогда набираем – решил Вильям.

Доброгор повернулся к своим работникам.

- Держите топоры под руками, ребята – скомандовал он.

- Послушайте, я не хочу чтобы у кого-нибудь были проблемы из-за меня – сказал Вильям – я могу сам набрать остаток текста и наверное смогу сделать некоторое количество копий на печатном прессе.

- Чтобы работать на прессе нужны трое, а набираешь ты слишком медленно – ответил Доброгор. Он увидел выражение лица Вильяма, улыбнулся и хлопнул его по спине так высоко, как только может дотянуться гном. - Не волнуйся, парень. Мы хотим защитить наши инвестиции.

- Я тоже не уйду – заявила Сахарисса – мне нужен этот доллар!

- Два доллара – с отсутствующим видом поправил ее Вильям – Пора повысить тебе зарплату. А ты как, Отт… Ох, кто-нибудь, сметите Отто в кучку, пожалуйста.

Через несколько минут восстановленный вампир уже стоял у треножника и дрожащими руками вынимал бронзовую пластину из своего иконографа.

- Что тальше, пошалуйста?

- Ты останешься с нами? Это может быть небезопасно – сказал Вильям, уже понимая что говорит это вампиру, который не-совсем-умирает каждый раз, как делает картинку.

- Что это есть за опасность? – спросил Отто, так и эдак поворачивая в руках пластину, чтобы разглядеть ее получше.

- Ну, для начала, юридическая.

- Кто-нипуть хоть раз упоминать чеснок?

- Нет.

- Могу я получать сто фосемьдесят доллар на двухимповый иконограф Akina TR-10 с раскладным сиденьем и польшим плестящим рычагом?

- Э… пока нет.

- Окей – философски ответил Отто – Тогда мне потребуется пять доллар на ремонт и улучшение техники. Я фидеть, это другая рапота.

- Хорошо. Ну что же, отлично – Вильям оглядел типографию. Все молчали, и все смотрели на него.

Всего несколько дней назад он думал, что сегодня будет… скучновато. Так обычно и случалось, после того как он отсылал свое письмо с новостями. Обычно он убивал время, шатаясь по городу, или просто читал, сидя в своем маленьком кабинете в ожидании клиента, которому требуется написать или, иногда, прочитать письмо.