«Правда или долг»

Марика ничего не ответила и снова склонилась над книгой.
В комнате воцарилось молчание. Солнце отправилось на покой, спрятавшись за крыши домов, и в комнате стало сумеречно. Констанция вышивала, негромко напевая известную только ей песню, а Марика читала, иногда нарушая тишину легким шелестом переворачиваемой страницы. Казалось, ничто не сможет нарушить спокойствие тихого вечера. И женщины уже снова вернулись в то состояние, когда два находящихся рядом человека чувствуют себя комфортно в тишине, занимаясь своими делами, как вдруг обе подняли головы, явственно услышав шум за окном – на балконе.

– Вы тоже это слышали? – спросила Констанция.

– Да, – кивнула Марика, поднимаясь. – Либо у нас окончательно сдали нервы, либо там на самом деле кто-то есть.

– Не ходите туда одна, дорогая.

– Не волнуйтесь. Кому взбредет в голову взбираться к нам на балкон, да еще посреди жилого района? Это ведь…

Марика не договорила. Она замерла на расстоянии нескольких шагов от двери балкона.

– Что там? – нетерпеливо спросила Констанция.

– Мне кажется, там кто-то есть!

Тем временем балконная дверь приоткрылась, и в комнате появился человек в черном. Он остановился, снял с рук перчатки и подошел к Марике.

– Добрый вечер, – поздоровался он. – Оказывается, я еще не разучился взбираться на балкон любимой женщины.

– Господи, Константин, ты нас напугал! – Марика подошла к мужу и вгляделась в его лицо, будто желая убедиться, что это он. – Ты не мог просто позвонить в дверь?

– Разумеется, мог. Но я решил сделать тебе сюрприз.

– Он удался! – Марика повернулась к Констанции. – Как вы говорили? Мой мудрый муж?

Констанция рассмеялась и приняла расслабленную позу.

– Помимо всего прочего, ваш муж еще и романтик. Вы знакомы не год и не два, а он до сих пор считает нужным вас впечатлить.

– Боаз ждет внизу, – снова заговорил Константин, обращаясь к Констанции. – Вы можете уезжать – я не возвращаюсь в Иерусалим, так что машина в вашем распоряжении.

Констанция кивнула и поднялась.

– Спасибо. Не буду вам мешать.

Марика проводила ее взглядом.

– Хорошо, что у меня при себе нет оружия, – сказала она. – А то мои нервы точно не выдержали бы.

– Я решил немного поиграть в рыцаря. Похоже, у меня не получилось?

– У тебя получилось напугать меня до смерти. В следующий раз, пожалуйста, проявляй свое рыцарство по-другому. К примеру, помоги мне припарковать машину задним ходом.

– Я тысячу раз показывал тебе, как паркуют машину задним ходом!

Марика надменно сморщила нос и повернулась к нему в профиль.

– А, может, я хочу, чтобы ты каждый раз мне помогал?

– Я не люблю автоматическую коробку передач, но для тебя я готов на все. Кстати, я принес тебе подарок.

– Надеюсь, он менее дурацкий, чем твой сюрприз?

Константин расстегнул куртку и осторожно достал из внутреннего кармана крошечный пушистый комочек. Приглядевшись, Марика поняла, что это серый котенок.

– Он не голоден и, похоже, доволен, что я взял его на прогулку, – сказал Константин. – Но имя я ему не придумал – я решил, что будет лучше, если это сделаешь ты. Просто я вспомнил твою кошку. И решил, что ты по ней скучаешь.

– Какой он крошечный… – Марика взяла котенка и поднесла его к глазам для того, чтобы рассмотреть. – Он ест сам?

– Он неделю жил вместе со мной и самостоятельно лакал молоко из миски. И у него есть ужасная привычка – спать на подушке.

– Это вовсе не ужасная привычка, – возразила Марика. – Если кот спит рядом с тобой на подушке, это значит, что он тебя любит.

– Надеюсь, он будет лечить мигрень?

Марика рассмеялась и, подойдя к кровати, опустила котенка на одеяло. Он осмотрелся, принюхался, пришел к выводу, что ему ничего не угрожает, спрыгнул на пол и растянулся на ковре.