В 20-х числах мая 1918 г., после выступления частей чехословацкого корпуса против советской власти, активизации и пополнения казачьих частей атамана А. И. Дутова, повсеместных антибольшевистских выступлений крестьян и рабочих, Урал стал фронтовым краем. Уже в июне пламя гражданской войны из его южных районов, Сибири и Зауралья перекинулось в центральную часть края. В ходе боев постепенно формировались крупные соединения как красных, так и белых. 13 июня создается Восточный фронт, ставший главным в стране. 14 июня войска, действовавшие северо-восточнее его, сводятся в упоминавшийся Северо-Урало-Сибирский фронт (20 июля 1918 г. он реорганизуется в 3-ю армию) под командованием Р. Я. Берзина, в оперативном отношении подчиненный штабу Восточного. На первых порах слабая организованность и в процессе военного строительства, и непосредственно в боевых действиях наблкщалась как среди белогвардейцев, так и среди красноармейцев, особенно последних, при их большой численности. Только на Урале на 10 мая 1918 г. советские войска насчитывали 17751 человек39
. В дальнейшем их численность возрастала, но по-настоящему сформированных регулярных частей было мало. Преобладала отрядно-добровольческая система. Уральский областной военный комиссариат в отчете за май-июнь 1918 г. отмечал: «Первый период борьбы с чехословаками может быть назван «отрядным периодом», тогда войну вели кустарным образом, без всякого заранее разработанного плана, отрядами от 20 до 100 человек. Из более или менее регулярных красноармейских частей были на фронте: на Кыштымском — 2-й Уральский полк; на Златоустовском — 7-й Уральский полк. Остальные войска состояли из отдельных, ничем не связанных между собой отрядов от 20 до 100 человек, большей частью состоявших из рабочих какой-нибудь одной фабрики или завода»40. Об этом же говорилось в донесениях с фронта, сообщалось о самовольных уходах отрядов «спасать революцию на местах»41. Однако «отрядный период» переживали и белые (при отмобилизованности чехословацких частей), но организованности в их рядах тогда, на волне успехов, было больше.Каким же было соотношение борющихся сторон в июне и июле, сначала вдали от Среднего Урала, а затем на его территории? Военный комиссар Уральского округа 15 июня докладывал, что сформированы части общей численностью до 20 тыс. бойцов. На их вооружении было более 300 пулеметов и 30 орудий42
. Речь шла о районе действий Северо-Урало-Сибирского фронта. Конечно, не все эти силы находились на передовых позициях (на 8 июня там было 11 098 человек пехоты при 129 пулеметах, 13 орудиях и 4 броневиках). В те дни, по данным белых, на Средний Урал вели наступление основные силы казачьего соединения полковника Сорочинского, насчитывавшие около 4,5 тыс. штыков и сабель при 9 пулеметах и 4 орудиях, часть сил чехословацкой группы полковника С. Н. Войцеховского, насчитывавшая 8 тыс. штыков и сабель (в первое время в направлении Екатеринбурга было задействовано из нее лишь около 1 тыс. солдат и офицеров) и 590 штыков и сабель при 14 пулеметах, направленных штабом Степного корпуса, то есть всего более 13 тыс. штыков и сабель, из которых в бой была введена примерно половина. В огневых средствах белые особенно уступали красным. Позднее численность антибольшевистских войск несколько возросла. Разведотделом штаба красных на 24 июня она определялась в 12-15 тыс. штыков, 2 тыс. сабель, 140 пулеметов, 20 орудий, 3 бронеплатформы, 2 броневика и авиаотряд (при этом были учтены и резервы)43. Численность войск и стволов, в том числе задействованных в боях, у красных по-прежнему значительно преобладала. Приведем данные о красных, относящиеся уже к июлю. На 5 июля они имели 16 576 штыков и сабель (по другим источникам — 17 174 штыка), 330 пулеметов, 30 орудий, 4 бронепоезда и 11 аэропланов44. Как видим, соотношение сил было в пользу красных. Примерно таким оно оставалось и в середине июля, когда шла борьба на Среднем Урале, на подступах к Екатеринбургу. Поэтому следует отвергнуть традиционные и голословные утверждения многих авторов о «превосходстве», тем более об «огромном превосходстве», белых над красными. Его не было ни в это время, ни позднее. Другое дело, что при отсутствии количественного превосходства в силах белые имели превосходство качественное: большую организованность, лучшую выучку, дисциплину, распорядительность комсостава. В дальнейшем положение дел в этом отношении в советских войсках значительно улучшилось. Доказательством тому, скажем, может служить и то, что Екатеринбург удерживался красными до 25 июля. Больше того, после сдачи Екатеринбурга в августе ими было предпринято наступление с севера и они вышли на подступы к этому городу.