Правда, которую мы сжигаем

— Если ты скажешь "нет", тогда я заставлю Роуз сделать это. И ты знаешь, что она так и сделает. Рози мягкосердечна — она не расчетлива, как ты. Она сделает это, потому что любит тебя и не хочет видеть тебя несчастной. Точно так же, как я знаю, если ты любишь свою сестру, ты не поступишь с ней так же. Роуз не выживет при таком образе жизни, но ты, Сэйдж, сможешь в нем преуспеть, — то, как он это говорит, так спокойно, как будто репетировал эту речь перед зеркалом. Как будто это был план все время.

Все горит.

Уши, легкие, кожа.

Я стою снаружи, но мне нужен кислород.

Я хватаюсь за ручку двери машины. Понятия не имею, куда я поеду, но я знаю, что мне нужно выбраться отсюда.

Открыв дверь машины, вставляю ключи в зажигание. Перед тем, как закрыть дверь, я смотрю на отца.

— Я ненавижу тебя, — кричу я. — Ненавижу тебя за то, что ты используешь против меня единственное, что меня волнует в этом богом забытом городе. Я чертовски ненавижу тебя, — я киплю, буквально.

Я ударяю ногой по педали газа, мой спидометр ползет вверх, пока я съедаю гравий под машиной, не заботясь о том, достигну ли я безумной скорости и переверну эту штуку или обмотаю ею дерево.

Смерть кажется легче этого.

Я дергаю воротник рубашки, расстегивая пуговицы и почесывая горло, пытаясь отдышаться. Моя грудь болит, когда реальность моей жизни разрезает тупым лезвием. Уколы в ступнях почти отвлекают меня от пульсации в моем мозгу.

Подобные эпизоды были у меня со средней школы, и однажды я воспользовалась школьным компьютером, чтобы погуглить свои симптомы, потому что думала, что беременна, только чтобы узнать, что они называются паническими атаками.

У меня панические атаки? Конечно, нет. Пока они не повторялись снова и снова.

Я привыкла получать их сейчас, но не так. Никогда это не было таким суровым. Я чувствую, как что-то внутри моего тела заставляет меня выбраться наружу, не оставляя ничего, кроме клочьев разорванной кожи и остатков кишков, как трупы на обочине гребаной дороги.

Я схожу с ума, должно быть.

Как еще я могла бы объяснить, где я оказалась? Как еще я могла объяснить, что свернула на скрытую дорогу, чтобы найти открытое поле, где припарковано по меньшей мере семьдесят других машин.

Сумасшествие — это единственный способ, которым я могла объяснить, почему я появилась здесь, разыскивая его.

— Ты знаешь, где меня найти, когда поймешь, как тебе скучно в твоем стеклянном доме, Сейдж.

Мысли улетучились, когда я взбираюсь на травяной холм, пятки увязают в грязи с каждым шагом. Я чувствую, как люди смотрят, их шепот почти такой же громкий, как моторы автомобилей. Все они думают об одном и том же: какого черта я делаю на кладбище?

Кладбище — это заброшенный ипподром на окраине Пондероз Спрингс, место, где такие девушки, как я, не имеют права находиться. Все, что здесь происходит, незаконно, подпольно, схематично. Люди мчатся по разбитому асфальту и дерутся друг с другом до крови в центре. Наркотики обмениваются, как конфеты, а сигаретный дым заменяет кислород.

Вы приходите сюда, если ищете неприятностей.

Ветер щиплет меня за пятки, когда я проталкиваюсь мимо шаткого металлического забора, который не дает прохожим пройти по трассе. Мои глаза сканируют ямы, где автомобили и мотоциклы ждут своего тепла. Я знаю, что он будет там. Он здесь каждые выходные. Никогда не пропускает гонки и никогда не проигрывает. Нужно быть глухим, чтобы не слышать о его репутации на трассе.

Я замечаю его, даже не пытаясь. Капюшон поднят, дым идет изо рта, он совсем один и сам себе. Даже когда он пытается держаться подальше от людей, кажется, что они наблюдают за ним. Его трудно не смотреть.

Не заботясь о правилах или о том, где я должен быть, я пересекаю трассу в сторону боксов, прокладывая для него прямую, даже если несколько машин мчатся по другому повороту и возвращаются ко мне.

— Девушка, вам нельзя туда идти! — кто-то кричит на меня, но я продолжаю игнорировать всех, кроме него.

Нет никакого страха. Просто осознанное чувство, что, когда я войду в личное королевство нечестивцев Рука Ван Дорена, я застряну там на какое-то время.

Ангел ищет Люцифера для свободы.

— Ван Дорен! — я зову сквозь рев машин, мои ноги соскальзывают с трассы в сторону от приближающегося транспорта.

Рук был прав, когда сказал мне, что мне скучно в моем стеклянном замке. Я в двух шагах от того, чтобы умереть от отсутствия волнения в моей жизни. Всегда одни и те же мужчины в отутюженных костюмах и деловых разговорах. Те же сплетни на бранчах, те же лица, та же ложь. Все это перерабатываемая чушь, и я так устала от всего этого.

Я устала.

Я боюсь, потому что это была бы моя жизнь. Не только до конца года, но и до конца моего существования. Я бы навсегда застряла на карусели в Пондероз Спрингс, и все потому, что мои родители разорены, а я не хочу, чтобы моя сестра страдала.

Кроме этого момента прямо сейчас. У меня есть этот момент.

А Рук совсем не скучный.

Его глаза следуют за звуком его имени, пока не находят свою цель.

Мне.