Правда о «Титанике». Участники драматических событий о величайшей морской катастрофе

Повторюсь: физическую слабость и психическое состояние спасенных, сошедших на берег, сильно преувеличивают. Судя по одному репортажу, мы «были в полуобмороке, в истерике, граничившей с галлюцинациями, только сейчас начали осознавать ужас». К сожалению, такие картины были представлены всему миру. Мы стали свидетелями болезненных сцен с родственниками погибших. Женщины в очередной раз демонстрировали выдержку и проходили испытание в большинстве случаев крайне спокойно. Даже в том искаженном репортаже отметили: «Некоторые, как ни странно, спокойны и рассудительны». Если под «некоторыми» понимать «подавляющее большинство», это будет гораздо ближе к истине. По-моему, репортаж о катастрофе не обязательно должен подчеркивать горе и печаль, выискивать подробности, чтобы удовлетворить ужасную, нездоровую тягу к дурному в головах людей. Вот первые вопросы, которые задавали возбужденные толпы репортеров, окружившие выживших: правда ли, что офицеры стреляли в пассажиров, а затем в себя; стреляли ли пассажиры друг в друга; какие самые ужасные сцены мы наблюдали.

Неплохо было бы упомянуть о прекрасном состоянии здоровья спасенных, о том, как они благодарны спасителям. Можно найти тысячу и один повод для радости. В гуще многочисленных описаний истерик нужно было найти место для нормального поведения — а я склонен полагать, что нормальное поведение в тот вечер преобладало. В последней главе я постараюсь подчеркнуть, что нормальное поведение преобладало даже во время катастрофы. Многие удивляются, увидев, что люди в минуты опасности и горя ведут себя не так, как считается обычным — и, должен добавить, как обычно описывают поведение в подобных обстоятельствах.

Итак, после превосходно проведенной спасательной операции добрая «Карпатия» вернулась в Нью-Йорк. Все, кто путешествовал на ней, все, кто работал в доках, и все, кто слышал о ее походе, несомненно, согласятся со словами капитана Рострона: «Я благодарю Господа за то, что расстояния хватило для передачи радиосигналов, и за то, что я вовремя успел подобрать выживших в крушении».

Глава 8 Уроки «Титаника»

Одно из самых прискорбных в человеческих взаимоотношениях — в действиях, составляющих человеческую жизнь, — то, что время от времени требуется жертвовать жизнью не по приказу и не из соображений долга, который вдохновляет солдата или матроса, но внезапно, без какого-либо предварительного знания, без предупреждения об опасности, без всякой возможности бежать и без всякого желания добровольно попадать в опасные ситуации. Это пятно на нашей цивилизации; подобные вещи неизбежно возникают время от времени, пробуждая тех, кто отвечает за безопасность человеческой жизни, из эгоистической летаргии, в которой они пребывают. Две с лишним тысячи пассажиров «Титаника» поднимались на корабль, думая, что находятся в полнейшей безопасности. Однако многие — конструкторы, кораблестроители, эксперты, правительственные чиновники — прекрасно знали, что на лайнере не хватает шлюпок, что «Титаник» не имеет права развивать большую скорость в районе скопления айсбергов. Они все это знали, но ничего не сделали и не приняли законов для предотвращения того, что случилось. Не думаю, что они бездействовали злонамеренно; просто убаюкивали свою совесть и пребывали в состоянии эгоистического бездействия. Для того чтобы разбудить их, понадобилась огромная трагедия. Жестокая необходимость требовала, чтобы погибли немногие и очнулись многие миллионы, осознавшие грозящую им опасность. Подобная катастрофа назревала много лет. Ничего этого пассажиры не знали, и, хотя не стоило пугать их историями об опасностях, поджидающих в открытом море, одно ясно наверняка — знай они о том, что им грозит, многие не стали бы отправляться в путешествие в таких условиях. Тогда кораблестроителей, компании и правительство обязали бы принять необходимые меры безопасности. Впрочем, некоторые знающие люди неоднократно привлекали внимание к таким угрозам. В палате общин вопрос часто обсуждался кулуарно, а один американский морской офицер, капитан Э.К. Боден, в статье, которую с тех пор часто перепечатывали, привлек внимание к дефектам «Титаника». Сравнивая огромный лайнер с другими судами того же класса, автор указывал, что «Титаник» вовсе не непотопляем и на нем не хватает шлюпок.