Правда о «Титанике». Участники драматических событий о величайшей морской катастрофе

Поэтому стоит подумать над вопросом об ответственности за гибель «Титаника». Я вовсе не намекаю на то, что нужно кого-то опозорить и назначить козлом отпущения, — это напрасная трата времени. Но если установление ответственных поможет найти действенное средство исцеления, для лишней жалости нет места. К тому призывает нас долг перед теми, кого «Титаник» увлек вместе с собой на дно. Несомненно, вначале необходимо разобраться с мерами предосторожности для безопасности судна, не говоря о средствах обеспечения безопасности. Полагаю, большую долю ответственности за гибель «Титаника» и многих людей несет капитан. Он ежедневно и ежечасно прокладывал курс и определял скорость лайнера. Только в его власти находилось решение, стоит ли снижать скорость, когда впереди появились айсберги. Ни один офицер не имел права вмешиваться в вопросы навигации, хотя с ними, несомненно, следовало совещаться. Нельзя было допускать, чтобы чиновник, связанный с руководством судостроительной компании — например, Б. Немей, — руководил капитаном в таких вопросах. Нет никаких доказательств, что Немей действительно пытался руководить капитаном. Одно наделение капитана абсолютной властью на вверенном ему судне безмерно увеличивает его ответственность. Даже если предположить, что компания «Уайт Стар лайн» и лично Б. Исмей до выхода в рейс предлагали ему пойти на рекорд — повторяю, я лишь допускаю такую возможность, — они не несут прямой ответственности за столкновение. За жизнь всех, кто находился на борту, отвечал капитан, и никто, кроме него, не имел права рисковать, не снизив скорости после ледовых предупреждений и сообщений об айсбергах. Его действия никак нельзя считать безопасными.

Однако есть и вопрос о косвенной вине. Он сложен и, думаю, снимает с капитана Смита большую долю личной ответственности за потерю судна. Предлагаю обдумать некоторые аспекты.

Во-первых, необходимо еще раз разнести домыслы и факты. Факт заключается в том, что «Титаник» столкнулся с айсбергом и затонул. Попробуем оценить вероятность такого происшествия. Айсберг сравнительно невелик и занимает мало места в огромном океане, в котором он плавает. Вероятность того, что другой сравнительно небольшой объект, например корабль, столкнется с ним и затонет, очень мала. Можно сказать, что вероятность составляет один шанс из миллиона. Это не фигура речи; по оценке страховых компаний, именно таков действительный риск полной гибели судна из-за столкновения с айсбергом. Итак, «Титаник» потопила случайность, вероятность которой — один шанс из миллиона.

Даже в таком случае, будь капитан Смит единственным, кто шел на такой риск, ему пришлось бы нести весь позор за произошедшую в результате катастрофу. Но похоже, он не одинок; точно так же снова и снова рискуют капитаны быстроходных пассажирских лайнеров в тумане и в районах скопления айсбергов. Они рискуют часто, рискуют сильно, но всякий раз выходят победителями; капитан Смит пошел на риск не в первый раз — и проиграл. Конечно, в ту ночь шансы столкнуться с айсбергом были гораздо выше, чем один на миллион; они безмерно возросли из-за того, что айсберги и ледяное поле сместились южнее, а также из-за их необычно большого количества. Вспоминаю сцену, которая открылась нашим взглядам с палубы «Карпатии» после того, как мы поднялись на борт, — огромное количество айсбергов всюду, куда ни посмотри. Можно сказать, что шансы не столкнуться с айсбергом в ночной темноте казались небольшими. Более того, чем дольше думаешь о том, как «Карпатия» на полной скорости шла мимо многочисленных айсбергов в темноте, тем более необъяснимым кажется ее успех. Правда, капитан выставил дополнительных дозорных и приказал всем на мостике следить за малейшими признаками опасности; кроме того, «Карпатия» шла не так быстро, как «Титаник», и капитан мог лучше контролировать судно. И все же, учитывая все вышесказанное, похоже, что капитан Рострон также шел на большой риск, обходя в ночной темноте огромные айсберги высотой до двухсот футов. Значит ли это, что риск не так велик, как могли предположить мы, испытавшие на себе тяжелые последствия риска при встрече с айсбергами? Капитан «Карпатии» должен был в первую очередь заботиться о своем корабле и пассажирах, и он не имел права рисковать слишком сильно.