Правда о «Титанике». Участники драматических событий о величайшей морской катастрофе

Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем мы добрались до «Карпатии». Вдоль ее бортов уже стояли другие спасательные шлюпки с «Титаника»; их пассажиров поднимали на борт парохода. В одной из шлюпок у левого борта я заметил своего хорошего знакомого, третьего помощника Х.Дж. Питмена, с которым я пересекал Атлантический океан на «Океанике». С «Карпатии» сбросили веревочные лестницы. Рядом со мной не было никого, кому требовалась моя помощь, поэтому я поднялся по лестнице. Желая испытать свои силы, я старался подниматься как можно быстрее и не почувствовал никакой усталости. Когда я очутился на «Карпатии», мне захотелось упасть на колени и целовать палубу в благодарность за спасение моей жизни. Я отправился в медпункт второго класса, где мне дали теплого бренди. Затем я поднялся на верхнюю палубу; в столовой мне оказали самый лучший прием. Ничто не могло превзойти доброты дам, которые всячески заботились о моем удобстве. Всю мою мокрую одежду, от пальто до ботинок, отправили вниз, на просушку. Оставшись таким образом без одежды, я лег в шезлонг в углу столовой справа от входа, завернувшись в пледы и одеяла, и стал ждать, когда мою одежду просушат.

Я очень благодарен нескольким добрым пассажирам с «Карпатии», которые помогли пополнить мой гардероб, но особенно Луису М. Огдену, родственнику и старому другу. Я также очень признателен миссис Огден и супругам Спедден, которые были на «Титанике», а также няне их мальчика. Они напоили меня горячим кофе с ликером, который помог мне согреться и избавил от озноба. Среди пассажиров «Карпатии», парохода, который шел в Средиземное море, я нашел некоторых друзей миссис Грейси и моих — мисс К. Стил, сестру Чарльза Стила из Нью-Йорка, Чарльза X. Маршалла с супругой и мисс Маршалл из Нью-Йорка. Перейдя на левый борт, я жадно смотрел вниз и узнавал лица многих спасенных. Среди прочих я видел друзей и знакомых, которым я махал рукой. Шлюпка № 12 добралась до «Карпатии» последней, и ее пассажиров подняли на борт около 8:30 утра.

Глава 6 Левый борт: вначале женщины и дети

Предыдущие главы, в которых я рассказываю о том, что пережил сам на борту «Титаника» и позже, вплоть до спасения от смерти в ледяных водах Северной Атлантики, были написаны несколько месяцев назад. После того я прочел напечатанные отчеты с выводами, сделанными Американским и Британским следственными комитетами, где приводятся многочисленные показания очевидцев, которые я внимательно изучил.

Официальные источники информации добавили много фактов к тому, что мне уже было известно о гибели «Титаника». В известной степени они подтверждают мой рассказ, который в основном был написан еще до нашего прибытия в Нью-Йорк на пароходе «Карпатия» в условиях, о которых я расскажу в следующих главах.

В тот же период, благодаря переписке с другими выжившими и чтению всех доступных печатных материалов, опубликованных в виде книг, а также журнальных и газетных статей, я еще глубже ознакомился с обстоятельствами крупнейшей катастрофы на море, которая взволновала нашу страну больше, чем любое другое отдельное событие на протяжении жизни целого поколения.

Предлагаю принять за норму подвергнутые тщательному и беспристрастному анализу показания, данные свидетелями на заседаниях следственных комитетов, и сверять с ними подлинность и достоверность всех историй, изложенных в книге. Вот почему в дальнейшем я не упоминаю рассказы о катастрофе — интервью и частные воспоминания, которые невозможно подтвердить. При обсуждении того, что представляет исторический интерес или ярко демонстрирует поведение отдельных людей, я постараюсь рассмотреть вопросы со всех сторон, чтобы читатели могли сформировать собственное мнение, ознакомившись с зачастую противоречащими друг другу точками зрения. В связи с данными расхождениями, если возникают сомнения в связи с источниками тех или иных сведений, в том числе с известными людьми, прошу воздержаться от их порицания, пусть даже и после моих беспристрастных ссылок на их слова.

Я неоднократно упоминал о том, что в моем присутствии на левом борту огромного парохода соблюдалось правило «Вначале женщины и дети». Ни один мужчина из тех, кто находился там и простился с женой, матерью или сестрой, не выжил.

Я, как мог, старался за отведенное мне ограниченное время изучить все вышеупомянутые источники информации, потому что мне хотелось составить по возможности полный список тех моих товарищей, которые с первой до последней минуты находились на левом борту корабля и помогали поддерживать порядок и дисциплину. Они подбадривали своих жен, матерей и детей до тех пор, пока все шлюпки не отошли от «Титаника». После того как «Титаник» ушел под воду, все они затонули вместе с кораблем.