Правда о «золотом веке» Екатерины

Король не терпел, чтобы его подданные бездельничали. Вот горожанки перед дворцом заболтались, придя к городскому фонтану. И тут к ним вылетает король, очень толстый и в то же время очень стремительный. Король мчится к бедным женщинам, изрыгая самое отвратительное сквернословие, и хорошо, если смогут убежать: король не только изругает их «какашками», «мерзавками» и «проститутками», он ещё и излупит их палкой. А бегал король очень быстро, несмотря на приличные размеры брюха.

Впрочем, что там всякие глупые бабы, пришедшие по воду! Король бил палкой придворных священников, если ему не нравились их проповеди.

— Чем занимаются эти грязные свиньи, которых я кормлю неизвестно за что?! — орал король и обрушивал палку на священника.

Король не терпел грязи и неряшества. Полиции было приказано делать рейды по городу и камнями бить плохо вымытые стекла в частных домах.

Король был очень бережлив. Если у Елизаветы было 15 000 платьев, то у него — только один кафтан, и король носил его, пока кафтан не расползался прямо на нем. Но даже если надо было сшить новый кафтан, ведь были же ещё и пуговицы! Медные пуговицы переносились на новый кафтан, и король лично следил, чтобы их не подменили и не перелили в более легкие, дерзновенно скрыв часть металла.

Король считал, что только он один вправе решать, что должен делать его сын, причем решительно во всех сферах жизни. Скажем, узнал король об увлечении сына некой Дорисой Риттер, мелкой дворяночкой из Потсдама. С точки зрения короля, эта Дориса Риттер никак не годилась в жены Фридриху — что называется, ни при каких обстоятельствах, и король пришел в совершеннейшую ярость.

По одним сведениям, король собственноручно связал несчастную девицу и начал лупить её палкой по спине и по заду, пока окровавленные обрывки одежды Дорисы не разлетелись вокруг. По другой версии, король действовал более по–королевски; так сказать, более профессионально: велел позвать палача, и уже палач на глазах короля излупил Дорису Риттер до беспамятства.

В обеих известных нам версиях на вопли Дорисы сбежались придворные и с упоением слушали, — видимо, нравы Пруссии мало отличались от нравов Шлезвиг–Гольштейна.

Последующие три года Дориса Риттер провела в исправительном доме вместе с воровками и проститутками, а со своим заблудшим наследником папа «поговорил» примерно так же, только на этот раз уже точно без помощи палача.

Вообще же своего сына, будущего Фридриха II, добрый папочка многократно лупил палкой по самым разным поводам: что–то сын слишком уж увлекался французским языком, играл на трубе, интересовался искусством, читал книги и даже переписывался с Вольтером и энциклопедистами. Папа–король считал, что будущий король не должен заниматься такими глупостями, а если занимается, еще неизвестно, можно ли доверять ему трон. Одно время король–отец подумывал даже казнить неудачного сына: всё равно же от него никакого нет толку.

Сохранились письма юного Фридриха, в которых он писал матери, жаловался ей на жестокость и грубость отца, который постоянно его избивает. До конца жизни у Фридриха сохранялись на ребрах костные мозоли — следствие папочкиных методов воспитания.

Впрочем, голова Фридриха так и осталась на месте, папа решил её все–таки не отрубать; севший же на престол и ставший королем Фридрих II папу простил и даже считал к концу жизни непревзойденным воспитателем.

— Он сумел внушить мне твердые принципы…

Так говаривал порой король Фридрих II Прусский, вспоминая родителя, и очень трудно определить, кто из них вызывает большее отвращение, отец или сын.

Фридриха II Прусского, севшего на престол одновременно с императором Иваном VI, в 1740 году, называли и Великим, и Непобедимым, и Бестией, и, конечно же, «бестией, но великой», и «великой непобедимой бестией», помимо всего прочего.

Фридрих мало изменил способы управления своим государством по сравнению с папой. Разве что привлекал в Пруссию еще больше эмигрантов из всех стран Европы, чем он. Равнодушный к религии, он проводил политику веротерпимости — лишь бы приезжие были полезны и исправно платили налоги. Ему служили и католики, и протестанты, и крещеные евреи.

Фридрих демагогически провозглашал свободу печати… на деле же ввел жесточайшую цензуру, и газеты Пруссии дружным хором исполняли славу своему королю.

Фридрих продолжал делать то же, что всю жизнь делал его отец, — выращивал жестокое, отсталое государство, в котором гражданское общество допускалось ровно постольку, поскольку над ним и за счет него существовали государство и армия.

Свобода конкуренции, свободные выборы, работа ратуш и магистратов — это было для горожан. Крестьяне находились в «крепости» у помещиков, а дворянам запрещалось самим торговать, заводить промышленные предприятия или становиться банкирами. Дворянам предписывалось служить в армии!