Правда о «золотом веке» Екатерины

К 2 часам пополудни все начали нервничать: стало очевидно, что происходит нечто необычное и непонятное. Все недоумевают: зачем императрица уехала? Или её увезли силой? Трое придворных отправляются на разведку: выяснить, куда же поехала императрица и что она делает в Петербурге? Фельдмаршал Трубецкой, канцлер Воронцов и граф Шувалов уехали. Почти сразу после их отъезда прибывает шлюпка с поручиком Преображенского полка Бернгорстом: привез фейерверк. Поручик рассказал, что, когда он отплывал из Петербурга, в 9 часов из казарм Преображенского полка слышался сильный шум, солдаты бегали, как угорелые, и возглашали здравицы в честь Екатерины. Что происходило, поручик толком не понял: слишком плохо знал русский язык.

Тут же по всем дорогам в Петербург посланы верховые адъютанты, гусары, ординарцы. Приказ: разузнать, что происходит, и доложить. Неведомо как вспыхнул слух, что в столице бунт, и возглавляет его граф Разумовский. Посылают к его брату выяснить, так ли это.

Почему сам император не едет в Петербург? Почему не решается или не хочет двинуть верные ему войска?

Ведь Придворные наперебой советуют ему именно это. Самый решительный из них — старый, к 80 годам, Бурхард Кристоф Миних.

«Берите пример со своего деда, —

говорит он. —

Вам достаточно лично явиться перед народом».

А он сам, Миних, готов победить или отдать жизнь за престол внука Петра I.

Пётр не решается… Тем более что другие придворные дают ему советы другого свойства: не ехать самому — это опасно. Пусть император пошлет доверенных лиц… Можно подумать, он не посылал доверенных лиц! Они же не возвращаются…

Тогда Миних советует срочно ехать в Нарву или Ревель. Лошади есть, гарнизоны этих крепостей ещё верны. В Северной Германии стоит русская армия под командованием графа Румянцева. Она верна присяге, совсем не любит гвардию, и с её помощью император триумфально войдет во взбунтовавшийся Петербург.

Петр продолжает колебаться. Миних предлагает ехать морским путем в Кронштадт. Вот он, Кронштадт, в 8 км мелководья от Петергофа, прекрасно видный. Надежная морская крепость, ключ от Петербурга.

Пётр не решается и на это. Он заявляет, что никуда не двинется до получения сведений из Петербурга. В Петербург шлют людей с воззваниями к мятежникам. Все они тоже не возвращаются. В Кронштадт вместо императора едет генерал–аншеф Девиер.

Толпа придворных редеет… Все больше их пытаются тихонько сбежать и или уехать в Петербург, или затаиться.

К тому времени в Петербурге уже принята присяга Екатерине, готовится поход на Петергоф. Время безнадежно потеряно.

Император не знает этого, но нервничает настолько, что врач дает ему успокаивающие порошки. Он приказывает привести в боевую готовность гарнизон Петергофа и Ораниенбаума. Ещё два часа проходят в бессмысленных пререканиях: оказывать вооруженное сопротивление или нет. Противники сопротивления уверяют: если хоть одна пуля попадет в гвардейца, страшно подумать, что устроит гвардия… Придворные сановники, боящиеся гвардии… Прямо как вернулись времена, когда Меншиков выводит гвардию на Верховный совет!

Тут приходит шлюпка: Девиер сообщает, что Кронштадт верен, готов принять императора. Есть галера, шлюпки и яхта. Дует попутный ветер. Вперед, на Кронштадт! Часа через три подходят к крепости. Но вход в гавань затворен, со стен слышатся матерные крики, улюлюканье.

— Немедленно откройте боны! Перед вами я, ваш законный император!

— Мы не знаем никакого императора, у нас матушка–императрица Екатерина Вторая!

— Отходите, а то будем стрелять!

Еще есть путь к спасению. Еще можно бежать посуху в Нарву и оттуда под защиту своей армии. Оставить верные войска прикрывать, сколько возможно, и — вперёд! Но император совершенно сломлен. Увы! Он нерешителен и трусоват. Он не смеет требовать от других жертвы, раз не решается рисковать сам. Около 2 часов ночи галера вошла в Ораниенбаум. Пётр III отдает последний приказ: выдать месячное жалованье солдатам и офицерам гарнизона, а сопротивления ни в коем случае не оказывать.

Последние несколько часов своего царствования Пётр III провел в почти полном одиночестве. Всё это время он играл на скрипке.

Не известно, где именно и когда, в котором часу он написал своё отречение. Известно, что захваченного императора вместе с Воронцовой и Гудовичем привезли в Петергоф. Здесь разыгралась отвратительная сцена: солдаты матерно ругали Гудовича, сорвали все украшения Елизаветы Воронцовой, а Петра III раздели до рубашки. Затем императора под охраной Алексея Орлова и большого конвоя вывезли в Ропшу.

Ходил слух, который поддерживала Екатерина в письмах к своим иностранным знакомым: якобы Петра временно держат в Ропше, скоро ему отведут хорошие комнаты в Шлиссельбурге, а потом отправят за границу. Якобы то ли готовили лошадей, то ли судно для отправки Петра морским путем.

Но все это был только камуфляж, только игра. Все заговорщики, и лучше всех сама Екатерина, понимали: отпустить Петра III — значит погубить самих себя.