Правда о «золотом веке» Екатерины

Судя по смутным воспоминаниям современников, какой–то договор всё же был. Но со стороны Петра было письменное отречение, со стороны Екатерины — только устные обещания, отданные через третьих лиц.

29 и 30 июня он пишет письма к Екатерине: просит отпустить его в Киль вместе с Лизаветой Воронцовой, а пока прислать ему собачку, негра Нарцисса и скрипку. Екатерина посылает ему «последние три вещи», удерживая Воронцову.

По официальной версии, согласно Манифесту о кончине Петра III, смерть наступила 7 июля 1762 года от естественных причин. Якобы император «обыкновенным и прежде часто случавшимся ему припадком геморроидическим впал в прежестокую колику». Этот новый для науки диагноз откровенно призван унизить покойного. «Грубый солдафон» и «ниспровергатель основ» и умереть должен был не от какой–нибудь благородной болезни, а от геморроя.

Согласно Манифесту, Пётр III умер… милостию Божьей, освобождая трон Екатерине:

«Сие же нечаянное в смерти его Божие определение принимали за промысел Божественный, который он судьбами своими неисповедимыми нам, престолу нашему и всему Отечеству строит путем, его только святой воле известным».

Якобы Екатерина узнала о смерти супруга от Алексея Орлова. Вошёл он с повинной к «матушке–императрице» и сказал одно лишь слово:

— Кончено!

— Он уплыл? — «наивно» спросила Екатерина. Ведь официальная версия: Петра III собираются отправить морским путем в Киль!

— Умер…

Екатерина падает в обморок, потом рыдает, кричит, изо всех сил разыгрывает безутешную вдову. Придворные, если верить официальной легенде, даже боялись за её жизнь. «Трогательная» сцена производила на современников нужное впечатление… Только вряд ли то, на которое рассчитывала Екатерина.

На самом деле, конечно, к убийству императора готовились, и Екатерина прекрасно знала об этом.

Записок Алексея Орлова к Екатерине известно две. Первая из них датирована 2 июля 1762 года. В этой полуграмотной записочке сообщается, что император впал в колику и, вероятнее всего, не переживет ближайшей ночи.

В другой записке шла речь о смерти императора, но уже не от колики, а вследствие драки за картами.

Разумеется, говорилось об этой истории разное…

Полуофициальная история не противоречит записочкам: играли в карты. По другой версии, играли в кости. Во время игры началась драка. Как она шла, кто кого и чем именно бил, мы не знаем. Как скончался законный император, внук Петра I, Пётр III, мы тоже не знаем. «Оказался мертв», да и все.

Слухи о том, кто и как убивал императора, ходили по Петербургу в огромных количествах: мрачные, противоречащие друг другу. Главным героем слухов стал, конечно же, Алексей Орлов. Основным источником слухов был изначально граф Панин, потом эту историю рассказывали как нечто совершенно очевидное: кто ж таких элементарных вещей да не знает!

Уже после смерти Алексея Орлова Загряжская рассказывала Пушкину о «скверной привычке убивать императоров» у Алексея Орлова.

Кому–то жутковатая слава убийцы нравилась, кого–то отталкивала, но Алексей Орлов пронес ее ореол до самой своей смерти в начале XIX века.

Но откуда известно, что именно Алексей Орлов убил царя? И как? Да ниоткуда не известно! «Так говорили». Есть только один документ, записка Алексея Орлова. Записка о том, что приключилась драка и вследствие этой драки император неведомо как оказался мертв.

Подлинного текста записки Алексея Орлова об убийстве Павла мы тоже не имеем в подлиннике. Записочки эти Екатерина хранила всю жизнь.

Свои мемуары и эти записки Екатерина велела отдать после смерти Павлу Петровичу. Тем самым в смерти Петра III обвинялся опять же Орлов. Когда Павел I разбирал бумаги Екатерины после её смерти, он нашел эти бумаги, внимательно их прочитал и бросил подлинник в огонь. Текст записки скопировал Ф.В. Ростопчин, который помогал императору разбирать бумаги.

Мог Ростопчин воспроизвести записку неточно? Конечно, мог. За отсутствием подлинных документов вся эта история сомнительна.

Не все историки признавали версию убийства Петра Алексеем Орловым с компанией. В.А. Плугин думал, что к смерти Петра причастен не Алексей Орлов, а самый лютый враг Орловых A.M. Шванвич и гражданский чиновник, правая рука Панина Григорий Николаевич Теплое.

А.Б. Каменский полагал даже, что царь и правда мог умереть от естественных причин (Каменский А.Б. Под сенью Екатерины… Вторая половина XVIII века. — СПб.: Лениздат, 1992. — 448 с.). В общем, насколько верно убил именно Орлов, до сих пор очевидно не на 100%.

Историки опирались на множество сплетен и слухов, несоответствий официальной версии и воспоминаний очевидцев. Но больше всего они опирались на иностранные источники.

В 1762 году в Германии вышла брошюра в 15 страниц «Был ли российский император Пётр III отрешен от престола на законном основании?». Автор остался до сих пор неизвестным, скрывшись под псевдонимом Justi.