Правда о «золотом веке» Екатерины

Сохранилось письмо некоего немецкого офицера на российской службе, датированное 1762 годом. Отплывая из Петербурга на родину, он предъявил таможне деньги. Среди них отыскался один «ивановский» рубль. Этого хватило, чтобы немец тотчас же был препровожден в крепость и пожизненно сослан в Сибирь. Кроме монет, подлежали запрету и книги с упоминанием опального семейства. Переделывались печати на документах периода его царствования, сжигались манифесты и присяжные листы с его именем.

Многие от греха подальше жгли все подряд — от молитвенников до географических атласов.

Так что нельзя исключить и такого варианта: тайно умерщвлялись люди, которые «слишком много» знали.

Что известно уже наверняка: в Рижском замке Анна Леопольдовна родила мертвого мальчика. Его тайно похоронили где–то в его стенах, — скрывались даже могилы этой семьи.

Помимо этого Елизавете не давали покоя исчезнувшие сокровища Бирона. Курляндский герцог, десять лет фактически управлявший Россией, обладал состоянием в 14 миллионов рублей золотом. В пересчете на современную валюту это миллиарды. Его сокровища бесследно исчезли.

Вселившись во дворец, Елизавета не обнаружила в покоях Анны Леопольдовны многих драгоценностей. Помимо украшений Анны Иоанновны, во временном распоряжении Брауншвейгского семейства оказались и несметные богатства герцога. Золотое шитье, которым сверкали мундиры Бирона, было спорото и переплавлено. От придворного ювелира Либмана императрица потребовала список всех изготовленных им вещей. Выяснилось, что львиная доля драгоценностей исчезла. Их розыск длился много лет. Анну Леопольдовну с супругом неоднократно допрашивали о судьбе сокровищ, их слуг и фрейлин подвергали пыткам.

Показывали слуги самые невероятные вещи, среди прочего сообщали о том, что наиболее ценные сокровища Анна Леопольдовна спрятала в пеленках Ивана Антоновича и вывезла в Ригу.

Судьба сгинувших сокровищ и доносы охраны заставили Елизавету намного строже, чем раньше, отнестись к Брауншвейгам. Решающим в их судьбе стал донос, что

«будто принцесса Анна Леопольдовна собралась из Риги бежать в крестьянском платье»

[26]

Сообщение совершенно фантастическое: при патологической лени и неприспособленности к жизни Анне Леопольдовне такое и в голову бы не пришло. Но Елизавета боялась… Если бежит, значит, что–то затеяла! Окажется за границей, сделает Ивана VI знаменем нового переворота…

13 декабря 1742 года императрица подписала указ о переводе Брауншвейгского семейства из Рижского замка в крепость Дюнамюнде. Бастион крепости был расположен в черте Риги, в самом устье Даугавы — там, где сегодня находится Усть–Двинск. Развалины крепости сохранилась и поныне.

Узников обманули: они были уверены, что их отпускают на свободу. Императрица предложила выслать вперед слуг с багажом. Антон Ульрих оплатил доставку груза до Мемеля (Клайпеды). Там багаж застрял на 15 лет. В ходе Семилетней войны сундуки захватила русская армия и в неприкосновенности вывезла в Петербург. Сокровищ Бирона в них не обнаружили. Не нашли их и в Дюнамюнде… Остается одно — Рижский замок. Только там узники пользовались относительной свободой и могли припрятать ценности. Очень может быть, эти сокровища по сей день находятся в суверенной ныне Латвии, замурованные в стены Рижского замка: буквально в нескольких метрах от кабинета президента этой великой державы.

Ограбив до нитки Брауншвейгов, их решили никогда не выпускать из России. Для начала их везут подальше от границ Российской империи: от Прибалтики слишком уж близки Дания и Германия.

Новый высочайший указ: перевезти опальную семью в Раненбург — крепость близ Тулы, построенную в 1702 году Меншиковым. С выездом вышла задержка: Анна Леопольдовна родила дочь, окрещенную 29 декабря 1743 года в гарнизонной церкви. Девочку назвали Елизаветой в честь императрицы. Если это и мелкий подхалимаж, то и он не изменил участи проклятых конкурентов. 31 января санный поезд тронулся в путь. Антон Ульрих спустя много лет вспоминал, что стояли очень сильные морозы, новорожденная едва не замерзла в своем возке.

Перед выездом родителям сообщили, что четырехлетнего Ивана Антоновича повезут отдельно. Больше его никогда не видели ни родители, ни братья и сёстры.

В июле 1943 года Брауншвейгов снова переводят: на север, в Холмогоры. Этот далекий северный город стал местом их окончательной ссылки.

Условия содержания в Холмогорах были крайне суровыми: сырой и холодный подвал, стены которого сильно промерзали зимой. Детей не разрешалось учить писать и читать. Антон Ульрих нарушил запрет, и дети умели читать и писать по–немецки. В качестве учебника Антон Ульрих использовал Библию.

7 марта 1746 года Анна Леопольдовна умерла от очередных родов. Отец остался один с детьми в этом сыром мрачном подвале. Трудно отделаться от мысли, что Елизавета надеется: холод и сырость сами собой «окончательно решат» вопрос о членах этой семьи. К её огорчению, Брауншвейги оказались людьми очень здоровыми.

Кроме Анны Леопольдовны, не умер никто.