Правда персонального формата

– Я тут просила своих бывших коллег поднять документы с осмотра места происшествия матери и дочери Дымовых. И заключение эксперта. И попросила все это мне переслать. Они вот и прислали. Вчера вечером. А сегодня утром я была у эксперта. И он…

Последовала пауза, в течение которой она старательно пыталась скрыть свое волнение. Или это была пауза перед триумфальным выходом? Черт его знает, что у этой девчонки в голове!

– И он нашел сходство в манере завязывания узла, – выпалила она, сияя взглядом. – Он практически идентичен в случае гибели Дымовых и Илюхиной, а также Ляпова.

Илья оцепенел.

– То есть ты хочешь сказать, что убийцей всех этих людей была девчонка Соколова?!

– Ну… Может, не совсем она. То есть я хотела сказать, что не она одна, но…

Все! С него хватит фантазий.

– Дай сюда документы, которые тебе прислали из райотдела, – вытянул он руку в сторону папки, лежащей в центре ее стола.

Валя, впечатывая низкие каблуки в пол, подошла к столу. Нервно схватила папку со стола, выдернула из нее несколько ксерокопий. Протянула Илье.

– Ждите особых указаний, – глянул он на Носова и Валю. – Из отдела никуда не уходить.

Конечно, он пошел в экспертный отдел. И минут десять слушал Витю Сидорова. Тот очень любил порассуждать. И чем больше он его слушал, тем больше стервенел.

– Нельзя, понимаешь! Нельзя выдавать желаемое за действительное, Горохова! – швырнул он ей на стол ксерокопии, вернувшись от экспертов. – Эти узлы, которые ты назвала идентичными, таковыми не являются. Они похожи, потому что так обычно вяжут узлы самоубийцы. Сидоров показал мне образцы, что имеются в его базе. Они все похожи! Только три случая отличаются из его образцов. В первом – это был повешенный моряк. В двух других – военные. Там свои тонкости. Но то, что тебе показалось идентичным, просто имеет несколько схожий характер, Горохова! И Сидоров тебе именно так и объяснил. Скажи мне, зачем ты притягиваешь за уши улики? Так не терпится все эти совпадения объединить в одно дело? Но это не одно дело, капитан. Это два дела, пойми!

В кабинете повисла тишина. Он вернулся на место, подставив затылок под струю ледяного воздуха. Кондиционер висел как раз над его столом. Ему послышалось, или она всхлипывает? Илья нехотя покосился в ее сторону. Нет, все с ней в порядке. Сидит с прямой спиной, уставив взгляд в одну точку. Носов тер ладонь о ладонь, избегая смотреть в их сторону. Вдруг вскочил, брякнул:

– Я за водой.

И исчез за дверью.

Илья уставился в монитор компьютера, не видя ни строчки из отчета, которым занимался с самого утра. Конечно, она старалась. Дергала бывших коллег, размышляла. Наверняка плохо спала ночью. Все думала и думала. С утра побежала к экспертам. И когда Сидоров даже не сказал точно, а лишь предположил сходство в узлах петель, тут же обрадовалась. И сложила версию, не основанную вообще ни на чем. Только на собственных фантазиях.

– Извини, если я был слишком резок, Валентина, – произнес он, устав слушать тишину. – Ты работала, я понимаю… Теперь разочарована. Так бывает, когда кажется, что ты на верном пути. А потом оказывается, что в финале пути – тупик. И чтобы себя подстраховать от разочарований и бесполезных метаний, надо тщательно все взвешивать. Прежде чем начинать метаться, надо взвешивать.

– Илья, я принимаю твои извинения, – встрепенулась она, снова переходя на «ты». – Ты сказал: два дела. То есть считаешь, что Илюхину и Ляпова убил один и тот же человек?

– Факты об этом свидетельствуют. Ляпова повесили, это однозначно. Эксперты утверждают, что он никак не мог стоять на стуле и дотянуться до петли. Илюхину повесили уже мертвой. Это первое. Второе – мотив.

– И каков же он?

– Колье. – Он развернулся к ней. – Оно было баснословно дорогим. И Илюхина собиралась, со слов ее брата, выставить его на аукционе. Ляпову принесли на оценку и продажу идентичное колье. Оно являлось подделкой. Но!

Воспользовавшись его молчанием, Горохова закончила:

– Но убийца об этом не знал.

– Именно! – обрадовался майор, что она наконец начала думать, как он.

Валя сорвалась с места. Подлетела к доске и нарисовала синим маркером три ровных круга. В первом написала «Дымовы». Во втором «Илюхина». В третьем «Ляпов». От второго к третьему прорисовала линию со стрелками. Над третьим кругом поставила знак вопроса.

– Так? – повернулась она к Илье.

– Именно.

Илья подошел к ней, замер за ее спиной, неожиданно удивившись аромату ее духов. Кажется, она раньше ими не пользовалась? Или он не обращал внимания?

– Илья, тебя наверх требуют, – выпалил Носов, вбегая в кабинет с тремя отпотевшими бутылками минералки. – А что тут у нас происходит?

Этот вопрос прозвучал, когда он уже поставил бутылки на свой стол и встал за спиной Гороховой.

– Так думает наш начальник, – пояснила она, не поворачиваясь.

– А как думаешь ты?

– А я думаю вот так…

Она стерла линию со стрелками между вторым и третьим кругами. И прорисовала ее между кругом с надписью «Дымовы» и «Илюхина». А над третьим кругом поставила знак вопроса.