Правда понимания не требует

— Герр кайзер, объявлять войну сейчас не очень мудрое решение, — высокий седовласый генерал штамм Карлхоффен стоял, выпрямившись. Желтоватая кожа обтягивала скулы как пергамент. Тонкие седые волосы гладко зачесаны назад. Он был стар, но во взгляде не было ничего старческого. Лучший стратег, чье руководство позволило выиграть серию захватнических войн с минимальными потерями. — Наша армия не полностью готова, передислокация займет...

— Карлхоффер, мы уже слышали ваши аргументы! Герр кайзер, самым немудрым решением будет сейчас не начать войну! — Ранфорц штамм Шпигельбергер вытер вспотевший лоб платком. В последнее время он стал слишком тучным, кайзеру это не нравилось. Но Камрад говорил то, что было созвучно его мыслям и чувствам. — Если мы начнем дипломатически мямлить в ответ на убийство нашего дорогого Хагана, мы станем посмешищем в глазах всего мира. Этот коронованный недоносок прячет в своих застенках убийцу и плюет на наши ноты! Мы просто не можем...

— Ранфорц, пойми, если мы нападем сейчас, то мы рискуем завязнуть прямо на границе. Наши ударные силы все еще не укомплектованы, мощного удара не получится, а это значит...

— И сколько еще времени нужно, чтобы эти твои «ударные силы» подготовились?

— Полгода. Или хотя бы четыре месяца.

— И все это время труп нашего Камрада должен гнить в винном погребе соседнего королька, так что ли?

Генерал вздохнул и промолчал.

— Герр кайзер, смотрите, что я предлагаю... — пухлый палец Шпигельбергера уперся в карту. — Вот здесь и вот здесь — приграничные города Сеймсвилля, они торговые. Расквартированных гарнизонов там нет. Перебросить войсковые части отсюда и отсюда не составит труда, десантные люфишиффы у нас есть в избытке.

— И мы откроем для удара уязвимое место близ Билегебена... — генерал не смотрел на карту.

— Герр кайзер...

— Замолчите, — кайзер поднялся во весь свой невысокий рост и вышел из-за стола. — Нам надо подумать.

Молчание длилось не меньше получаса. Кайзер смотрел в окно. На плацу перед дворцом покачивался гражданский люфтшифф, на котором спешно прибыл посол Сеймсвилля. Шпигельбергер сидел за столом, отдуваясь и периодически наливая в свой стакан воду из хрустального графина. Генерал Карлхоффер продолжал стоять по стойке смирно.

Наконец кайзер обернулся.

— Мы понимаем, герр штамм Карлхоффер, что ваши заслуги на полях сражений никто затмить не может. И принимаем ваши советы. Но также мы понимаем, что в планы, даже самые великие и непререкаемые, следует вносить коррективы, учитывая обстоятельства. Если мы развяжем войну сейчас, мировая общественность не будет сочувствовать нашему брату, сеймсвилльскому королю... Прикажите позвать секретаря!

«Мы, Зогг штамм Вальтерсгаузен, кайзер Вейсланда и Шварцланда, крайне опечалены некоторыми произошедшими событиями. Как то:

1. Подрывная работа сеймсвилльских агентов на территории Шварцланда. Невзирая на предоставленные рабочие места и добрососедское отношение, вы продолжаете распространять порочащие Вейсланд листовки и вести подстрекательскую деятельность среди всех слоев населения.

2. Постоянные провокации и инциденты на горных границах.

3. Укрывательство и предоставление убежища осужденным за доказанные преступления на территории Вейсланда и Шварцланда, а также существам с грязной кровью.

4. Игнорирование добрых советов по внедрению проверенных технических и управленческих решений и политика регресса. Мы всячески приветствуем рост соседей в общественном и технологическом уровне, чтобы нам было с кем обмениваться опытом. Но вы предпочли остановиться в своем развитии. Король купается в роскоши, а население утопает в бедности.

5. И наконец вы скрываете от допроса наших дознавателей убийцу Хагана штамм Фогельзанга, прибывшего с мирным деловым визитом.